VALOR SALVÍFICO DEL SUFRIMIENTO

1

(P. Mario Pezzi)

Premisa
Este año trataremos el problema del sufrimiento, de la enfermedad, de la vejez
y de la muerte, a la luz de la Revelación, de la doctrina transmitida por los Padres y
del Magisterio. Son argumentos que nos tocan a todos de cerca, sobre todo a las
primeras comunidades compuestas por gente anciana, y sin embargo interesará
también a los jóvenes que antes o después se tendrán que enfrentar a estas
realidades en su propia vida y en la de sus familiares y de los más cercanos, a parte
de los hermanos de su propia comunidad. Al tratarse de realidades que sólo el
Espíritu Santo nos puede hacer comprender y penetrar, pido que sea Él mismo el
que nos ilumine y nos lleve poco a poco a la plenitud de la verdad. El tema es muy
profundo y denso, pero espero que el Señor me ayude a mí a exponerlo y a vosotros a
comprenderlo.
Aunque sea de forma muy sintética, por falta de tiempo, afrontaremos este
tema tratando en una primera parte el "valor salvífico del sufrimiento" en la
enfermedad, en una segunda parte la vejez y en una tercera parte la muerte y la
sepultura. Pero, al final, he querido concluir el discurso sobre el sufrimiento, la vejez
y la muerte, hablando en una cuarta parte del Cielo. En realidad el Cielo, que
representa el punto de llegada de nuestra peregrinación en la tierra, se debería
desarrollar desde el comienzo, y por eso seria bueno que lo tuviéramos presente
desde el comienzo, porque solamente a la luz del cielo adquiere sentido el
sufrimiento. El mismo Jesucristo quiso preparar a los tres discípulos Pedro, Juan y
Santiago, que asistirían a su agonía en el Getsemaní, manifestándoles en la
Transfiguración del Tabor "la gloria del Padre en su rostro", a fin de que los
tres testigos, recordando su gloria vista en el santo monte (2Pe. 2,17) no quedasen
aplastados por el escándalo de la Cruz (Prefacio de la Transfiguración).
Quisiera adelantar algunas puntualizaciones que nos ayuden a desmontar
falsos prejuicios sobre el sufrimiento y nos dispongan a acoger la luz que nos viene de la
revelación.
Una primera puntualización es que el sufrimiento, la Cruz no se puede
comprender en sentido cristiano sino a la luz de la gloria de la resurrección1.
Otra puntualización es que la visión cristiana de la cruz no subraya el valor del
sufrimiento en sí mismo, como si se tratara de una forma de masoquismo, o de
sublimación por un falso misticismo, sino que, al contrario, realza el espíritu con
que se afronta el sufrimiento: que es el Amor, como veremos, revelado en sumo
grado en Jesucristo: "nadie tiene amor más grande que este: dar la vida por los
propios amigos" (Jn 15,13).
Una tercera puntualización: es que nadie puede pretender comprender el
sufrimiento con su sola razón, ni afrontar la cruz con sus solas fuerzas: la figura
de Pedro al que Jesús contesta: "¡Lejos de mí, Satanás! ¡Escándalo eres para mí,
porque no piensas según Dios, sino según los hombres!" (Mt 16,23) y "no cantará
hoy el gallo antes que tú por tres veces hayas negado conocerme" (Mt 26,34)
permanecen como un paradigma para todo cristiano.
Es significativo cómo en el arte cristiano de los primeros siglos hasta la alta edad media, el Cristo
en la cruz ha sido siempre representado como Cristo glorioso, como en un trono, de manera
distinta de los crucificados más atormentados del bajo medioevo en adelante. El mismo San Juan a
diferencia de los Sinópticos, presenta la pasión como el triunfo de Cristo que entra en la muerte
para derrotar al demonio: "ahora el príncipe de este mundo será echado afuera" y para atraer a
todos hacia sí: "Yo, cuando sea elevado sobre la tierra atraeré a todos hacia mí" (Jn 12,32).
1

2

En el Camino Neocatecumenal, sobre todo en el primer escrutinio, pero
también después durante todo el recorrido, el Señor nos ha ido desvelando el sentido
glorioso y salvífico de la Cruz. Pero, ya que una vez acabado el itinerario del
neocatecumenado, según nos han repetido muchas veces nuestros catequistas, nos
esperan antes o después tres nuevos escrutinios: la enfermedad, la vejez y la
muerte, para prepararnos al combate que nos espera dejémonos guiar por el Papa Juan
Pablo II que en su Carta Apostólica "Salvifici Doloris" (SD) subrayará el "valor salvífico
del sufrimiento"2 . Reproduciré sólo algunos pasos que nos ayuden a iluminar el valor
salvífico del sufrimiento.
"La Carta Apostólica Salvifici doloris vio la luz en el contexto del Jubileo
extraordinario por el aniversario de la Redención, celebrado entre los meses de
marzo de 1983 y 1984, el día once de febrero, seis semanas después de la entrevista
que mantuvieron el Santo Padre y Mehmet Ali Agca, el hombre que intentara
asesinarlo el trece de mayo de 1981 en la Plaza de San Pedro en Roma. La reflexión
que esta Carta apostólica abarca es breve en cuanto al espacio, pero honda en lo que
a su mensaje se refiere. El texto encierra una gran profundidad en su exposición
y puede decirse que es más complejo de lo que parece. Está dirigido «a los obispos,
sacerdotes, familias religiosas y fieles de la Iglesia Católica» y versa «sobre el
sentido cristiano del sufrimiento humano».
Desde el principio se ve que sufrimiento va, pues, siempre acompañado de otras dos
palabras, igualmente relacionadas entre sí: "sentido y valor salvífico". El Santo
Padre no pretende desarrollar una teodicea, sino manifestar lo que nos ha sido
revelado en Jesucristo respecto del dolor y el sufrimiento, pues la Redención se ha
realizado de un modo muy concreto, mediante el Misterio Pascual del Señor, que
incluye su sufrimiento. Se trata, pues, de la respuesta de la fe, la cual no es una
interpretación más de entre varias posibles, sino la única plena y definitiva.
Es una confirmación de que es urgente hablar de la valoración que, desde la
Revelación, merece el sufrimiento humano. De manera especial en esta época, hoy
igual que hace veintidós años, en la que tiende a imponerse una falsa concepción de
tipo hedonista la cual, lejos de plenificar y salvar al hombre, lo confunde y
perjudica. De esta perspectiva parte el documento que nos ocupa, situándose en
la línea de la experiencia, lo que mantiene su contenido de entera actualidad; un
mensaje profético en nuestro actuar contexto histórico que ilumina la realidad3.

EL SUFRIMIENTO

Algunos aspectos del problema del sufrimiento
¿Por qué el mal, por qué el dolor, por qué el sufrimiento?
Son estos los interrogantes que el hombre se ha planteado desde los tiempos primitivos,
intentando dar una respuesta. En estos términos habla el Papa Juan Pablo II en el
comienzo de su carta sobre el valor salvífico del sufrimiento:
"El tema del sufrimiento... es un tema universal que acompaña al hombre a lo
largo Y ancho de la geografía. En cierto sentido coexiste con él en el inundo y por ello
hay que volver sobre el constantemente. Aunque San Pablo ha escrito en la carta a
los Romanos que «la creación entera hasta ahora gime y siente dolores de
parto» (Rm 8,22); aunque el hombre conoce bien y tiene presentes los
sufrimientos del mundo animal, sin embargo lo que expresamos con la palabra
«sufrimiento» parece ser particularmente esencial a la naturaleza del
hombre. Ello es tan profundo como el hombre, precisamente porque
2

Juan Pablo II, Salvifici Doloris, 1984.

3

manifiesta a su manera la profundidad pr op ia de l h o mb re y de a lgú n m od o
la sup e r a. El sufr i mi ento p ar e c e p e r t e ne c e r a l a trascendencia del
hombre; es uno de esos puntos en los que el hombre está en cierto sentido
«destinado» a superarse a sí mismo, y de manera misteriosa es llamado a
hacerlo". (SD 2)
"El sufrimiento humano suscita compasión, suscita también respeto, y a su
manera atemoriza. En efecto, en él está contenida la grandeza de un
misterio específico. Ele particular respeto por todo sufrimiento humano debe
ser puesto al principio de cuanto será expuesto a continuación desde la más
profunda necesidad del corazón, y también desde el profundo
imperativo de la fe: la necesidad del corazón nos manda vencer el temor, y el
imperativo de la fe... brinda el contenido, en nombre y en virtud del cual
osamos tocar lo que parece en todo hombre algo tan intangible: porque el
hombre, en su sufrimiento, es un misterio intangible". (SD 4)
¿Qué entendemos por dolor y qué entendemos por sufrimiento?
"El sufrimiento es algo todavía más amplio que la enfermedad, más complejo y
a la vez aún más profundamente enraizado en la humanidad misma. Una cierta idea
de este problema nos viene de la distinción entre sufrimiento físico y
sufrimiento moral. Esta distinción toma como fundamento la doble dimensión del
ser humano, e indica el elemento corporal y espiritual como el inmediato o
directo sujeto del sufrimiento... El sufrimiento físico se da cuando de cualquier
manera «duele el cuerpo», mientras que el sufrimiento moral es «dolor del
alma».
Se trata, en efecto, del dolor de tipo espiritual, y no sólo de la dimensión
«psíquica» del dolor que acompaña tanto el sufrimiento moral como el físico". (SD 5)
Hay que notar como cuando sufrimos tiene una importancia fundamental
descubrir el sentido de nuestro sufrir. Es distinta la situación de quien sufre
sin saber el por qué, de quien sufre habiendo descubierto el por qué de su
sufrimiento. Cada uno de nosotros se dispone mejor a sufrir los dolores de una operación
y del tiempo post operatorio, si sabe que esto le servirá para recuperar la salud.
Mientras, al contrario, un enfermo de cáncer, que sabe que se va a morir en un breve
espacio de tiempo, aunque tenga menos dolores, sufre mucho más. En el primer caso, en
efecto, soportamos mejor porque tenemos la certeza de ser curados, mientras
que quien está sin esperanza está tentado por la desesperación y, a lo mejor de,
quitarse la vida4.
"Dentro de cada sufrimiento experimentado por el hombre, y también en lo profundo
del mundo del sufrimiento, aparece inevitablemente la pregunta: ¿por qué? Es una
pregunta acerca de la causa, la razón; una pregunta acerca de la finalidad
(para qué); en definitiva, acerca del sentido. Esta no sólo acompaña el
sufrimiento humano, sino que parece determinar incluso el contenido humano, eso
por lo que el sufrimiento es propiamente sufrimiento humano.
Obviamente el dolor, sobre todo el físico, está ampliamente difundido en el
mundo de los animales. Pero solamente el hombre, cuando sufre, sabe que
sufre y se pregunta por qué; y sufre de manera humanamente aún más
profunda, si no encuentra una respuesta satisfactoria". (SD 9).

Algunas respuestas al problema del sufrimiento
Antes de exponer la respuesta de la Revelación al problema del sufrimiento, echemos una
3

George Weigel, Biografía de Juan Pablo II, Testigo de esperanza, Plaza & Janés, Barcelona 1999, (cf. p. 636s).

3

4

mirada rapidísima a algunas de las respuestas dadas a lo largo de la historia en las
distintas culturas, que nos ayude a comprender mejor también la respuesta hodierna a la
enfermedad, a la vejez y a la muerte.
Para esta visión emplearé también, con su consentimiento, un estudio hecho por un
Presbítero del Redemptoris Mater de Madrid que cito en la bibliografía5.
De la antigüedad al Renacimiento6
En el mundo mesopotámico y egipcio la enfermedad, la vejez y la muerte se
vivían como si estuvieran profundamente vinculadas a lo sacro, a la divinidad. En
muchos pueblos el sacerdote o el brujo desempeñaban también el papel de
curandero, de médico, sobre todo con remedios sacados de la naturaleza (hierbas,
sangrías, etc.). Por eso quien estaba afligido por alguna enfermedad o problema
grave recurría al templo donde el sacerdote hacía unos ritos, ofrecía unos sacrificios a la
divinidad para obtener la curación y al mismo tiempo brindaba aquellos remedios que la
medicina rudimentaria podía ofrecer para aplacar el dolor y obtener la curación.
Por otra parte, en general, en los 4 la enfermedad, la vejez y la muerte se vivían como si
se trataran de procesos naturales que tocaban también el mundo animal y el mundo
vegetal: en la naturaleza todo nace, crece, se desarrolla y madura y después se deteriora.
Por ejemplo, en la cultura de los pueblos indianos el anciano se iba a la foresta para
dejarse morir y reunirse a través de la muerte a sus antepasados.
En el mundo greco-romano, aun manteniéndose la relación sagrada de la
enfermedad y de la muerte, empieza a desarrollarse la medicina como ciencia capaz de
diagnosticar las causas de la enfermedad y de ofrecer remedios menos rudimentales y más
eficaces. (Hipócrates, Galeno).
"En la Edad Media, por influencia del cristianismo, la enfermedad y la terapia se
mantienen en un contexto sagrado. Será la Escolástica la que impondrá a la
medicina el tener que obrar una síntesis entre contenidos y tradiciones
disparatadas, abriendo así el camino al paso de la medicina de arte a
ciencia".7
El Renacimiento puede ser considerado el terreno de cultivo en que maduran los
contenidos de la ciencia moderna, ya que los grandes estudiosos de aquel
tiempo se colocaron en una nueva óptica en la consideración del mundo.
En este periodo, asistimos a una verdadera y propia "revolución antropológica" y el
hombre se convierte en el centro nodal de la creación. Esta nueva situación se
relaciona a una especie de revolución religiosa.8
Pero es sobre todo Descartes (1596-1650) que
"funda la concepción de la naturaleza en un dualismo fundamental: el del
espíritu (o res cogitans) la sustancia pensante, y el de la materia (o res
extensa), la "sustancia extendida". El cuerpo separado de la mente, empieza
su historia como suma de partes sin interioridad y la mente como
interioridad sin sustancia... El cuerpo, con Descartes, se convierte en
Ignacio Serrada Sotil, El valor moral del dolor y el sufrimiento a partir de la Carta Apostólica
"Salvifici Doloris" de Juan Pablo II, Tesina de licenciatura, Madrid 2006, p. 43: "El ser humano
puede hasta soportar el dolor: lo que no puede soportar es un sufrimiento privado de sentido, el
dolor del alma. Y el hombre sufre cuando experimenta la desproporción a su deseo de cumplimento,
la amenaza a su deseo de ser". Cf. Id. "Amor, deseo y acción" en MELINA-NORIEGA-PÉREZ SOBA,
La plenitud del obrar cristiano, 319-344.
4

5

Ignacio Serrada Sotil, ob. cit. Al no haber sido publicada la tesis, el número de las páginas corresponde al
manuscrito.

Para quien quiera profundizar en estos temas cito el libro de donde he sacado sintéticamente
algunas notas, de Renato Zanchetta, Malattia, salute, salvezza, Edizioni Messaggero, Padova 2004.
6

7
8

Ibíd. P. 117
Ibíd. P. 123-124.

5

"organismo', así que todos los aspectos cualitativos se resuelven como cuantitativos,
es decir, mensurables...: a un decidido idealismo y espiritualismo en metafísica y
moral se asocia un no menos decidido mecanicismo en biología y medicina: es un
idealismo que, en algunos puntos, termina por coincidir con el materialismo".9
La respuesta de la ilustración racionalista
Ha sido en el siglo XVIII cuando ha aparecido, con mucha fuerza, la convicción utópica de
que los hombres podíamos y teníamos que eliminar los sufrimientos y ser felices
aquí en la Tierra (...) La Naturaleza era toda buena, la Razón todopoderosa y con
tal de que los hombres se dejasen guiar por la Razón y por la Naturaleza, serían
felices (...) Todas las filosofías materialistas han soñado con la utopía de una forma
de existencia sin dolor o en la que el dolor esté dominado; pervive en ellas la imagen
de un hombre dotado de una integridad original y natural. 10 1 0 En la Encíclica
Evangelium vitae, el Papa Juan Pablo II afirma al respecto:
"El eclipse del sentido de Dios y del hombre conduce inevitablemente
al materialismo práctico, en el que proliferan el individualismo, el utilitarismo y
el hedonismo. Se manifiesta también aquí la perenne validez de lo que escribió
el Apóstol: « Como no tuvieron a bien guardar el verdadero conocimiento de Dios,
Dios los entregó a su mente insensata, para que hicieran lo que no conviene »
(Rm 1, 28). Así, los valores del ser son sustituidos por los del tener. El único
fin que cuenta es la consecución del propio bienestar material. La llamada
«calidad de vida» se interpreta principal o exclusivamente como eficiencia
económica, consumismo desordenado, belleza y goce de la vida física,
olvidando las dimensiones más profundas —relacionales, espirituales y
religiosas— de la existencia.
En semejante contexto el sufrimiento, elemento inevitable de la existencia
humana, aunque también factor de posible crecimiento personal, es «censurado»,
rechazado como inútil, más aún, combatido como mal que debe evitarse
siempre y de cualquier modo. Cuando no es posible evitarlo y la perspectiva de
un bienestar al menos futuro se desvanece, entonces parece que la vida ha perdido
ya todo sentido y aumenta en el hombre la tentación de reivindicar el derecho a
su supresión".(EV 23)11
Junto a esta concepción de la enfermedad, los cambios sociales en las últimas
décadas han conformado una cultura que presenta dos características específicas:
a) Escasa capacidad de sufrimiento: nuestra sociedad es presa de un creciente
infantilismo que impulsa sin cesar hacia una inmediata satisfacción y que
incapacita para soportar situaciones en las que no se obtiene un placer inmediato.
Actualmente, se utilizan sistemáticamente psicofármacos para suprimir las molestias
normales de la vida, para disminuir todo temor o nerviosismo.
b) Pasividad y falta de sentido: las sociedades primitivas no podían ofertar
soluciones a la enfermedad o la muerte, pero, por el contrario, eran capaces de
ofrecer un sentido global (...) Nuestra sociedad, a diferencia de las primitivas, tiende
a la abolición del sufrimiento' de la forma más patológica desde el punto de vista
psicológico: negando la existencia del sufrimiento, negando la realidad. En este
contexto, el sufrimiento no tiene sentido porque, simplemente, no existe. La
enfermedad terminal es un fracaso de la ciencia y, por tanto, de la sociedad en su
conjunto (...) Nuestra sociedad es la única en la historia que se ha atrevido a llegar a
este extremo».12
9

Ibíd. P. 136-137.
El valor moral..., p. 14...
11
Es significativo el debate que se da en nuestros días sobre la apelación al jefe del Estado italiano Giorgio
Napolitano, hecha por Piergiorgio Welby, enfermo de distrofia muscular, invocando el derecho a una "muerte
digna" y asistida.
10

5

6

La respuesta del naturalismo ético
"Bajo esta denominación, se esconde una pseudomoral muy en boga en nuestros días,
y que goza de gran aceptación en nuestra sociedad, centrada en la satisfacción y el
emotivismo, la cual es, en realidad, una trampa para las personas. Nos estamos
refiriendo al naturalismo ético, según el cual se considera el bien del hombre
limitado a su naturaleza, y la acción como un simple despliegue de sus
capacidades naturales, que la van perfeccionando."
"El hombre no sería sino el resultado de un cúmulo de influencias físicas,
fisiológicas y sociológicas que le determinan y hacen de él una pieza más de la
naturaleza".13 La acción humana se entiende como el mero ejercicio de las
facultades naturales, quedando al margen tanto el dominio de la persona sobre las
mismas, como la implicación, en el sentido moral del que tratamos, de tal persona en su
actuar.
El hombre guiado por el naturalismo vive engañado en la identificación del bien
con el placer y del mal con el sufrir, alumbrando una sociedad emotivista y
sensitivista cuya filosofía es la vivencia del momento y cuya referencia ética es el
relativismo moral, «se gún el cual las normas que expresen obligaciones morales
no poseen validez universal, sino limitada a contextos históricos o culturales
determinados».14
De ahí que el sufrimiento sea considerado absolutamente como algo negativo... El
problema es que en esta dinámica son arrastrados, en primer lugar, los más débiles
según la naturaleza, como es el caso de los enfermos, los ancianos, los minusválidos
(denominación según la cual el valor de una persona se «mide» exclusivamente en función
de características físicas o psíquicas) o los niños, incluso aquellos aún no nacidos.15
El error está en no ver que el gozo, el placer e incluso la felicidad, no son fines en sí
mismos, sino una consecuencia que aparece acompañando al verdadero fin de una
acción; ser feliz no es igual a sentirse bien, a un estado de satisfacción desvinculado
de todo tipo de problemas, sino que hace referencia a la plenitud de la vida, a participar
del bien que me precede y guía mis acciones.16
Las consecuencias del naturalismo moral son desastrosas porque, como se ha visto, la
negación de la intencionalidad última causa la frustración existencial.17
La alegría es algo más profundo que el placer, y puede acompañar
perfectamente al esfuerzo, al trabajo e incluso al sufrimiento, según el sentido
que cada persona vaya descubriendo en su experiencia de ellos a lo largo de su vida.
De hecho «el ideal de la vida sin dolor, la ilusión de la insensibilidad, destruye en el
hombre hasta sus mismos órganos perceptivos".18
Consecuencias para los enfermos en los hospitales de hoy:
Ignacio Serrada Sotil, ob. cit. P. 15. J. García — Campayo, "la enfermedad y el sentido del
sufrimiento": Cuadernos de bioética, 7 (1996).
12

13

Ibid., p. 46 F. Blázquez — A. Devesa — M. Cano, Diccionario de términos éticos, Verbo Divino, Estella 1999, p.
396.
14
Ibíd. P. 47. Es evidente que estas cuestiones que aquí apenas se esbozan, son susceptibles de un estudio más
amplio y detenido, aquí nos limitamos a algunas referencias. L. Rodríguez Dupla, Ética, (BAC), Madrid 2001, p.
105. Cf. EV 70.
15
Ibíd..., p. 47. Cf. EV 11-17.
16
En un libro que está teniendo gran éxito en Alemania "Se acabó la fiesta" de Peter Hahne, el autor critica a la
sociedad hedonista e individualista salida del '68, e invita a volver a Dios y a la Iglesia (11 Giornale de 30 de
septiembre de 2006, p. 27 – Cultura).
17
Ibíd..., p. 47. Cf. VILAR, Antropología del dolor, 45: «El goce ha sido muchas veces elevado al orden de fin,
a cuya aspiración lleva la única función de la vida. Esta obsesión degenera en manía y atrofia toda la
temática transitiva de la vida humana. El hedonismo, falto de vinculación con el deber, partidario de la
comodidad por naturaleza, sin capacidad para el trabajo y el esfuerzo, se hace arbitrario y caprichoso, ausente
de comprensión e insensible, indiferente a la verdad y expuesto al aburrimiento existencial constante».
18

Ibíd., D. SÖLLE, Sufrimiento (Sígueme, Salamanca 1978) 10.

7

Grosso modo podemos decir que hoy día el enfermo es cada vez más considerado como
objeto de estudio, de investigación, de experimentación de nuevas terapias. Mientras
que hasta la Ilustración se le consideraba al enfermo en general siempre en su
integridad personal, con una relación personal con el médico o con el sacerdote,
rodeado y sostenido por el afecto de sus familiares, con el advenimiento de la
medicina moderna el enfermo comienza a ser tratado cada vez menos como
persona, y cada vez más como un objeto, aislado del ambiente familiar, y
experimenta la soledad en los complejos hospitalarios; Ya no tiene una relación
personal con el médico. En los hospitales el médico tiene contactos saltuarios sólo con
los familiares para informarles sobre la evolución para bien o para mal de la enfermedad
Se atisban, sin embargo, nuevas tendencias para relacionarse con el enfermo
como persona en su integridad. Además de los hospitales donde actúan médicos
católicos o con conciencia humana, y donde la asistencia está asegurada por monjas
católicas o por personal movido por el respeto y el amor hacia los hospitalizados,
surgen formas de medicina que ofrecen terapias integradas respetuosas de los
varios aspectos de la persona del enfermo.
Otras respuestas al sufrimiento en nuestros días
Muchas otras son las respuestas al problema del sufrimiento en la enfermedad, en la
vejez y frente a la muerte en nuestros días: además de la medicina, el recurso a la
magia, a religiones orientales entre las cuales está en boga el Budismo19, a sectas
esotéricas, al espiritismo, a la astrología.

La respuesta de la Revelación
Después de esta rápida mirada echada sobre algunas respuestas al sufrimiento, veamos
ahora la respuesta que nos viene de la Revelación. Hay que puntualizar que en el
judeo-cristianismo la respuesta al por qué del sufrimiento no llega ya de una búsqueda
del hombre única y principalmente, sino que viene de la luz de la revelación de Dios.
Dios mismo, que con el pueblo de Israel empieza una historia de salvación, va
iluminando poco a poco a su pueblo sobre el significado, sobre el por qué de los males
que lo afligen, sobre el por qué de la enfermedad y del sufrimiento.
Esta manifestación del sentido salvífico del sufrimiento será progresiva y alcanzará
su culmen en Jesucristo, en el misterio de su Pascua, pasión, muerte y Resurrección.
En el Antiguo Testamento, a través de eventos, Dios va manifestando a su pueblo el
valor salvífico del sufrimiento. Cito sólo algunos pasos:
En el Libro del Génesis vemos como el sufrimiento es consecuencia del pecado.
Pero:
"... en el relato de la caída, el anuncio de la salvación precede al anuncio del castigo
que será infligido a Eva y Adán. Este plan de salvación se realizaría gracias a la alianza
establecida con la mujer y la lucha victoriosa sobre la serpiente por el descendiente de la
mujer:
"Entonces Yahveh Dios dijo a la serpiente: «Por haber hecho esto, maldita seas entre todas
Ignacio Serrada Sotil, ob. cit., p. 44-45 «Buda, que significa iluminado o despierto, era el nombre descriptivo
que recibió un príncipe indio, Siddharta Gautama, por haber llegado a un estado de completo conocimiento. E]
sendero budista no tiene otro propósito sino conducir a un similar estado de conocimiento, y a la liberación del
temor y el sufrimiento que tal conocimiento implica». La doctrina (dharma) de Buda tiene su base en las cuatro
dukkha. El que encuentra la iluminación en este aspecto y no se abandona a una vida fácil y engañosa, alcanza
la segunda noble verdad, que es la verdad sobre la causa del sufrimiento. Esta causa es el deseo, que nos
devora constantemente en todos los ámbitos de la vida, y que lleva asociada la decepción por no alcanzar
aquello que deseamos. Así, la tercera es la noble Verdad sobre la cesación del sufrimiento: «la enseñanza
de Buda afirma que solamente arrancando de raíz la causa del sufrimiento (dukkha), es decir el deseo, se
puede alcanzar un estado en el que no vuelva a surgir dicho dukkha. Este estado, el estado de no aparición de
dukkha, se llama Nibbana»19 . (Cf. H. Saddhatissa, Introducción al budismo, Alianza, Madrid 41985)
19

8

las bestias y entre todos los animales del campo... Enemistad pondré entre ti y la mujer, y
entre tu linaje y su linaje: él te pisará la cabeza mientras acechas tú su calcañar.» A la
mujer le dijo: «Tantas haré tus fatigas cuantos sean tus embarazos: con dolor parirás los
hijos... Al hombre le dijo.. «Por haber escuchado la voz de tu mujer y comido del árbol del
que yo te había prohibido comer, maldito sea el suelo por tu causa: con fatiga sacarás de
él el alimento todos los días de tu vida. Espinas y abrojos te producirá, y comerás la hierba
del campo. Con el sudor de tu rostro comerás el pan, hasta que vuelvas al suelo, pues de
él fuiste tomado. Porque eres polvo y al polvo tornarás». (Gn 3,14ss)
"Este anuncio inicial, por lo tanto, no consiste en castigar sino en salvar... La victoria del
hijo de la mujer no se produce sino mediante un combate; supone, pues, un cierto
carácter penoso. Se ven perfiladas las luchas que tendrá Jesús contra Satanás y contra
aquellos que bajo su influjo le rechazan y le persiguen. Es decir, la victoria no será
alcanzada sino mediante el sufrimiento. Entonces en la persona del Salvador el
sufrimiento adquiere otro sentido, diferente de manera expresa del juicio de los culpables.
En el origen del verdadero sentido del sufrimiento, está el acto misterioso de la
generosidad del Padre que responde al hombre que le ha ofendido, no con la cólera
sino con el amor que nos manifiesta dándonos un Salvador".20
En el libro del Génesis, en la figura de José encontramos un primer ejemplo de lectura de la
historia a la luz de Dios, a la luz de la revelación. José, que por envidia fue vendido por sus
propios hermanos y deportado a Egipto, después de diversas vicisitudes llega a ser
constituido virrey de Egipto. A los hermanos, desconocedores de que recurren a él,
constreñidos por la carestía, en el momento en que se deja reconocer les dice:
"Ahora bien, no os pese mal, ni os dé enojo el haberme vendido acá, pues para salvar
vidas me envió Dios delante de vosotros... Dios me ha enviado delante de vosotros para
que podáis sobrevivir en la tierra y para salvaros la vida mediante una feliz liberación. O
sea, que no fuisteis vosotros los que me enviasteis acá, sino Dios, y Él me ha convertido en
padre de Faraón, en dueño de toda su casa y amo de todo Egipto". (Gn. 45, 5ss)
Este es un primer ejemplo de teología de la historia que consiste en saber leer los
hechos también dolorosos, de sufrimiento, a la luz de la fe.21
Otro ejemplo del valor salvífico del sufrimiento, es decir, del por qué Dios permite el
sufrimiento a su pueblo en vistas de su salvación, para llamarlo a conversión, lo
hallamos en el libro del Deuteronomio; Dios dice:
"Acuérdate de todo el camino que Yahveh tu Dios te ha hecho andar durante estos
cuarenta años en el desierto para humillarte, probarte y conocer lo que había en
tu corazón: si ibas o no a guardar sus mandamientos. Te humilló, te hizo pasar
hambre, te dio a comer el maná que ni tú ni tus padres habíais conocido, para
mostrarte que no sólo de pan vive el hombre, sino que el hombre vive de todo lo
que sale de la boca de Yahveh. Date cuenta, pues, de que Yahveh tu Dios te
corregía como un hombre corrige a su hijo." (Dt 8,2ss)
En la historia de la salvación vemos como muchas veces Dios permite situaciones
de sufrimiento como la deportación y el exilio, para llamar a su pueblo a
abandonar la idolatría y a volver a él.
En una época en la que no existía aun la perspectiva de una retribución después de la
muerte, en el pueblo de Israel se fue cada vez más difundiendo el convencimiento
de que Dios en esta vida premia a los buenos, aquellos que se adhieren y
20

Jean Galot, ¿Por qué el sufrimiento?, Caparrós Editores, Madrid 2006, 136-137. Un óptimo libro sobre el
sentido cristiano del sufrimiento.

Para quien desee profundizar en una lectura de la historia pasada y reciente a la luz de la fe
aconsejo el último libro del Papa Juan Pablo II, Memoria e identidad, La Esfera de los Libros, Madrid
2005. Y también el libro de Georges Huber, Dio é il Signore della storia, per una visione cristiana
della storia, Ed. Mássimo, 1982; [Le bras de Dieu, pour un vision chrétienne de l'histoire, Librairie
Tequi, Paris 1976]. Escrito por un laico para laicos cristianos, se basa como fuentes principales en
Santo Tomás, La Escritura, los Padres de la Iglesia, el Magisterio.
21

9

son fieles a la alianza, y castiga a los impíos. (Doctrina de la retribución)
Pero este convencimiento fue poco a poco puesto en tela de juicio sobre todo en el
libro de Job en el que se nos presenta el sufrimiento de un inocente. A la
pregunta sobre el por qué de su sufrimiento, los amigos de Job contestan con unas
teorías, según la doctrina de la retribución, pero no le dan una respuesta
convincente, mientras él continúa obstinadamente a profesar su inocencia. Solamente
la aparición de Dios, conducirá a Job a reconocer su situación de criatura frente al
Creador, y sólo entonces, después de un largo combate con el mismo Dios, sus ojos
"verán a Aquel del cual había conocido sólo de oídas" (Cf. Job 42,5). También en este
caso el sufrimiento de Job, aunque humanamente inexplicable a la luz de la doctrina
de la retribución, ha sido una ocasión de un encuentro personal con Dios.2222 Así
habla de esto el Papa Juan Pablo II en su Carta:
"Job, sin embargo, contesta la verdad del principio que identifica el
sufrimiento con el castigo del pecado y lo hace en base a su propia
experiencia. En efecto, él es consciente de no haber merecido tal castigo, más
aún; expone el bien que ha hecho a lo largo de su vida. Al final Dios mismo
reprocha a los amigos de Job por sus acusaciones y reconoce que Job no es
culpable. El suyo es el sufrimiento de un inocente; debe ser aceptado como
un misterio que el hombre no puede comprender a fondo con su inteligencia... Si
es verdad que el sufrimiento tiene un sentido como castigo cuando está unido a
la culpa, no es verdad, por el contrario, que todo sufrimiento sea
consecuencia de la culpa y tenga carácter de castigo... 23 Si el Señor
consiente en probar a Job con el sufrimiento, lo hace para demostrar su justicia.
El sufrimiento tiene carácter de prueba. (SD 11)
Otra figura emblemática que prefigura la pasión-muerte de Cristo en vista de su
Resurrección es el Siervo de Yahveh. Isaías habla de de él en sus Cantos del siervo de
Yahveh: vemos a un inocente, que no combate con Dios como Job para obtener una
respuesta, sino que como cordero llevado al matadero se deja conducir al sacrificio.
El toma sobre sí mismo nuestros pecados, nuestras dolencias, y a los ojos de todos
parece castigado por Dios, pero en realidad él ofrece su sufrimiento y su vida para la
salvación de las muchedumbres. Tocamos aquí el punto cumbre de la revelación de
Dios sobre el sentido salvífico del sufrimiento en el Anti guo Testamento. El sufrimiento
ya no tiene solamente un significado pedagógico para conducir al pueblo a retornar a Dios,
a la conversión, sino que en el Siervo de Yahveh adquiere un valor de salvación para los
demás.
Será en Jesucristo, Hijo de Dios hecho hombre "por nosotros los hombres y por nuestra
salvación", que resplandecerá en plenitud el sentido salvífico del sufrimiento.
Después de esta breve mirada al Antiguo Testamento, retomamos ahora el texto
de la carta "Salvifici Dolores" del Papa Juan Pablo Para comprender cuanto expone el
Papa es importante tener presente la situación de pecado, del que había de liberamos el
Salvador prometido. En la Carta Encíclica sobre el Espíritu Santo, comentando la acción del
Espíritu Santo que habría "convencido al mundo en lo referente al pecado, al juicio y a la
justicia", el Papa Juan Pablo II afirma:
El pecado: la desobediencia
Por falta de tiempo es imposible exponer la figura de Job, muy actual para nosotros. Una exposición muy rica
sobre el libro de Job a la luz de Jesucristo es la de Emiliano Jiménez Hernández, Job, crisol de la Grafite
ediciones, Baracaldo 1999. Óptimo es también el libro de Gianfranco Ravasi, Giobbe, traduzione e commento,
Borla 2005.
23
Jesús reacciona contra una interpretación unívoca y demasiado rígida del vínculo entre pecado y enfermedad:
A los discípulos que le preguntaban a la vista de un ciego de nacimiento «Rabbí, ¿quién pecó, él o sus
padres, para que haya nacido ciego?» Respondió Jesús: «Ni él pecó ni sus padres; es para que se
manifiesten en él las obras de Dios». (Jn 9, 1ss)
22

10

"Según el testimonio del principio, que encontramos en la Escritura y en la Tradición,
después de la primera (y a la vez más completa) descripción del Génesis, el pecado en
su forma originaria es entendido como «desobediencia», lo que significa simple y
directamente trasgresión de una prohibición puesta por Dios... Llamado a la
existencia, el ser humano —hombre o mujer— es una criatura. La «imagen de Dios»,
que consiste en la racionalidad y en la libertad, demuestra la grandeza y la dignidad
del sujeto humano, que es persona. Pero este sujeto personal no deja de ser una
criatura: en su existencia y esencia depende del Creador. Según el Génesis, «el árbol
de la ciencia del bien y del mal» debía expresar y constantemente recordar al
hombre el «limite» insuperable para un ser creado. En este sentido debe entenderse la
prohibición de Dios: el Creador prohíbe al hombre y a la mujer que coman los frutos del
árbol de la ciencia del bien y del mal. Las palabras de la instigación, es decir de la
tentación, como está formulada en el texto sagrado, inducen a transgredir esta
prohibición, o sea a superar aquel «límite»: «el día en que comiereis de él se os abrirán
los ojos y seréis como Dios ("como dioses), conocedores del bien y del mal". La
«desobediencia» significa precisamente pasar aquel límite que permanece insuperable a
la voluntad y a la libertad del hombre como ser creado. Dios creador es, en efecto, la
fuente única y definitiva del orden moral en el mundo creado por él. El hombre no
puede decidir por sí mismo lo que es bueno y malo, no puede «conocer el bien y el mal
como Dios». (Dominum et Vivificantem 36)
El Padre Jean Galot, en el libro citado "¿Por qué el sufrimiento?" comenta:
Por qué el Padre ha elegido el camino del Sufrimiento
¿Por qué el Padre ha elegido el camino del sufrimiento? El Padre podía haber
elegido otro camino de salvación, conceder el perdón sin tener que recurrir
necesariamente al sacrificio redentor.
Si Él ha querido elegir el camino del sacrificio, es porque ha querido
respetar las consecuencias del pecado. Si hubiese perdonado sin exigir
una reparación, le habría dado poca importancia a las libres decisiones del
hombre. Si hubiese borrado simplemente la culpabilidad, no habría tomado
en serio la ofensa del pecado. Por lo tanto en lugar de minimizar esta
ofensa, la revelación del Antiguo Testamento tiende a iluminar su gravedad. El
Padre da importancia a las opciones de la voluntad humana: Hay aquí una
manifestación de su amor hacia el hombre.
En efecto, exigiendo una reparación, Él rinde honor al hombre. Le permite
de esta manera una libertad más funcional frente al pecado, y lo solicita a la
colaboración en la obra de la salvación. Lo que repara es una actitud opuesta
a la ofensa y corrige la desviación de la voluntad y de los sentimientos. Es
cierto que la reparación fundamental es cumplida por Cristo, pero el Salvador
implica a la humanidad haciéndola partícipe de esta reparación
El Padre ha querido respetar la decisión del pecador que acepta las
consecuencias del sufrimiento y de la muerte que derivan del pecado... el
pecador debe cargar con los efectos de su falta... pero estas consecuencias, el
Padre las transforma, haciendo recaer sobre su Hijo el sufrimiento y la
muerte. Es así corno se armoniza su amor salvador con su respeto a la
voluntad humana.
Acogiendo el sufrimiento y la muerte, fruto del pecado, y cargándolas sobre su Hijo,
el Padre les confiere un nuevo valor. Por sus dolores y su muerte en la cruz,
Jesús llegará hasta el extremo del amor. El sufrimiento le permitirá amar en el
modo más perfecto. Ya hemos hecho notar que en el Padre la voluntad del
sacrificio constituye el ápice de su amor hacia la humanidad. El sufrimiento es el

11

camino en que clamor divino puede manifestarse en la forma más total, es
igualmente el camino por el que el amor humano de Cristo puede llegar a
su máxima expresión: "Nadie tiene mayor amor que el que da su vida por sus
amigos" (Jn 15,13) (Jean Galot, ¿por qué el sufrimiento?, p. 151)
Por eso La Carta a los Hebreos explicita:
"Por tanto, así como los hijos participan de la sangre y de la carne, así también
participó él de las mismas, para aniquilar mediante la muerte al señor de la muerte,
es decir, al Diablo, y libertar a cuantos, por temor a la muerte, estaban de por vida
sometidos a esclavitud... Pues, habiendo sido probado en el sufrimiento, puede ayudar
a los que se ven probados" (Hb 2,14ss).
La verdadera respuesta al "por qué" del sufrimiento, en la revelación del amor
divino
"Pero para poder percibir la verdadera respuesta al «por qué» del sufrimiento,
tenemos que volver nuestra mirada a la Revelación del amor divino, fuente
última del sentido de todo lo existente. El amor es también la fuente más rica
sobre el sentido del sufrimiento, que es siempre un misterio; somos
conscientes de la insuficiencia e inadecuación de nuestras explicaciones.
Cristo nos hace entrar en el misterio y nos hace descubrir el «por qué» del
sufrimiento, en cuanto somos capaces de comprender la sublimidad del amor
divino... El Amor es también la fuente más plena de la respuesta a la
pregunta sobre el sentido del sufrimiento Esta pregunta ha sido dada por Dios al
hombre en la cruz de Jesucristo. (SD 13)2424
El sufrimiento en la dimensión de la Redención
«Porque tanto amó Dios al mundo, que le dio su unigénito Hijo, para que todo el que
crea en Fi no perezca, sino que tenga la vida eterna» (Jn 3,16).
Estas palabras, pronunciadas por Cristo en el coloquio con Nicodemo, nos introducen
al centro mismo de la acción salvífica de Dios... Salvación significa liberación del
mal, y por ello está en estrecha relación con el problema del sufrimiento. Según
las palabras dirigidas a Nicodemo, Dios da su Hijo al «mundo» para librar al
hombre del mal, que lleva en sí la definitiva y absoluta perspectiva del
sufrimiento. Contemporáneamente, la misma palabra «da» («dió») indica que
esta liberación debe ser realizada por el Hijo unigénito mediante su propio
sufrimiento. Y en ello se manifiesta el amor, el amor infinito, tanto de ese 1lijo unigénito como del Padre, que por eso «da» a su Hijo. Este es el amor hacia
el hombre, el amor por el «mundo»: el amor salvífico.
Nos encontramos aquí ante una dimensión completamente nueva de nuestro
tema. Es una dimensión diversa de la que determinaba y en cierto sentido encerraba la
búsqueda del significado del sufrimiento dentro de los límites de la justicia.
Esta es la dimensión de la redención, a la que el Antiguo Testamento ya parecía
ser un preludio... Las palabras antes citadas del coloquio de Jesús con Nicodemo
se refieren al sufrimiento en su sentido fundamental y definitivo. Dios da su Hijo
El Papa Benedicto XVI en la Carta Encíclica "Deus Caritas est", dice así: "Cuando Jesús habla en sus
parábolas del pastor que va tras la oveja descarriada, de la mujer que busca el dracma,
del Padre que sale al encuentro del hijo pródigo y lo abraza, no se trata sólo de meras
palabras, sino que es la explicación de su propio ser y actuar. En su muerte en la cruz
se realiza ese ponerse Dios contra sí mismo, al entregarse para dar nueva vida al hombre
y salvarlo: esto es amor en su forma más radical. Poner la mirada en el costado
traspasado de Cristo, del que habla Juan (cf. 19, 37), ayuda a comprender lo que ha sido el
punto de partida de esta Carta encíclica: «Dios es amor» (I Jn 4, 8). Es allí, en la cruz,
donde puede contemplarse esta verdad. Y a partir de allí se debe definir ahora qué es el
amor. Y, desde esa mirada, el cristiano encuentra la orientación de su vivir y de su
amar" (n. 12).
24

12

unigénito, para que el hombre «no muera»; y el significado del «no muera» está
precisado claramente en las palabras que siguen: «sino que tenga la vida eterna».
El hombre «muere», cuando pierde «la vida eterna». Lo contrario de la salvación
no es, pues, solamente el sufrimiento temporal, cualquier sufrimiento, sino el
sufrimiento definitivo: la pérdida de la vida eterna, el ser rechazados por Dios, la
condenación.
El Hijo unigénito ha sido dado a la humanidad para proteger al hombre, ante todo, de
este mal definitivo y del sufrimiento definitivo. En su misión salvífica El debe, por tanto,
tocar el mal en sus mismas raíces transcendentales, en las que éste se desarrolla en la
historia del hombre. Estas raíces transcendentales del mal están fijadas en el pecado y
en la muerte: en efecto, éstas se encuentran en la base de la pérdida de la vida
eterna. La misión del Hijo unigénito consiste en vencer el pecado y la muerte. El vence el
pecado con su obediencia hasta la muerte, y vence la muerte con su resurrección".
(SD 14)
Cristo por medio de su cruz toca las raíces del mal y nos salva
"Cristo va hacia su pasión y muerte con toda la conciencia de la misión que ha de
realizar de este modo. Precisamente por medio de este sufrimiento suyo hace posible
«que el hombre no muera, sino que tenga la vida eterna». Precisamente por medio
de su cruz debe tocar las raíces del mal, plantadas en la historia del hombre y en las
almas humanas. Precisamente por medio de su cruz debe cumplir la obra de la
salvación. Esta obra, en el designio del amor eterno, tiene un carácter redentor".
(SD 16)
El poema del Siervo sufriente
"El Poema del Siervo doliente contiene una descripción en la que se pueden
identificar, en un cierto sentido, los momentos de la pasión de Cristo en sus
diversos particulares: la detención, la humillación, las bofetadas, los salivazos, el
vilipendio de la dignidad misma del prisionero, el juicio injusto, la flagelación, la
coronación de espinas y el escarnio, el camino con la cruz, la crucifixión y la agonía.25
Más aún que esta descripción de la pasión nos impresiona en las palabras del
profeta la profundidad del sacrificio de Cristo. El, aunque inocente, se carga
con los sufrimientos de todos los hombres, porque carga con los pecados de todos.
«Yahveh cargó sobre él la iniquidad de todos»: todo el pecado del hombre en su
extensión y profundidad es la verdadera causa del sufrimiento del Redentor.
En su sufrimiento los pecados son borrados precisamente porque únicamente Él,
como Hijo unigénito, pudo cargarlos sobre sí, asumirlos con aquel amor hacia el
Padre que supera el mal de todo pecado; en un cierto sentido aniquila este mal
en el ámbito espiritual de las relaciones entre Dios y la humanidad, y llena este
espacio con el bien.26
Encontramos aquí la dualidad de naturaleza de un único sujeto personal del
sufrimiento redentor. Aquél que con su pasión y muerte en la cruz realiza la
Redención, es el Hijo unigénito que Dios «dio». Y al mismo tiempo este Hijo de la
25

Cristo actualmente es glorificado y ya no sufre más, y toda nuestra vida de fe, nuestra oración y
nuestra contemplación se refieren siempre al Cristo real, que actualmente está en rente de nosotros,
es decir, al Cristo glorioso... a pesar de esto la meditación de los hechos y estados de la vida
terrenal de Jesús es posible y es razonable. Nosotros no vemos al Cristo Glorioso, él se revela a nosotros
solamente a través de los hechos pasados, descritos en el Evangelio; el influjo actual del Espíritu es
precisamente recordar e interpretar a través de estos hechos, el amor de Cristo que nos salva, tal
como se manifestó en los "misterios" de su vida terrenal, y permanece actualmente. "Jesucristo es el
mismo ayer, hoy y siempre" (Hb 13,8). Flick-Alszeghy, ob. cit. p. 363.

En este texto el Papa Juan Pablo II indica que el sufrimiento más grande de Jesucristo, aun
más que en su crucifixión, se da en el Getsemaní. Normalmente la agonía marca el último
momento antes de morir, en Jesucristo acontece en la agonía del Getsemaní, antes de la
crucifixión, como el Papa explicita más adelante.
26

13

misma naturaleza que el Padre, sufre como hombre. Su sufrimiento tiene
dimensiones humanas, tiene también una profundidad e intensidad -únicas en
la historia de la humanidad- que, aun siendo humanas, pueden tener también
una incomparable profundidad e intensidad de sufrimiento, en cuanto que el Hombre
que sufre es en persona el mismo Hijo unigénito: «Dios de Dios». Por lo tanto,
solamente El -el Hijo unigénito- es capaz de abarcar la medida del mal contenida
en el pecado del hombre: en cada pecado y en el pecado «total», según las
dimensiones de la existencia histórica de la humanidad sobre la tierra. (SD 17)
Cristo sufre voluntariamente y sufre inocentemente
Cristo sufre voluntariamente 27 y sufre inocentemente. Acoge con su
sufrimiento aquel interrogante que, puesto muchas veces por los hombres, ha
sido expresado, en un cierto sentido, de manera radical en el Libro de Job. Sin
embargo, Cristo no sólo lleva consigo la misma pregunta (y esto de una manera
todavía más radical, ya que El no es sólo un hombre como Job, sino el unigénito
Hijo de Dios), pero lleva también el máximo de la posible respuesta a este
interrogante. La respuesta emerge, se podría decir, de la misma materia de la que
está formada la pregunta. Cristo da la respuesta al interrogante sobre el
sufrimiento y sobre el sentido del mismo, no sólo con sus enseñanzas, es decir,
con la Buena Nueva, sino ante todo con su propio sufrimiento, el cual está
integrado de una manera orgánica e indisoluble con las enseñanzas de la Buena
Nueva. Esta es la palabra última y sintética de ésta enseñanza: «la doctrina de
la Cruz», como dirá un día San Pablo. (SD 18)
La "palabra de la cruz": verdad del amor mediante la verdad del sufrimiento
Esta «doctrina de la Cruz» llena con una realidad definitiva la imagen de la
antigua profecía. Muchos lugares, muchos discursos durante la predicación pública
de Cristo atestiguan cómo Él acepta ya desde el inicio este sufrimiento, que es la
voluntad del Padre para la salvación del mundo.
Sin embargo, la oración en Getsemaní tiene aquí una importancia decisiva.
Las palabras: «Padre mío, si es posible, pase de mí este cáliz; sin embargo, no se
haga como yo quiero, sino como quieres tú»; y a continuación: «Padre mío, si
esto no puede pasar sin que yo lo beba, hágase tu voluntad» (Mt 26,42), tienen
una multiforme elocuencia. Prueban la verdad de aquel amor, que el Hijo
unigénito da al Padre en su obediencia. Al mismo tiempo, demuestran la
verdad dé su sufrimiento.
Las palabras de la oración de Cristo en Getsemaní prueban la verdad del amor
mediante la verdad del sufrimiento. Las palabras de Cristo confirman con toda
sencillez esta verdad humana del sufrimiento hasta lo más profundo: el
sufrimiento es padecer el mal, ante el que el hombre se estremece. El dice:
«pase de mí», precisamente como dice Cristo en Getsemaní.
Sus palabras demuestran a la vez esta única e incomparable profundidad e
intensidad del sufrimiento, que pudo experimentar solamente el Hombre
que es el Hijo unigénito; demuestran aquella profundidad e intensidad que las
palabras proféticas antes citadas ayudan, a su manera, a comprender. No
ciertamente hasta lo más profundo (para esto se debería entender el misterio
divino-humano del Sujeto), sino al menos para percibir la diferencia (y a la
vez semejanza) que se verifica entre todo posible sufrimiento del hombre y el del
Dios-Hombre. Getsemaní es el lugar en el que precisamente este sufrimiento,
expresado en toda su verdad por el profeta sobre el mal padecido en él mismo,
se ha revelado casi definitivamente ante los ojos de Cristo.
Después de las palabras en Getsemaní vienen las pronunciadas en el Gólgota,
27

”El cual, cuando iba a ser entregado a su pasión voluntariamente aceptada" cantarnos en la Anáfora II de la
Eucaristía.

14

que atestiguan esta profundidad -única en la historia del mundo- del mal del
sufrimiento que se padece. Cuando Cristo dice: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me
has abandonado?», puede decirse que estas palabras sobre el abandono nacen
en el terreno de la inseparable unión del Hijo con el Padre, y nacen porque el
Padre «cargó sobre él la iniquidad de todos nosotros» (ls 53,6) y sobre la idea
de lo que dirá San Pablo: «A quien no conoció el pecado, le hizo pecado por
nosotros» (2 Cor 5,21). Junto con este horrible peso, midiendo «todo» el mal de dar
las espaldas a Dios, contenido en el pecado, Cristo, mediante la profundidad divina
de la unión filial con el Padre, percibe de manera humanamente inexplicable
este sufrimiento que es la separación, el rechazo del Padre, la ruptura con
Dios. Pero precisamente mediante tal sufrimiento Él realiza la Redención, y
expirando puede decir: «Todo está cumplido» (Jn 19,30)...
El sufrimiento humano ha alcanzado su culmen en la pasión de Cristo. Y a la
vez ésta ha entrado en una dimensión completamente nueva y en un orden
nuevo: ha sido unida al amor 28 , a aquel amor del que Cristo hablaba a
Nicodemo, a aquel amor que crea el bien, sacándolo incluso del mal,
sacándolo por medio del sufrimiento, así como el bien supremo de la
redención del mundo ha sido sacado de la cruz de Cristo, y de ella
toma constantemente su arranque. La cruz de Cristo se ha convertido en una
fuente de la que brotan ríos de agua viva. En ella debemos plantearnos
también el interrogante sobre el sentido del sufrimiento, y leer hasta el final
la respuesta a tal interrogante. (SD 18)
El misterio de la pasión está incluido en el misterio pascual
"La cruz de Cristo arroja de modo muy penetrante luz salvífica sobre la vida del
hombre y, concretamente, sobre su sufrimiento, porque mediante la fe lo
alcanza junto con la resurrección: EL MISTERIO DE LA PASIÓN ESTÁ
INCLUIDO EN EL MISTERIO PASCUAL. Los testigos de la pasión de Cristo son a la vez
testigos de su resurrección. Escribe San Pablo: «Para conocerle a El y el poder de
su resurrección y la participación en sus padecimientos, conformándome a El en su
muerte por si logro alcanzar la resurrección de los muertos» (Fil 3,10-11).
Verdaderamente el Apóstol experimentó antes «la fuerza de la resurrección» de
Cristo en el camino de Damasco, y sólo después, en esta luz pascual, llegó a la
«participación en sus padecimientos», de la que habla, por ejemplo, en la carta a
los Gálatas. La vía de Pablo es claramente pascual: la participación en la cruz de
Cristo se realiza a través de la experiencia del Resucitado, y por tanto mediante
una especial participación en la resurrección.2929 Por esto, incluso en la expresión del
28

En el sacrificio del hijo del hombre, el Espíritu Santo está presente y actúa como en su concepción, en su
venida al mundo, en su vida escondida y en su ministerio público. Según la Carta a los Hebreos, en el camino
de su "salida" a través del Getsemaní y el Gól g ota, el mismo Cristo Jesús en su propia humanidad se
abrió totalmente a esta acción del Espíritu-Paráclito, que desde el sufrimiento hace surgir el eterno amor
salvífico. Él, pues, "fue escuchado por su actitud reverente, y aun siendo Hijo, con lo que padeció
experimentó la obediencia". De este modo, esa Carta demuestra cómo la humanidad, sometida al pecado en
los descendientes del primer Adán, en Cristo Jesús ha llegado a estar perfectamente sometida a Dios y
unida a El y, al mismo tiempo, llena de misericordia hacia todos los hombres.
29 "
Debemos continuar y completar en nosotros los estados y misterios de la vida de Cristo, y suplicarle
con frecuencia que los y complete en nosotros y en toda su Iglesia.
Porque los misterios de Jesús no han llegado todavía a su total perfección y plenitud. Han llegado,
ciertamente, a su perfección y plenitud en la persona de Jesús, pero no en nosotros, que somos sus
miembros, ni en su Iglesia, que es su cuerpo místico. El Hijo de Dios quiere comunicar y extender en cierto
modo y continuar sus misterios en nosotros y en toda su Iglesia, ya sea mediante las gracias que ha
determinado otorgarnos, ya mediante los efectos que quiere producir en nosotros a través de estos
misterios. En este sentido, quiere completarlos en nosotros.
Por esto, San Pablo dice que Cristo halla su plenitud en la lglesia y que todos nosotros
contribuimos a su edificación y a la medida de Cristo en su plenitud, es decir, a aquella edad mística que él
tiene en su cuerpo místico, y que no llegará a su plenitud hasta el día del juicio. El mismo apóstol dice, en
otro lu g ar, que él completa en su carne los dolores de Cristo.
De este modo, el Hijo de Dios ha determinado consumar y completar en nosotros todos los estados y
misterios de su vida. Quiere llevar a término en nosotros los misterios de su encarnación, de su

13

1
15

Apóstol sobre el tema del sufrimiento aparece a menudo el motivo de la gloria, a
la que da inicio la cruz de Cristo.
Los testigos de la cruz y de la resurrección estaban convencidos de que
«por muchas tribulaciones nos es preciso entrar en el reino de Dios». (Hch 14,22)
(SD 21)
La resurrección de Cristo ha revelado «la gloria del siglo futuro» y,
contemporáneamente, ha confirmado «el honor de la Cruz»: aquella gloria
que está contenida en el sufrimiento mismo de Cristo, y que muchas
veces se ha reflejado y se refleja en el sufrimiento del hombre, como
expresión de su grandeza espiritual. Hay que reconocer el testimonio glorioso no
sólo de los mártires de la fe, sino también de otros numerosos hombres que a
veces, aun sin la fe en Cristo, sufren y dan la vida por la verdad y por una justa
causa. En los sufrimientos de todos estos, es confirmada de modo particular la gran
dignidad del hombre. (SD 22)

Participar en los sufrimientos de Cristo para participar en
su gloria
En nuestra debilidad se manifiesta el poder de Cristo
En el sufrimiento (enfermedad, vejez, muerte) experimentamos nuestra radical
impotencia, debilidad, pero por la presencia de Cristo vivo en nosotros, ésta se
convierte en una ocasión para que se manifieste en nosotros la potencia de su gloria.
El sufrimiento, en efecto, es siempre una prueba -a veces una prueba
bastante dura-, a la que es sometida la humanidad. Desde las páginas de las
cartas de San Pablo nos habla con frecuencia aquella paradoja evangélica
de la debilidad y de la fuerza, experimentada de manera particular por el
Apóstol mismo y que, junto con él, prueban todos aquellos que participan en
los sufrimientos de Cristo. El escribe en la segunda carta a los Corintios: «Muy
gustosamente, pues, continuaré gloriándome en mis debilidades para
que habite en mí la fuerza de Cristo» (2 Cor 12,9)... Y en la carta a los
Filipenses dirá incluso: «Todo lo puedo en aquél que me conforta». (Fil 4,13)
Quienes participan en los sufrimientos de Cristo tienen ante los ojos el
misterio pascual de la cruz y de la resurrección, en la que Cristo
desciende, en una primera fase, hasta el extremo de la debilidad y de la
impotencia humana; en efecto, El muere clavado en la cruz. Pero si al mismo
tiempo en esta debilidad se cumple su elevación, confirmada con la fuerza
de la resurrección, esto significa que las debilidades de todos los sufrimientos
humanos pueden ser penetradas por la misma fuerza de Dios, que se ha
manifestado en la cruz de Cristo. En esta concepción sufrir significa hacerse
particularmente receptivos, particularmente abiertos a la acción de las
fuerzas salvíficas de Dios, ofrecidas a la humanidad en Cristo. En El Dios ha
demostrado querer actuar especialmente por medio del sufrimiento, que es
la debilidad y la expoliación del hombre, y querer precisamente manifestar su
fuerza en esta debilidad y en esta expoliación.
En la carta a los Romanos el apóstol Pablo se pronuncia todavía más
ampliamente sobre el tema de este «nacer de la fuerza en la debilidad»,
nacimiento, de su vida oculta, formándose en nosotros y volviendo a nacer en nuestras almas por los santos
sacramentos del bautismo y de la sagrada eucaristía, y haciendo que llevemos una vida espiritual e interior,
escondida con él en Dios.
Quiere completar en nosotros el misterio de su pasión, muerte y resurrección, haciendo que suframos,
muramos, y resucitemos con el y en él. Finalmente, completará en nosotros su estado de vida gloriosa e
inmortal, cuando haga que vivamos, con él y en él una vida gloriosa y eterna en el cielo" (Del Tratado El Reino
de Jesús, de San Juan Eudes, sacerdote).

16

del vigorizarse espiritualmente del hombre en medio de las pruebas y
tribulaciones, que es la vocación especial de quienes participan en los sufrimientos
de Cristo. «Nos gloriamos hasta en las tribulaciones, sabedores de que la
tribulación produce la paciencia; la paciencia, una virtud probada, y la
virtud probada, la esperanza. Y la esperanza no quedará confundida, pues el
amor de Dios se ha derramado en nuestros corazones por virtud del Espíritu
Santo, que nos ha sido dado». (Rm 5,3-5) En el sufrimiento está como contenida
una particular llamada a la virtud, que el hombre debe ejercitar por su parte.
Esta es la virtud de la perseverancia al soportar lo que molesta y hace daño.
Haciendo esto, el hombre hace brotar la esperanza, que mantiene en él la
convicción de que el sufrimiento no prevalecerá sobre él, no lo privará de su
propia dignidad unida a la conciencia del sentido de la vida. Y así, este sentido
se manifiesta junto con la acción del amor de Dios, que es el don supremo del
Espíritu Santo. A medida que participa de este amor, el hombre se encuentra
hasta el fondo en el sufrimiento: reencuentra «el alma», que le parecía haber
«perdido» a causa del sufrimiento. (SD 23)
En el sufrimiento se esconde una fuerza particular que acerca interiormente
el hombre a Cristo
A través de los siglos y generaciones se ha constatado que en el sufrimiento se
esconde una particular fuerza que acerca interiormente el hombre a Cristo,
una gracia especial. A ella deben su profunda conversión muchos santos, como
por ejemplo San Francisco de Asís, San Ignacio de Loyola, etc. Fruto de esta
conversión es no sólo el hecho de que el hombre descubre el sentido salvífico del
sufrimiento, sino sobre todo que en el sufrimiento llega a ser un hombre
completamente nuevo. Halla como una nueva dimensión de toda su vida y de
su vocación. Este descubrimiento es una confirmación particular de la grandeza
espiritual que en el hombre supera el cuerpo de modo un tanto
incomprensible. Cuando este cuerpo está gravemente enfermo, totalmente
inhábil y el hombre se siente como incapaz de vivir y de obrar, tanto más se ponen
en evidencia la madurez interior y la grandeza espiritual, constituyendo una
lección conmovedora para los hombres sanos y normales.30
Esta madurez interior y grandeza espiritual en el sufrimiento, ciertamente son fruto
de una particular conversión y cooperación con la gracia del Redentor
crucificado. El mismo es quien actúa en medio de los sufrimientos humanos
por medio de su-Espíritu de Verdad, por medio del Espíritu Consolador... El es
-como Maestro y Guía interior- quien enseña al hermano y a la hermana que sufren
este intercambio admirable, colocado en lo profundo del misterio de la redención.
El sufrimiento es, en sí mismo, probar el mal. Pero Cristo ha hecho de él la
más sólida base del bien definitivo, o sea del bien de la salvación eterna.
Cristo con su sufrimiento en la cruz... ha vencido al artífice del mal, que es
Satanás, y su rebelión permanente contra el Creador. Ante el hermano o la
hermana que sufren, Cristo abre y despliega gradualmente los horizontes del
Reino de Dios, de un mundo convertido al Creador, de un mundo liberado del
pecado, que se está edificando sobre el poder salvífico del amor. Y, de una forma
lenta pero eficaz, Cristo introduce en este mundo, en este Reino del Padre al
Para el que tenga interés me permito señalar el libro de Domenico Mondrone, Angiolino, Edizioni
Centro Volontari Della Sofferenza, Via dei Bresciani 2, 00186 Roma 1983; [en español:
Domenico Mondrone, angelo, Edibesa, Madrid 2003]. Se trata de la vida de un amigo mío, el
Venerable Angiolino Bonetta, del que está en curso la causa de beatificación. Un testimonio
de cómo actúa el Señor en un muchacho de 14 años, afectado por el cáncer. En un tiempo
como el nuestro en que se aprueba la ley de la eutanasia para chicos afectados por
enfermedades terminales, es un testimonio de actualidad.
30

17

hombre que sufre, en cierto modo a través de lo íntimo de su sufrimiento.
En efecto, el sufrimiento no puede ser transformado y cambiado con una
gracia exterior, sino interior. Cristo, mediante su propio sufrimiento
salvífico, se encuentra muy dentro de todo sufrimiento humano, y puede
actuar desde el interior del mismo con el poder de su Espíritu de Verdad, de su
Espíritu Consolador.31 (SD 26)
El valor del sufrimiento se descubre en un camino progresivo
Pero este proceso interior no se desarrolla siempre de igual manera. A menudo
comienza y se instaura con dificultad. El punto mismo de partida es ya diverso;
diversa es la disposición, que el hombre lleva en su sufrimiento. Se puede
sin embargo decir que casi siempre cada uno entra en el sufrimiento con una
protesta típicamente humana y con la pregunta del «por qué». Se pregunta
sobre el sentido del sufrimiento y busca una respuesta a esta pregunta a nivel
humano. Ciertamente pone muchas veces esta pregunta también a Dios, al
igual que a Cristo. Además, no puede dejar de notar que Aquel, a quien pone
su pregunta, sufre El mismo, y por consiguiente quiere responderle desde la cruz,
desde el centro de su propio sufrimiento. Sin embargo a veces se requiere
tiempo, hasta mucho tiempo, para que esta respuesta comience a ser
interiormente perceptible. En efecto, Cristo no responde directamente ni en
abstracto a esta pregunta humana sobre el sentido del sufrimiento. El
hombre percibe su respuesta salvífica a medida que él mismo se convierte
en partícipe de los sufrimientos de Cristo.32
La respuesta del Señor al sufrimiento no es abstracta: es una llamada
"¡Sígueme!"
La respuesta que llega mediante esta participación, a lo largo del camino del
encuentro interior con el Maestro, es a su vez algo más que una mera
respuesta abstracta a la pregunta acerca del significado del sufrimiento. Esta
es, en efecto, ante todo una llamada. Es una vocación. Cristo no explica
abstractamente las razones del sufrimiento, sino que ante todo dice:
«Sígueme», «Ven», toma parte con tu sufrimiento en esta obra de
salvación del mundo, que se realiza a través de mi sufrimiento. Por medio de
mi cruz. A medida que el hombre toma su cruz, uniéndose espiritualmente
a la cruz de Cristo, se revela ante él el sentido salvífico del sufrimiento. El
hombre no descubre este sentido , a nivel humano, sino a nivel del sufrimiento de
Cristo. Pero al mismo tiempo, de este nivel de Cristo aquel sentido salvífico del
sufrimiento desciende al nivel humano y se hace, en cierto modo, su respuesta
personal. Entonces el hombre encuentra en su sufrimiento la paz interior e
incluso la alegría espiritual. (SD 26)
Alegría en el sufrimiento
De esta alegría habla el Apóstol en la carta a los Colosenses: «Ahora me
alegro de mis padecimientos por vosotros» (Col 1,24). Se convierte en fuente
de alegría la superación del se n tido d e inu tilid a d de l su f r im ien to , se n sa ció n
q ue a ve ce s e stá ar r aig ad a mu y profundamente en el sufrimiento humano.
Este no sólo consume al hombre dentro de sí mismo, sino que parece convertirlo
31

“… Jesús no duda en proclamar la bienaventuranza de los que sufren: «Bienaventurados los que
lloran, porque ellos serán consolados...» (Mt 5,4) Sólo se puede entender esta bienaventuranza si se
admite que la vida humana no se limita al tiempo de la permanencia en la tierra, sino que se proyecta
hacia el gozo perfecto y la plenitud de vida en el más allá. El sufrimiento terreno, cuando se acepta
con amor, es como una fruta amarga que encierra la semilla de la vida nueva, el tesoro de la
gloria divina que será concedida al hombre en la eternidad" (Catequesis del Papa a los enfermos, Roma
27 de abril de 1994, 3).
32
En la medida en que frente al sufrimiento cerramos nuestro corazón a Dios, este se
transforma en un insoportable peso y angustia; al contrario, en la medida en que nuestro corazón se
abre a Dios, abandonándonos a su voluntad, fluye en nosotros la fuerza de Cristo resucitado que nos infunde
paz y a la vez también alegría.

18

en una carga para los demás. El hombre se siente condenado a recibir ayuda y
asistencia por parte de los demás y, a la vez, se considera a sí mismo inútil. El
descubrimiento del sentido salvífico del sufrimiento en unión con Cristo
transforma esta sensación deprimente. (SD 27)

Fecundidad apostólica del sufrimiento
La fe en la participación en los sufrimientos de Cristo lleva consigo la certeza
interior de que el hombre que sufre «completa lo que falta a los padecimientos
de Cristo»; que en la dimensión espiritual de la obra de la redención sirve, como
Cristo, para la salvación de sus hermanos y hermanas. Por lo tanto, no sólo es
útil a los demás, sino que realiza incluso un servicio insustituible. En el
cuerpo de Cristo, que crece incesantemente desde la cruz del Redentor,
precisamente el sufrimiento, penetrado por el espíritu del .sacrificio de Cristo, es el
mediador insustituible y autor de los bienes indispensables para la salvación del
mundo. El sufrimiento, más que cualquier otra cosa, es el que abre el camino a la
gracia que transforma las almas. El sufrimiento, más que todo lo demás, hace
presente en la historia de la humanidad la fuerza de la Redención. En la lucha
«cósmica» entre las fuerzas espirituales del bien y las del mal, de las que habla
la carta a los Efesios, los sufrimientos humanos, unidos al sufrimiento redentor
de Cristo, constituyen un particular apoyo a las fuerzas del bien, abriendo el
camino a la victoria de estas fuerzas salvíficas. (SD 27)
"El convencimiento"33 de que el sufrimiento llevado con el espíritu de Cristo tiene una
eficacia "apostólica", ha sido vivido como telón de fondo de la vida cristiana a través
de la historia de la Iglesia. En efecto, muchos creyentes encuentran valor y
generosidad para afrontar el martirio y la cotidiana cruz del sufrimiento, que les
ha sido impuesta por la providencia, con la certeza de que esa paciencia
animada por la fe tendrá una utilidad "espiritual" para el prójimo,
especialmente en el ambiente inmediato del que sufre.34
Los mismos mártires se han convencido de que el martirio no es sólo un testimonio
que tiene una excepcional eficacia para la verdad del mensaje cristiano, pero es
también la continuación de la obra de Cristo, como fuente objetiva de fuerza y de
vida, para la edificación del cuerpo de Cristo. Más adelante, la vida sacrificada de los
monjes, y de los ascetas, y la paciencia heroica de los enfermos han sido
consideradas como una prolongación de la pasión vivificante del Señor. La
doctrina sobre la eficacia apostólica del sufrimiento, fue tematizada y
teorizada, en la segunda mitad del siglo XVIII y en la primera mitad del XIX,
en una serie de escritos de teología espiritual, que han tenido poca consideración
también porque, al dirigirse directamente a los enfermos, permanecían extraños al
cuadro sistemático de la enseñanza académica.
Dirigiéndose a los enfermos y a los fieles afectados por varios sufrimientos (físicos y
morales), los últimos tres pontífices reafirmaban con creciente frecuencia e
insistencia la doctrina según la cual el sufrimiento sobrellevado con espíritu de fe,
tiene una utilidad para la edificación del cuerpo místico.
33

Flick Alszeghy, ob. cit., p.373 ss.
Por otra parte, la Revelación enseña que el cristiano no está solo en su camino de conversión. En
Cristo y por medio de Cristo la vida del cristiano está unida con un vínculo misterioso a la vida de
lodos los demás cristianos en la unidad sobrenatural del Cuerpo místico. De este modo, se establece entre los
fieles un maravilloso intercambio de bienes espirituales, por el cual la santidad de uno beneficia a los
otros mucho más que el daño que su pecado les haya podido causar... Es la realidad de la «
vicariedad », sobre la cual se fundamenta todo el misterio de Cristo. Su amor sobreabundante nos
salva a todos. Sin embargo, forma parte de la grandeza del amor de Cristo no dejarnos en la
condición de destinatarios pasivos, sino incluirnos en su acción salvífica y, en particular, en su
pasión. Lo dice el conocido texto de la carta a los Colosenses: « Completo en mi carne lo que
falta a las tribulaciones de Cristo, en favor de su Cuerpo, que es la Iglesia » (l, 24)". (Juan Pablo II,
Incarnationis mysterium, 10, 1998).
34

17

19

Eso se re ite en el nuevo rito de la unción de los enfermos: los sacerdotes deben
exhortar a los enfermos a unirse con libre aceptación a la pasión y a la muerte de
Cristo, y a contribuir así al bien del pueblo de Dios.
p

Lo que media la salvación no es el sufrimiento en su. materialidad, sino
el Espíritu de Cristo, vivido intensamente. Sería, pues, un malentendido suponer
que la función redentora de la cruz del discípulo aumente, en proporción cuantitativa
con la intensidad del dolor; en todos casos, se podría buscar una cierta proporción
entre la función comunitaria y la intensidad de la caridad, provocada y manifestada
por la cruz. El sufrimiento es, en efecto, operante, en cuanto que es estímulo y
manifestación de la caridad".35

La participación y el apoyo de la comunidad
Participación de los hermanos de la propia comunidad
En los momentos en los que experimentamos mayormente nuestra debilidad e
impotencia (enfermedad, vejez, muerte) es cuando advertimos la necesidad de la
cercanía de las personas queridas y de los hermanos de la comunidad. Sólo la Palabra
de Dios escuchada con asiduidad, las celebraciones en la comunidad en cuanto la salud
nos lo permita, la participación en la Eucaristía, el apoyo de los hermanos, nos ayudan y
nos sostienen en el combate contra el demonio, que siempre toma ocasión de
nuestros sufrimientos para hacernos dudar del amor de Dios, para hacer que nos
rebelemos contra su voluntad, aumentando así mucho más profundamente nuestra
soledad, nuestro sufrimiento, y tal vez nuestra desesperación.
Desde hace varios años nuestros catequistas invitan sobre todo al responsable, al
presbítero, pero también a todos los hermanos de la misma comunidad, en los límites
de sus propias posibilidades y sin hacer de eso una ley con exigencia, a estar
cercanos a los hermanos enfermos tanto en los hospitales como en sus familias.
También nos han indicado que mientras les sea posible a los hermanos enfermos o
ancianos el poder participar, se celebre el grupo de los garantes y la scrutatio en
sus casas. Como también asegurar la participación en la Celebración de la Eucaristía
de la comunidad llevándoles la comunión. También el rezo de las Laudes, o de las
Vísperas, o del Rosario, y tal vez también la celebración de la Eucaristía sobre todo en
los momentos más críticos, con un presbítero y algunos hermanos alrededor del
lecho del enfermo o en el hospital o en su casa (previo eventual permiso del párroco), son
de gran ayuda y expresan la profunda comunión que nos une y que se
manifiesta en los momentos de mayor necesidad, de mayor debilidad.36
Los hermanos están llamados a tener este mismo cuidado también con los hermanos
más ancianos, a lo mejor impedidos en su propia casa, imposibilitados a participar ya
en las celebraciones y en los actos de la comunidad, a veces también en condiciones
psíquicamente debilitadas. No hay que abandonarles, aunque estén muy
deteriorados son siempre hermanos, parte del Cuerpo de Cristo, vivido en la
comunidad. También con ellos hay que mantener una cercanía sensible que los alivie de
sus sufrimientos y los ayude, y prepare el paso de este mundo al Padre.
También en situaciones de pérdida de facultades mentales, como en los casos de
Alzheimer, en estado avanzado, cuando las personas ya no conectan con la realidad, no
reconocen ni siquiera a sus propios familiares, parecen completamente ausentes de la
35

Flick-Alszeghy, Il mistero Della troce, Queriniana, Brescia 1978, pp. 373-379.
"Estaba enfermo- dice Jesús de sí mismo- y me visitasteis" (Mt. 25, 36). Según la lógica de la
misma economía de la salvación, Él que se identifica en cada uno de los que sufren, espera –en este
hombre-, a otros hombres que "vayan a visitarle". Espera que irradie. la compasión humana, la
solidaridad, la bondad, el amor, la paciencia, la solicitud en todas sus varias formas... Jesús quiere que
del sufrimiento, y entorno al sufrimiento, crezca el amor, la solidaridad de amor, es decir, la suma de
aquel bien que es posible en nuestro mundo humano. Bien que no decae nunca (saludo del Papa a los
enfermos, 11 de febrero de 1979, 4).
36

20

realidad, la experiencia ha demostrado que rezar con ellos, hacerlos participar en las
celebraciones eucarísticas tal vez domésticas siempre les ayuda. Efectivamente
como aún habiendo perdido ciertas facultades mantienen una viva sensibilidad
por la que perciben el ambiente que los rodea, la acogida y el calor afectivo de la
familia, pero sobre todo les ayuda el ambiente de oración con los salmos, con la
Palabra de Dios, con los cantos: a su manera participan encontrando alivio y paz
interior.
Es por eso que el Señor instituyó un sacramento para enfermos en peligro
grave. Un sacramento que se da como ayuda por parte de la Iglesia, de la
comunidad, cuando somos afectados por enfermedad grave.

La Unción de los enfermos
E l nuevo r itual se llam a: "Sacra me nto de la Unción y cu idad o pasto ra l de
los enfer mo s" (SUCPE), desplazando pues la acentuación del momento de la
muerte al apoyo durante una enfermedad grave: 37 es decir, que presenta un
riesgo de muerte, como ciertas operaciones, o enfermedades degenerativas graves,
como en caso de tumores, etc.
La visita a los enfermos
En el nuevo Ritual la Iglesia apunta como primera ayuda la "Visita y Comunión a
los enfermos", en sus casas o en los hospitales. Aunque la invitación está dirigida a la
atención de los presbíteros y de los diáconos, en nuestras comunidades este
sentido de participación y de ayuda mutua en los momentos de mayor debilidad
atañe a todos los hermanos de la comunidad, sobre todo a aquellos que están
más predispuestos por el Espíritu Santo y tienen mayor disponibilidad de tiempo. En
efecto, todos sabemos que en los momentos de mayor gravedad de la
enfermedad, sobre todo después de una intervención o en el período de recuperación,
uno se encuentra casi impedido para concentrarse en la oración o leer el Salterio, la
Palabra de Dios, por eso la ayuda de algún hermano de la comunidad que vaya a rezar
con nosotros nos es de gran alivio y ayuda.
"El nuevo ritual, aprobado el 30 de noviembre de 1973 y promulgado el 7
de diciembre siguiente 38 por el mismo título revela y explícita la mentalidad
subyacente: la unción de los enfermos se inserta en el marco de toda la pastoral de
los enfermos, de la que se corrobora la característica eclesial: es la Iglesia
entera, en la obediencia a Cristo, la que debe ser movida por la solicitud
hacia los enfermos, cuyo cuidado no puede ser asunto exclusivo de los
presbíteros, sino obra de toda la comunidad cristiana (SUCPE 4; 5; 16; 18; 19;
32; 34; 35...):
"Por eso conviene sobremanera que todos los bautizados ejerzan este ministerio
de caridad mutua en el Cuerpo de Cristo, tanto en la lucha contra la enfermedad y
en el amor a los que sufren como en la celebración de los sacramentos de los
enfermos. Estos sacramentos, como los demás, revisten un carácter comunitario
que, en la medida de lo posible, debe manifestarse en su celebración" (SUCPE 33).
Una exhortación particular se les hace a los familiares de los mismos enfermos y
a aquellos que de algún modo están encargados de su cuidado (SUCPE 34).
El rito de la unción de los enfermos.
Si la cercanía a los hermanos enfermos es recomendada a todos los miembros de la
37

"En el transcurso de los siglos, la Unción de los enfermos fue conferida, cada vez más exclusivamente, a
los que estaban a punto de morir. A causa de esto, había recibido el nombre de "Extremaunción". A pesar
de esta evolución, la liturgia nunca dejó de orar al Señor a fin de que el enfermo pudiera recobrar su
salud sí así convenía a su salvación". (CEC 1512)
38
"La edición típica española ha sido publicada el 12 de Abril de 1974. Ritual de la Unción y de la pastoral de
enfermos", Comisión Episcopal Española de Liturgia, Barcelona, 2000.

21

comunidad según sus propias posibilidades y disponibilidad de tiempo, la
administración del Sacramento de la unción de los enfermos en la medida de lo
posible debería implicar a toda la comunidad, que por lo menos en el espíritu
está unida para suplicar del Señor la salud y el consuelo del hermano enfermo.
El nuevo Ordo reacciona contra un espiritualismo exagerado, recuperando a la
luz de la encarnación todo lo que la cultura moderna ha descubierto en torno a la
corporeidad: el hombre no es una interioridad cerrada que en un segundo tiempo,
como si se tratara de una segunda fase, se encarna en el mundo a través de la
corporeidad. El cuerpo humano forma parte indivisiblemente como tal de la
subjetividad del hombre. Es en el cuerpo que el hombre se manifiesta, se hace
visible, perceptible, abierto a todos. La carne del hombre, su ser cuerpo, es el
"lugar" en el que el hombre ama, sufre, trabaja, se relaciona con el otro. A la luz
de esta recuperación, el ritual declara que el hombre entero, espíritu
encarnado, es ayudado para vivir su vida, a pesar de las particulares dificultades
de la enfermedad (SUCPE 6; 59; 77 bis; 79; 80). La misma fórmula sacramental
revela un cambio de rumbo respecto a la visión expresada por la invocación
medieval, con la cual se pedía el perdón de los pecados cometidos con cada uno de
los sentidos. La liberación del pecado implícita en todo evento de salvación, es
al contrario un efecto secundario y condicionado:
"Por esta santa Unción y por su bondadosa misericordia te ayude el
Señor con la gracia del Espíritu Santo. Amén. Para que, libre de tus
pecados, te conceda la salvación y te conforte en tu enfermedad. Amén".
La fórmula coloca, pues, el sacramento en el plano del evento salvífico, Cristo no
se presenta como uno que hace la competencia a aquellos que actúan en el campo
de la medicina: Cristo es el Salvador. La unción, en efecto, es sacramento de la
fe, encuentro con Cristo en el y mediante el signo sacramental, que es don
de gracia al fin de superar las dificultades de la situación de enfermedad, sostén en
la prueba, fuerza para seguir adelante en el camino de salvación en el ámbito de
la misión de la Iglesia.39
La experiencia nos ha mostrado como muchas veces la oración de los hermanos de la
comunidad (hecha también levantándose en la noche) ha obtenido auténticos
milagros de curación40 (sobre todo en casos de enfermedades graves de padres con
hijos todavía pequeños) y de cualquier modo han constituido siempre un beneficio en el
combate de la enfermedad.
El sufrimiento destinado a santificar a los que sufren y también a los que les
asisten
"A todos los que me escucháis quisiera dejaros como conclusión las palabras de
Jesús: «En verdad os digo que cuanto hicisteis a uno de estos hermanos míos más
pequeños, a mí me lo hicisteis» (Mt 25, 40). Eso significa que el sufrimiento,
destinado a santificar a los que sufren, también está destinado a santificar a
los que les proporcionan ayuda y consuelo". (Catequesis del Papa a los
enfermos, Roma 27 de abril de 1994, 7)
"Si a la luz del Evangelio la enfermedad puede ser un tiempo de gracia, un tiempo
en que el amor divino penetra más profundamente en los que sufren, no cabe duda
que, con su ofrenda, los enfermos se santifican y contribuyen a la santificación
de los demás. Eso vale, en particular para los que se dedican al servicio de los
enfermos. Dicho servicio, al igual que la enfermedad, es un camino de
39

G. Colombo, "Unción de los Enfermos", en Nuevo diccionario de Liturgia, Ed. Paulinas 1986 p. 1564
"La gracia primera de este sacramento es una gracia de consuelo, de paz y de ánimo para vencer
las dificultades propias del estado de enfermedad grave o de la fragilidad de la vejez. Esta gracia es un
don del Espíritu Santo que renueva la confianza y la fe en Dios y fortalece contra las tentaciones del
maligno, especialmente tentación de desaliento y de angustia ante la muerte. Esta asistencia del Señor por la
fuerza de su Espíritu quiere conducir al enfermo a la curación del alma, pero también a la del cuerpo, 8i tal
es la voluntad de Dios. Además, "si hubiera cometido pecados, le serán perdonados" (CEC 1520)
40

22

santificación. A lo largo de los siglos, ha sido una manifestación de la caridad de
Cristo, que es precisamente la fuente de la santidad.
Es un servicio que requiere entrega, paciencia y delicadeza, así como una gran
capacidad de compasión y comprensión, sobre todo porque, además de la
curación bajo el aspecto estrictamente sanitario, hace falta llevar a los enfermos
también el consuelo moral, como sugiere Jesús: «estuve enfermo y me visitasteis»
(Mt 25, 36)". (Catequesis del Papa a los enfermos, Roma 15 de junio de 1994, 6).
Aceptación del sufrimiento no significa oponerse a las curas médicas
"El sentido salvífico no se identifica de ninguna manera con una actitud de pasividad"
(SD 30) "Esto no significa que no deba profundizarse en el arte médico, realidad
necesaria y que tanto bien aporta. De hecho, hay que destacar la importancia que
tienen hoy aquellos profesionales que se dedican al cuidado de los que sufren.
Esta actividad ha ido adoptando, a lo largo del tiempo, formas institucionales
organizadas y profesionales, que prestan un gran servicio. Lo que aquí pretendemos
es insistir en que el problema no es cómo mantener el dolor y el sufrimiento dentro de
unos límites aceptables, sino encontrar su sentido, y señalar el peligro de olvidar
que «ninguna institución puede de suyo sustituir el corazón humano, la
compasión humana, el amor humano, la iniciativa humana, cuando se trata de salir
al encuentro del sufrimiento ajeno. Esto se refiere a los sufrimientos físicos, pero
vale todavía más si se trata de los múltiples sufrimientos morales, y cuando la que
sufre es ante todo el alma» (SD 29).41

La ayuda del personal sanitario
El Papa Benedicto XVI en la Carta Encíclica Deus Caritas est, habla así al personal
sanitario:
"Por lo que se refiere al servicio que se ofrece a los que sufren, es preciso que sean
competentes profesionalmente: quienes prestan ayuda han de ser formados de
manera que sepan hacer lo más apropiado y de la maneta más adecuada,
asumiendo el compromiso de que se continúe después las atenciones
necesarias. Un primer requisito fundamental es la competencia profesional,
pero por sí sola no basta. En efecto, se trata de seres humanos, y los seres
humanos necesitan siempre algo más que una atención sólo técnicamente correcta.
Necesitan humanidad... Por eso, dichos agentes, además de la preparación
profesional, necesitan también y sobre todo una «formación del corazón»: se les
ha de guiar hacia ese encuentro con Dios en Cristo, que suscite en ellos el amor
y abra su espíritu al otro, de modo que, para ellos, el amor al prójimo ya no sea un
mandamiento por así decir impuesto desde fuera, sino una consecuencia que se
desprende de su fe, la cual actúa por la caridad (cf. Gal 5, 6). (Benedicto XVI,
Deus Caritas est, 31).
La calidad de la vida: discriminación moderna
Hoy día está difundida la mentalidad que distingue entonces entre vida
cualitativamente digna y sana, y vida cualitativa indigna, carente de valor en
cuanto que está irreparablemente enferma. El valor intrínseco de la vida
queda medido de esta manera sobre criterios subjetivos y utilitarios». Sin
embargo, esta forma de expresarse, tan extendida en la actualidad, es engañosa,
porque la dignidad de una persona no depende de sus circunstancias; es decir: un
ser humano no pierde su dignidad por el hecho de sufrir.42
Ignacio Serrada, ob. cit., p. 104, nota 255.
Ignacio Serrada, ob. cit., p. 115. Cf. M.D. VILA-CORO, La bioética en la encrucijada. Sexualidad,
aborto, eutanasia (Dykinson, Madrid 2003) 205: «De la muerte no se puede decir con propiedad que
41
42

23

Es cierto que la vida es un valor fundamental de la persona, pero no es un
valor absoluto, pues «forman parte de la dignidad de la persona otros valores
más altos que el de su vida física, y por los que el hombre puede entregar su
vida, gastarla y hasta acortarla mientras no atente directamente contra ella». Es
un error considerar la salud y la total ausencia de sufrimiento como un
bien absoluto. Es preciso afirmar, en este sentido, que nos encontramos ante un
caso grave de manipulación del lenguaje, lo cual tiene como consecuencia
la tergiversación del significado de las acciones.43
Resulta evidente que «si el ideal supremo del hombre es el bienestar físico y
material, la salud, la belleza, la fuerza, la perspectiva de un porvenir cómodo,
entonces su sufrimiento inútil e irremediable es un mal absoluto, y la
eutanasia sirve para evitarlo. 4 4 Dentro de esta perspectiva materialista,
tendremos que concluir también que hay vidas humanas sin valor y hombres que no
merecen vivir». Sin embargo, como hemos venido exponiendo a lo largo de este
estudio, el dolor y el sufrimiento no sólo no son realidades ajenas al hombre, sino
que poseen un valor positivo para la vida humana Convertir la huída de toda
experiencia de sufrimiento en el valor supremo de la vida, supone ne gar la propia
realidad, y conduce de manera inevitable a la frustración existencial.
Uso de los paliativos para aliviar el dolor
«La prudencia humana y cristiana sugiere para la mayoría de los enfermos el
uso de medicamentos apropiados para aliviar o suprimir el dolor, aunque de estos
puedan derivarse entorpecimiento o menor lucidez mental (...) Cuando "motivos
proporcionados" lo exijan, está permitido utilizar con moderación narcóticos
que calmarían el dolor, pero también conducirían a una muerte más rápida.
En tal caso, la muerte no es querida o buscada en ningún modo, aunque se
corre este riesgo por una causa justificable: simplemente se tiene la intención de
mitigar el dolor de manera eficaz, usando para tal fin aquellos analgésicos de los
cuales dispone la medicina»45. En cualquier caso, conviene apuntar que los recientes
avances en el tratamiento eficaz del dolor y de la enfermedad terminal han reducido
casi por completo el riesgo de anticipar indebidamente la muerte.
Debe tenerse también en cuenta que la posibilidad por parte del paciente de
rechazar estos medicamentos especiales es admisible, pues «es necesario dejar
libre al enfermo que desea vivir los momentos de su enfermedad en una
perspectiva personal y cristiana de renunciar a la posibilidad de aliviar sus
sufrimientos, porque, en este caso, el dolor asume un precioso significado
sea digna (...) La dignidad está en el ser, no está en el no ser que es la muerte: no hay muerte

digna, hay una persona que afronta su muerte con dignidad. La muerte y el dolor se dignifican si son
aceptados y vividos por la persona en toda su dimensión; orgánica, psicológica y espiritual»
43
Ibíd., p. 115 CEE, La eutanasia: 100 cuestiones y respuestas...: «La expresión "ayudar a morir" es
otro ejemplo concreto de tergiversación del sentido de las palabras, pues no es lo mismo ayudar a morir a
alguien que matarlo, aunque se le dé muerte por aparente compasión y a petición suya. La expresión "ayudar a
morir" evoca una actitud filantrópica y desinteresada, generosa y compasiva, que se desvanecería
inmediatamente si lo que se lleva a cabo mediante la eutanasia se expresara con la palabra dura, desde
luego, pero precisa, que es matar».
44
Es sintomática de esta mentalidad ampliamente difundida también por los medios de comunicación social, la
película "Mar adentro" en la que se muestra como un acto de piedad y de solidaridad humana ayudar a un
enfermo tetrapléjico a morir por medio de la eutanasia. "Si no se entiende el sentido de la muerte, tampoco se
entiende el sentido de la vida." Es una frase presente en la carta que Ramón Sanpedro Carnean dirigió a
los jueces el 13 de noviembre de1996, para que le permitiesen acabar con su existencia, (por
considerarla un derecho y no una obligación), después de 28 años de tetraplejía,
45
Ibíd. pp. 126-127. EVANGELISTA, «Los cuidados paliativos», en: CPPS, Cuidados paliativos, 106. Ya el
Papa Pío XII se había expresado sobre este particular en su Alocución del 24-11-1957, como se recoge en
Jura et bona, 3: «A un grupo de médicos que le habían planteado la siguiente pregunta: "La supresión
del dolor y de la conciencia por medio de narcóticos, ¿está permitida al médico y al paciente por la religión y la
moral (incluso cuando la muerte se aproxima o cuando se prevé que el uso de narcóticos abreviará la vida?", el
Papa respondió: "Si no hay otros medios y si, en tales circunstancias, ello no impide el cumplimiento de otros
deberes religiosos y morales: sí».

24

salvífico, como Participación a la cruz de Cristo y, por tanto, puede ser acogido
libremente». Aunque tal acto puede considerarse como heroico en una asunción
personal del sufrimiento, no debe, sin embargo, ser exigido ni impuesto a nadie.4646
La fe viva es el mejor paliativo
Además, el misterio cristiano no es sólo algo que se contempla, sino que se
experimenta. Sólo viviendo el misterio del sufrimiento cristiano se puede
comprender un poco qué significa el sufrimiento y cómo trascenderlo y
superarlo». Teniendo, pues, en cuenta todo lo expuesto, puede afirmarse
que la fe aparece en la experiencia del que sufre, y de modo particular en la
fase terminal del tiempo de la muerte, como realidad trascendente de
verdadero alivio paliativo.47

LA VEJEZ
Además de la enfermedad y del sufrimiento, una ulterior etapa que nos espera,
aun sin saber para cuántos de nosotros, es la vejez. El Consilium pro laicis, en
un documento sobre la dignidad del anciano y su misión en la Iglesia y en el
mundo48 afirma:
"Las conquistas de la ciencia, y los correspondientes progresos de la medicina,
han contribuido en forma decisiva, en los últimos decenios, a prolongar la
duración media de la vida humana. La «tercera edad» abarca una parte
considerable de la población mundial: se trata de personas que salen de los
circuitos productivos, disponiendo aún de grandes recursos y de la
capacidad de participar en el bien común. A este grupo abundante de
«young old» («ancianos jóvenes», como definen los demógrafos según la
nuevas categorías de la vejez a las personas de los 65 a los 75 años de
edad), se agrega el de los « oldest old » («los ancianos más ancianos»,
que superan los 75 años), la cuarta edad, cuyas filas están destinadas a
aumentar siempre más.
El Papa Juan Pablo II en su "Carta a los ancianos"49" escribe: ¿Qué es la vejez?
A San Efrén el Sirio le gustaba comparar la vida con los dedos de una
mano, bien para demostrar que los dedos no son más largos de un palmo, bien
para indicar que cada etapa de la vida, al igual que cada dedo, tiene una
característica peculiar, y «los dedos representan los cinco peldaños sobre los
que el hombre avanza». Por tanto, así como la infancia y la juventud son el
periodo en el cual el ser humano está en formación, vive proyectado hacia el
futuro y, tomando conciencia de sus capacidades, traza proyectos para la edad
adulta, también la vejez tiene sus ventajas porque -como observa San
Jerónimo-, atenuando el ímpetu de las pasiones, «acrecienta la sabiduría y da
46

Ibíd., pp. 125-126

Ibíd.. p. 127 B. HONNINGS, «Fe y secularización en la última fase de la vida», en: 231: «EI
cuidado paliativo por excelencia, fundado en la fe, consiste en la presencia personal de Cristo el,
el enfermo. Como ningún otro hombre, Él conoce el sufrir y el morir, está cerca de él para darle
fuerza y ayudarlo a conservar la confianza en Dios Padre y a tener paciencia con su frágil cuerpo
destinado a la resurrección. Reconfortado por la confianza en Dios, el enfermo terminal obtiene
la fuerza de vencer las tentaciones del maligno y la ansiedad de la muerte». En este
sentido, son interesantes los estudios realizados por ZUCCHI y HONlNGS, sobre el papel
fundamental de la fe en la experiencia del dolor, expuestos en: ID, «La fe como elemento
que transciende y facilita el resultado terapéutico en el paciente que sufre»: Dolentium hominum 33
(1996) 16-28;
47

48
49

Consilium pro laicis, La dignidad del anciano y su misión en la Iglesia y en el mundo, Roma 1998.
Juan Pablo II, Carta a los ancianos, Ediciones Paulinas 1999.

25

consejos más maduros». En cierto sentido, es la época privilegiada de aquella
sabiduría que generalmente es fruto de la experiencia, porque «el tiempo es un
gran maestro». Es bien conocida la oración del Salmista: «Enséñanos a
calcular nuestros años, para que adquiramos la sabiduría del corazón» (Sal 90
[89], 12).50
En la vejez serán lozanos y frondosos, para anunciar que el Señor es recto
Así pues, a la luz de la enseñanza y se g ún la terminología propia de la Biblia,
la vejez se presenta como un «tiempo favorable» para la culminación de la
existencia humana y forma parte del proyecto divino sobre cada hombre,
como ese momento de la vida en el que todo confluye, permitiéndole de este
modo comprender mejor el sentido de la vida y alcanzar la «sabiduría del
corazón». 51 Es la etapa definitiva de la madurez humana y, a la vez, expresión
de la bendición divina.52
"Si la vida es una peregrinación hacia la patria celestial, la ancianidad es el
tiempo en el que más naturalmente se mira hacia el umbral de la eternidad...
Son años para vivir con un sentido de confiado abandono en las manos de
Dios, Padre providente y misericordioso; un periodo que se ha de utilizar de
modo creativo con vistas a profundizar en la vida espiritual, 53 mediante la
intensificación de la oración y el compromiso de una dedicación a los hermanos
en la caridad. El ocaso de la existencia terrena tiene los rasgos característicos de
un «paso», de un puente tendido desde la vida a la vida, entre la frá g il e
insegura alegría de esta tierra y la ale g ría plena que el Señor reserva a sus siervos
fieles: «¡Entra en el gozo de tu Señor! » (Mt 25, 21). (n. 14 y 16)
La calidad de nuestra vejez dependerá de nuestra visión de fe
"Está muy difundida, hoy, en efecto, la imagen de la tercera edad como fase
descendiente, en la que se da por descontada la insuficiencia humana y
social. Se trata, sin embargo, de un estereotipo que no corresponde a una
condición que, en realidad, está mucho más diversificada, pues los ancianos no
son un grupo humano homogéneo y la viven de modos muy diferentes.
Existe una categoría de personas, capaces de captar el significado de la vejez
en el transcurso de la existencia humana, que la viven no sólo con serenidad y
dignidad, sino como un período de la vida que presenta nuevas
oportunidades de desarrollo y empeño. Y existe otra categoría —muy
numerosa en nuestros días— para la cual la vejez es un trauma. Personas que,
ante el pasar de los años, asumen actitudes que van desde la resignación
pasiva hasta la rebelión y el rechazo desesperados. Personas que, al
encerrarse en sí mismas y colocarse al margen de la vida, dan principio al
proceso de la propia degradación física y mental.54
50

Ibíd., n. 5.

La ancianidad venerable – observa el Libro de la Sabiduría - no es la de los muchos días ni se
mide por el número de años; la verdadera canicie para el hombre es la sabiduría, y la edad
provecta, una vida inmaculada". (4, 8-9)
52
Ibíd., n. 8.
51 "

53

Corno veremos más adelante, nuestra actividad interior no termina con la muerte, sino que continúa en
la vida eterna. Es, por tanto, contrario a la visión cristiana pensar que con la vejez y con la muerte se
acaba todo. En realidad un cristiano, por la presencia del Espíritu Santo que siempre lo instruye, jamás se
jubila; con la muerte seguirá de manera nueva la vida activa en el Señor.

En este encerrarse en sí mismos juega mucho el orgullo, por lo que tal vez resulta difícil o
imposible aceptar el tener que depender de los demás. Se toma la excusa de no querer ser un
lastre, de no querer molestar, pero en el fondo se rechaza el hecho de que Dios nos ha creado
limitados y por eso interdependiente, necesitado de la ayuda de los demás. En realidad, en su
Sabiduría Dios dispuso la vejez y la inhabilidad como escuela para la humildad, para hacernos
pequeños para entrar en el Reino.
54

26

... La calidad de nuestra vejez dependerá sobre todo de nuestra capacidad
de apreciar su sentido y su valor, tanto en el ámbito meramente humano
como en el de la fe. Es necesario, por tanto, situar la vejez en el marco de un
designio preciso de Dios que es amor, viviéndola como una etapa del camino
por el cual Cristo nos lleva a la casa del Padre (cf. Jn 14, 2). Sólo a la luz de la
fe, firmes en la esperanza que no engaña (cf. Rom 5, 5), seremos capaces de
vivirla como don y como tarea, de manera verdaderamente cristiana. Ese es el
secreto de la juventud espiritual, que se puede cultivar a pesar de los años»55
Nosotros sabemos que los ancianos, aún cuando están imposibilitados, enfermos,
son una gracia para toda la familia. Aunque en determinados momentos puede llegar a
ser pesado y difícil cuidarlos, el bien que deriva para la familia, tanto a los hijos
como también a los nietos, es inestimable: la presencia de un anciano, aún
tratándose de un enfermo crónico, ayuda a todos a madurar en la fe.
Por eso, en nuestras Comunidades las familias tienen consigo a los padres o
suegros ancianos y no los echan a los asilos. El ambiente familiar de acogida, de amor y
de afecto es siempre percibido por ellos como positivo y los ayuda en su enfermedad y
en su deterioro progresivo. Los ayuda mucho, también cuando parece que sean
inconscientes, la participación en las Liturgias domésticas, en las oraciones, en los
Salinos, en los cantos; los perciben y los ayuda a rezar con ellos.
El lugar de los ancianos está dentro de la familia
"Mientras en algunas culturas las personas de edad más avanzada permanecen
dentro de la familia con un papel activo importante, por el contrario, en
otras culturas el viejo es considerado como un peso inútil y es abandonado
a su propia suerte. En semejante situación puede surgir con mayor facilidad la
tentación de recurrir a la eutanasia. La marginación o incluso el rechazo de los
ancianos son intolerables. Su presencia en la familia o al menos la cercanía
de la misma a ellos, cuando no sea posible por la estrechez de la vivienda u
otros motivos, son de importancia fundamental para crear un clima de
intercambio recíproco y de comunicación enriquecedora entre las distintas
generaciones.56 Por ello, es importante que se conserve, o se restablezca donde se
ha perdido, una especie de «pacto» entre las generaciones, de modo que los
padres ancianos, llegados al término de su camino, puedan encontrar en sus
hijos la acogida y la solidaridad que ellos les dieron cuando nacieron: lo exige la
obediencia al mandamiento divino de honrar al padre y a la madre (cf. Ex 20, 12;
Lv 19, 3). Pero hay algo más. El anciano no se debe considerar sólo como objeto
de atención, cercanía y servicio. También él tiene que ofrecer una valiosa
aportación al Evangelio de la vida. Gracias al rico patrimonio de experiencias
adquirido a lo largo de los años, puede y debe ser transmisor de sabiduría,
testigo de esperanza y de caridad. (EV 94)
La misión de testimoniar y de pasar la fe a las nuevas generaciones
"Es deber de la Iglesia hacer adquirir a los ancianos una viva conciencia de la
tarea que tienen, ellos también, de transmitir al mundo el Evangelio de
55

Consilium pro laicis, La dignidad del anciano y su misión en la Iglesia y en el mundo, Roma 1998.
"El ideal sigue siendo la permanencia del anciano en la familia, con la garantía de eficaces ayudas
sociales para las crecientes necesidades que conllevan la edad o la enfermedad. Sin embargo, hay
situaciones en las que las mismas circunstancias aconsejan o imponen el ingreso en «residencias de
ancianos», para que el anciano pueda gozar de la compañía de otras personas y recibir una asistencia
específica. Dichas instituciones son, por tanto, loables y la experiencia dice que pueden prestar un precioso
servicio, en la medida en que se inspiran en criterios no sólo de eficacia organizativa, sino también de una
atención afectuosa. Todo es más fácil, en este sentido, si se establece una relación con cada uno de los
ancianos residentes por parte de familiares, amigos y comunidades parroquiales, que los ayude a sentirse
personas amadas y todavía útiles para la sociedad. Sobre este particular, ¿cómo no recordar can admiración
y gratitud a las congregaciones religiosas y los grupos de voluntariado que se dedican con especial cuidado
precisamente a la asistencia de los ancianos, sobre todo de aquellos más pobres, abandonados o en
dificultad? (Carta a los Ancianos, Papa Juan Pablo II, 13).
56

27

Cristo, revelando a todos el misterio de su perenne presencia en la historia. Y
hacerlos también conscientes de la responsabilidad que se desprende, para ellos,
de ser testigos privilegiados --ante la comunidad humana y cristianada la
fidelidad de Dios, que mantiene siempre sus promesas al hombre".
"Como ha sido el caso, por ejemplo, en los regímenes totalitarios ateos del
socialismo real en el siglo veinte. ¿Quién no ha oído hablar de las «babuskas»
rusas? Las abuelas que, durante largas décadas en las que cualquier expresión de
fe equivalía a ejercer una actividad criminal, fueron capaces de mantener viva la
fe cristiana, transmitiéndola a las generaciones de sus nietos. Gracias a su
valor, no desapareció totalmente la fe en los países ex-comunistas, y hoy existe
un punto de apoyo —aunque mínimo— para la nueva evangelización".57
"Deseo referirme ahora a los abuelos, tan importantes en las familias. Ellos
pueden ser —y son tantas veces-- los garantes del afecto y la ternura que todo ser
humano necesita dar y recibir. Ellos dan a los pequeños la perspectiva del
tiempo, son memoria y riqueza de las familias. Ojalá que, bajo ningún
concepto, sean excluidos del círculo familiar. Son un tesoro que no
podemos arrebatarles a las nuevas g eneraciones, sobre todo cuando dan
testimonio de fe ante la cercanía de la muerte. (Papa Benedicto XVI, 8 de julio de
2006).
Tiempo de sencillez y de contemplación
En una sociedad como la nuestra, dominada por los afanes, la a g itación y, no
raramente, por las neurosis; es una vida desordenada, que olvida los
interrogantes fundamentales sobre la vocación, la dignidad y el destino del
hombre, la tercera edad es, además, la edad de la sencillez, de la
contemplación... El anciano capta muy bien la superioridad del «ser»
respecto al «hacer» y al «tener». Las sociedades humanas serán mejores si
sabrán aprovechar los carismas de la vejez....
El testimonio del Papa Juan Pablo II: anciano, enfermo más joven de espíritu
"Un ejemplo extraordinario de esta verdad nos lo da Juan Pablo II, gran
testigo, también en esto, para el hombre actual. El Papa vive su vejez
con extrema naturalidad. Lejos de ocultarla (¿quién no lo ha visto bromear
con su bastón?), la pone ante los ojos de todos. Con serena sencillez, dice de
sí mismo: «Soy un sacerdote anciano». Vive la propia vejez en la fe, al servicio
del mandato que le ha sido confiado por Cristo. No se deja condicionar por la
edad. Sus setenta y ocho años cumplidos no lo han privado de la juventud del
espíritu. Su innegable fragilidad física no ha hecho mella, en lo más mínimo, en
el entusiasmo con que se dedica a su misión de Sucesor de Pedro. Sigue sus
viajes apostólicos por todos los continentes. Y es sorprendente constatar
cómo su palabra adquiere siempre mayor fuerza, cómo llega, más que nunca,
hasta el corazón de las personas".58

LA MUERTE
El Señor nos invita a estar siempre en vela, siempre preparados para nuestra
muerte
"En lo que se refiere al tiempo y al momento, hermanos, no tenéis necesidad que os
escriba. Vosotros mismos sabéis perfectamente que el Día del Señor ha de venir como
un ladrón en la noche...Pero vosotros, hermanos, no vivís en la oscuridad, para que
57

Consilium pro laicis, La dignidad del anciano y su misión en la Iglesia y en el inundo, Roma 1998.

25

28

ese Día os sorprenda como ladrón..." (1Tes 5,1 ss)
Para nosotros los cristianos, la muerte es el momento del paso de este
mundo al Padre. Es el momento en que nuestra vida física se apaga y
entregamos a Dios nuestro espíritu, y entramos en una nueva dimensión, la
dimensión del Cielo. Nuestro cuerpo, que ha sido morada, templo del Espíritu
Santo, es acompañado a la tumba, en el cementerio, en el dormitorio, a la
espera de la resurrección de los cuerpos. Nuestro yo 59 , nuestro espíritu se
presentará delante de Dios para el juicio particular que será según las obras que nos
acompañan.60
El momento de la muerte: Dies natalis
"En la tradición de la Iglesia, el momento de la muerte ha sido 'considerado
como el dies natalis, el día en que el cristiano nace a la vida verdadera.
"la muerte es todo lo contrario de una aventura sin esperanza: es la
puerta de la existencia que se abre de par en par a la eternidad y, para
los que la viven en Cristo, es experiencia de participación en su misterio de
muerte y resurrección hacia la eternidad. (EV 97).
En el paso, ciertamente dramático y agónico, a este segundo nacimiento, es
preciso destacar como fundamentales las ayudas que la iglesia puede otor g ar al
que experimenta este trance. 6 1 Los sacramentos son un medio privilegiado para
recibir las gracias oportunas en este momento fundamental para la vida de todo
hombre, porque "así, corno los sacramentos del bautismo, de la confirmación, de la
eucaristía constituyen una unidad llamada "los sacramentos de la iniciación cristiana",
se puede decir que la Penitencia, la Santa Unción y la Eucaristía, en cuanto
viático, constituyen, cuando la vida cristiana toca a su fin, "los sacramentos que
preparan para entrar en la patria" o "los sacramentos que cierran la peregrinación".62
El deseo que brota del corazón del hombre ante el supremo encuentro con el
sufrimiento y la muerte, especialmente cuando siente la tentación de caer en la
desesperación y casi de abatirse en ella, es sobretodo aspiración de
compañía, de solidaridad y de apoyo en la prueba es petición de ayuda
para seguir esperando, cuando todas las 'esperanzas humanas se desvanecen. Como
recuerda el Concilio Vaticano II, "ante la muerte, el enigma de la condición
humana alcanza su culmen" para el hombre; y sin embargo "juzga
certeramente por instinto de su corazón cuando aborrece y rechaza la ruina total
y las desaparición definitiva de su persona. La semilla de eternidad que lleva
en sí, al ser irreducible a la sola materia, se rebela contra la muerte".
Esta repugnancia natural a la muerte es iluminada por la fe cristiana, y este
germen de esperanza de la inmortalidad alcanza su realización por la misma
fe, que promete y ofrece la participación en la victoria de Cristo
resucitado... La certeza de la inmortalidad futura y la esperanza en la
resurrección prometida proyectan una nueva luz sobre el misterio del
sufrimiento y la muerte e infunden en el creyente una fuerza
58

Ibíd.
"No hay que... pensar que la vida más allá de la muerte comience sólo con la resurrección final. Esta, en
efecto, está precedida por la condición especial en la que se encuentra, desde el momento de la muerte
física, todo ser humano. Se trata de una fase intermedia, en que a la descomposición del cuerpo
corresponde "la supervivencia y la subsistencia de de un elemento espiritual, el cual está dotado de
conciencia y de voluntad, de modo tal que el "yo humano" subsista, aunque le falte mientras tanto el
suplemento de su cuerpo" (Sacra congregatio pro doctrina fidei, De cuibusdam quaestionibus ad
eschatologiam spectantibus, 17 de mayo de 1979; AAS 71 [1979; 941).
59

El Nuevo Testamento habla del juicio principalmente en la perspectiva del encuentro final con
Cristo en su segunda venida; pero también asegura reiteradamente la existencia de la retribución
inmediata después de la muerte de cada uno como consecuencia de sus obras y de su fe. (CEC
1021)
60

29

extraordinaria para abandonarse al plan de Dios" (Evangelium Vitae 67).
El Viático: Sacramento del "tránsito".
El sacramento de quien está para morir, "el articulo monis", y en orden a la
muerte inminente es la eucaristía llamada en esta circunstancia "Viático"63.
El nuevo ritual, tras la unción, se refiere al rito del Viático: "están
obligados a recibir el Viático todos los bautizados que pueden comulgar.
En efecto: todos los fieles que se hallan en peligro de muerte, sea por la
causa que fuere, están sometidos al precepto de la comunión; los pastores...
vigilarán para que no se difiera la administración de este sacramento y así
puedan los fieles robustecerse con su fuerza en plena lucidez" (n. 27).
"En el tránsito de esta vida, el fiel, robustecido con el Viático del Cuerpo y
Sangre de Cristo, se ve protegido por la garantía de la resurrección" (n. 26).
"La comunión en forma de viático ha de considerarse como signo peculiar de
la participación en el misterio... de la muerte del Señor y su tránsito al
Padre" (n. 26). Sabemos de hecho que la muerte de Cristo fue su "tránsito"
de este inundo al Padre; sabemos además que gracias a esta también la
muerte del creyente es un "tránsito", una Pascua. En el momento de la propia
muerte el cristiano puede introducir su situación en la muerte de Cristo, para
que sea, como la suya, un tránsito. Sólo Cristo muerto y resucitado es el "camino"
al Padre.
En relación a cuanto vamos diciendo, un elemento ritual de esencial importancia es la
llamada al Bautismo, que se hace aspergiendo con agua bendita la
habitación del enfermo, como también renovando la fe bautismal.64
Es en tal convicción que las Premisas piden también la "renovación de parte del
enfermo de la fe de su bautismo, con el que recibió su condición de Hijo de Dios y
se hizo coheredero de la vida eterna" (n. 28).
El cristiano que posee profundamente estas convicciones tendrá también la
capacidad de comprender y gustar la plenitud de significados que en aquel momento
adquieren las palabras que el sacerdote pronuncia tras dar la comunión: "Él (el
Cuerpo y la Sangre de Cristo) te guarde y te conduzca a la vida eterna".
Palabras oídas muchas veces durante la asamblea litúrgica pero que en este
momento alcanzan al creyente con una fuerza y una plenitud muy particular. "Te
g
uarde" alma y cuerpo para la resurrección final; "te conduzca a la vida
eterna": a la plenitud y totalidad de la vida en Dios por el alma y el cuerpo.
Las recomendaciones para los moribundos.
Al capítulo sobre el Viático del nuevo ritual le sigue un último capítulo de
fundamental importancia pastoral y litúrgica: "las recomendaciones para los
moribundos".
"La caridad hacia el prójimo urge a los cristianos a que expresen la comunión
con los hermanos que van a morir, para que sientan de manera más viva la
61

EI valor moral... oh. cit. P.128; Cf. JUAN PAULO II, «Alocución a la Sociedad Internacional de
Oncología Ginecológica, 30-09 999» (citado por: MONGE, Medicina pastoral, 199): «Una vida que está
llegando a su no es menos que una vida que está comenzando. Por esta razón , el moribundo merece
el mayor respeto y la atención más solícita. En su nivel más profundo, la muerte es como el
nacimiento: ambos son momentos crítico s y doloroso s de trans ic ión , que abre n a un a vida más
ric a que la an te rior. L a muerte es un éxo do, después del cual es posible ver el rostro de Dios, que es
la fuente de vida y de amor, precisamente como un niño q u e a c a b a
y puede ver el rostro de sus padres.
Por esta razón, la Iglesia habla de muerte corno de un segundo nacimiento». Cf. CEE, La eutanasia: 100
cuestiones y respuestas..., 100.
62
63

Rosario Messina, L'Olio che guarisce, Ed. Camillane, Torillo 1999 pp. 87-89

Ibíd.
64
Es costumbre en el Camino neocatecumenal que los miembros de la comunidad acompañen con el canto
del Credo el tránsito de un hermano suyo de este mundo al Padre.

30

comunión con la Iglesia y, ayudados por la oración en común, experimenten el
consuelo de la misericordia de Dios y la confianza en Cristo" (n. 234).
La presencia activa de la comunidad a veces reducida a exclusivamente los familiares,
es un elemento de verdadera ayuda y de profundo consuelo.
La llamada del nuevo ordenamiento de la liturgia para el cuidado de los enfermos
se dirige a todos, pero de manera más particular a los sacerdotes y diáconos:
"los sacerdotes y diáconos procuren, en cuanto puedan, asistir personalmente
a los moribundos en compañía de sus familiares, y recitar las preces de la
recomendación del alma y de la expiración; con su presencia aparecerá con mayor
claridad que el cristiano muere en comunión con la Iglesia" (n. 238).
"Los presentes que asisten a un moribundo... encontrarán en estas plegarias una
fuente de consuelo al descubrir el sentido pascual de la muerte cristiana" (n. 235).
El momento del "tránsito" pide una oración más intensa y fervorosa.
"La catequesis, advierte el Directorio Pastoral, explica el verdadero sentido de lo que la
Iglesia hace en tal celebración. No se limita a recomendar el alma del
moribundo a la misericordia divina recurriendo a la intercesión de María y de los
Santos, entrega (encomienda) el fiel a Dios invocando a toda la corte celeste para
que lo acoja"(n. 91). La celebración se cierra con un antiguo responsorio con que la
comunidad sigue en el más allá al propio hermano: "venid en su ayuda santos de Dios;
salid a su encuentro, ángeles del Señor. Recibid su alma y presentadla ante el
Altísimo".
El beso del crucifijo o, como sugieren las Praenotanda (n. 235), el signo de la cruz
en la frente, y según la oportunidad la lectura de la Pasión del Señor, asocian la muerte
del bautizado a la de Jesús en la cruz.65

La sepultura cristiana: inhumación y no cremación
"La Iglesia inculca el respeto a los restos mortales de todo ser humano,
tanto por la dignidad de la persona a la que pertenecieron, como por el honor
que se debe al cuerpo de los que, con el bautismo, se convirtieron en templo del
Espíritu Santo. Lo atestigua de forma específica la liturgia en el rito de las
exequias y en la veneración de las reliquias de los santos, que se desarrolló
desde los primeros siglos. A los huesos de estos últimos dice san Paulino de Piola—
«nunca les falta la presencia del Espíritu Santo, el cual concede una viva
gracia a través de los sagrados sepulcros» (Carmen XXI, 632-633)" (Audiencia
General del 28 de Octubre de 1998).
Para contrarrestar la mentalidad siempre más apremiante y difusa66 también en el
campo católico que empuja a preferir la cremación a la sepultura de los restos
mortales veamos cual ha sido la posición de la Iglesia en el pasado y cual es hoy. Haré
un brevísimo excursus histórico, ofreciendo un poco de bibliografía para quien quisiere
profundizar el pensamiento de la Iglesia.

Inhumación y cremación.
"La inhumación de los cadáveres como hemos documentado estudiando el
argumento en las varias culturas se practicaba casi en todo Israel. La
cremación... era practicada sólo por los extranjeros: los israelitas se alejaron
siempre, pero el pueblo hebreo tenía motivaciones bien precisas para rechazarlas;
de hecho era de por sí una modalidad no conveniente y no en consonancia con la
65

Rosario Messina, Op. Cit.

Un ejemplo de "desinformación" sobre el pensamiento de la Iglesia sobre la cremación, en
www.socremfirenze,it en El aspecto Religión, La Cremación y la Religión Cristiana,
66

31

reverencia debida la cuerpo humano. Mientras al contrario, quemar los
cuerpos era la ofensa que se les infringía a los grandes delincuentes, o a los
enemigos que se querían aniquilar definitivamente.67
En consecuencia el mayor incentivo a la inhumación llegó en la época
apostólica, es decir, en el primer siglo d.C.
En el segundo siglo d.C. los cadáveres de los cristianos difuntos fueron
sepultados en los terrenos de las familias nobles convertidas cristianas. La
búsqueda arqueológica nos refieren los nombres de algunos cementerios o
"catacumbas". De hecho el nombre pagano "necrópolis" o ciudad de los
muertos, que se usaba para indicar el lugar de la sepultura, es poco a poco
sustituido por los cristianos con el nombre cementerio, derivado del griego
"koimáo" o sea dormir (120).
El pensamiento filosófico-teológico de la Iglesia primitiva purificada por las
persecuciones prohibía la cremación de los cadáveres. El hilo conductor de
esta decisión que toma raíces en la doctrina de la Iglesia, fue aquel aspecto muy
remachado que exponía claramente la tradicional enseñanza sobre la resurrección
de los cuerpos, la inmortalidad del alma y la fe en el juicio final...
Con la reforma carolingia, Carlomagno en capitulares Paderbrunnense, del 785,
prohibía el rito de la cremación considerado pagano, levantando la
pena capital para todos aquellos que la practicaran.
Con el Renacimiento, pero especialmente con el Iluminismo se comenzó a
sostener la cremación. Los motivos fundamentales originantes del
movimiento eran sustancialmente dos: la higi ene y l a salud p úb lica
con una ulter io r conno tación dictad a por el anticlericalismo de moda: el
odio por la religión.
Una cierta laicización del culto católico que derivó en los años 1790-92 con la
nueva constitución civil contempló un despegue del clero francés de Roma
para someterse enteramente a la supremacía del listado. Las logias
masónicas contribuyeron a la difusión de las posiciones distorsionadas
tratando por todos los medios posibles de obtener legalmente que la
incineración de los cadáveres sustituyese el entonces vigente sistema de la
inhumación, y consideraban el cristianismo, como "un error y al catolicismo como
un flagelo"68.
La primera sociedad que propagaba la cremación nació en Inglaterra en el
1874. Y en Italia a en el 1882, surgió una liga o unión de todas las sociedades
que practicaban las cremación para conseguir el fin común...
En el 1887 se difunde una liga internacional de todas las sociedades
favorables a la cremación. En los congresos internacionales las sociedades
adheridas formularon los objetivos:
1° "Propuesta de apoyar junto a los poderes le gislativos una innovación de policía
mortuoria, tendente a generalizar el sistema de la cremación para los restos
mortales, ya condenados por obsoletas costumbres".
6° "Deseo de que sean transportadas las urnas cinerarias y abolidas las tasas
Zbigniew Sucheki, L a cremazione, editrice vaticana, Cittá del vaticano 1995; pp..117ss.
"No habrá culto católico en Francia ni bautismo, ni una confesión, ni un matrimonio, ni una
extremaunción, ni una misa: ninguno hará o escuchará un sermón, ninguno administrará o
recibirá un sacramento. En los ayuntamientos donde somos dueños, os mandaremos, por los
Jacobinos del lugar, la abolición del culto. Cerraremos las iglesias, demoleremos los campanarios,
destrozaremos los santos, profanaremos las reliquias, prohibiremos los funerales religiosos,
aprenderemos los funerales civiles”, en J. Taine, La rivoluzione: Il govierno rivoluzionario, (Milán
1921, vol. 1 pp. 75-77; E. F. Regatillo, Los cadáveres: cremación de los cadáveres, en Sant Térrea
17(1928) pp. 706-713.
67
68

32

relativas".
7° "Abolición de la tasa gobernativa para el transporte de despojos al
crematorio más cercano de la provincia".
13° "Cremación de los restos de los caídos en guerra".
14° "Proceso técnico para efectuar sobre el lugar la cremación de los despojos de
los caídos en el frente"...69
Primeras disposiciones de la Santa Sede respecto a la cremación.
La cuestión de la cremación de los cadáveres, no siendo
contraria a la Sagrada Escritura no fue ni resuelta ni definida con
un dogma de fe. Sin embargo, la argumentación con la que la cremación
era propuesta por sus seguidores obligó al Santo Oficio, a
pronunciamientos.
En los primeros documentos la Santa Sede había declarado que la
cremación es contraria a la tradición de los cristianos y el Santo
Oficio, había emanado decretos, respuestas e instrucciones.
Un primer documento bajo la forma de decreto, Quoad cadaverum
cremationes, del 19 de mayo 1886, en la mayor parte de su contenido pide a
los cristianos conservar la antigua costumbre del solemne rito de la
inhumación, consagrado por la Iglesia... En un periodo en el cual la idea
de cremación iba expandiéndose, y en respuesta a la petición que hacían
muchos cristianos en el estado de incertidumbre, el órgano oficial de la Santa
Sede declaraba que todas las sociedades con intereses de propaganda
anticristiana de la cremación, y sobre todo las sectas masónicas o a ellas
asociadas, incurren en penas fijadas contra ellos... aunque velando bajo el
pretexto de la higiene su propaganda entendían realmente minar la
esperanza de los fieles en la resurrección de los cuerpos y
alejarlos de los pensamientos saludables del más allá, que la muerte
-cualquier muerte- o suscita o despierta.
Las sanciones previstas fueron por tanto la excomunión y la privación de
la sepultura eclesiástica. 70
El Papa León XIII invitaba de modo particular a los Ordinarios del
lugar a instruir y notificar a sus fieles las posiciones de la Iglesia...
En el ámbito de la reforma litúrgica, la celebración de las exequias para el
caso de la cremación es tomada en consideración corno ya hemos dicho,
desde la fase preparatoria del Concilio. En el pasado, con la difusión de la
cremación eran a menudo presentadas a su cuenta motivaciones
contrarias a la fe en la resurrección de los muertos y en la vida
futura. Por esto la Iglesia la había prohibido a los fieles, como hemos
documentado, rechazando consiguientemente todo rito litúrgico y
prohibiendo enterrar en el camposanto la urna que contiene las cenizas. La
reflexión sobre la liturgia ha llevado así espontáneamente a repensar y a la
reforma de los ritos fúnebres.
La reforma del Concilio: La instrucción "de cadaverum crematione:
p i a m e t constantem"71.
La reforma conciliar pretendía innovar toda la legislación precedente, las
disposiciones relacionadas con las sanciones contenidas en el ordenamiento
de la Iglesia y, de modo particular, por cuanto nos concierne, la sepultura
69

Ibíd..., p.134.

70

Ibíd..., p.139.

71

"de cadaverum crematione: piam et constantem" 5-07-1963

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eclesiástica, y efectivamente ha conducido a una revisión del CIC del 1917 y
alcanza con el CIC del 1983 unas metas altamente innovadoras respecto a la
disciplina precedente.
Con la Instrucción "De cadaverum crematione: piam et constantem",
sobre la cremación de los cadáveres emanada el 5 de Julio de 1963... la
Congregación del Santo Oficio, invita a emplear todo cuidado para conservar
la costumbre de sepultar los cadáveres de los fieles difuntos, en cuanto
traduce más fielmente el misterio y la esperanza de la resurrección.

Después del Concilio Vaticano II
"Hasta ayer, dada la mentalidad con que se propugnaba, la cremación se
presumía fuese elegida y practicada en oposición a la doctrina de la
Iglesia como si se tratara de un desafío al sentido cristiano de la vida y de
la muerte. Hoy día la mentalidad ha cambiado y se puede presuponer
que eso acontezca por motivos honestos, ajenos a finalidades
antidogmáticas y anticristianas".
En estos últimos tiempos ha cambiado radicalmente en las diversas sociedades
también la argumentación, con la cual muchas personas han recurrido a
la S. Congregación para recibir el permiso de la cremación. Un cambio
radical en la mentalidad de las personas explica especialmente la
mitigación de la anterior disciplina eclesiástica relativa a la
cremación. Esa es solicitada no cierto por odio contra la Iglesia o
contra las usanzas cristianas.
Argumentos de naturaleza higiénica fueron propuestos por personas que
querían practicar la cremación, porque la inhumación, según su parecer,
era muy peligrosa para la salud pública y para la higiene. Los
casos de infección del agua, del aire y de los terrenos fueron un tipo
de acusación contra los cementerios de cuerpos inhumados. "Ha sido probado
experimentalmente el movimiento de los microorganismos paleógenos en
el espesor del suelo y el paso de este a otros seres superiores por influencias de
las faldas o venas acuíferas superficiales". La experiencia, pues, enseña que los
casos de contaminación tenían lugar en los cementerios donde no se
respetaba el tiempo previsto por la ley para efectuar en el mismo
lugar nuevas inhumaciones. En efecto, se puede siempre estar plenamente
seguros que una contaminación no se pueda verificar cuando la tierra está
purificada y protegida por las plantas. Muy recientemente Angelo Colli a través
de un examen químico ha demostrado que las aguas del Campo Verano en
Roma estaban menos contaminadas que la falda líquida de otros puntos de
la ciudad.
El argumento de naturaleza higiénica favorable a la cremación fue aducido por
los médicos, para los casos en que unos individuos habían sido
trasmisores 'de ciertos tipos de enfermedades infecciosas. En tales casos
sólo el fuego habría destruido sus secuelas.
Repitiendo los mismos argumentos y las mismas motivaciones de los
documentos anteriores, el documento llega a afirmar: "La santa madre
Iglesia, cuidadosa del bien espiritual de los fieles, mas no
desconocedora de las demás necesidades, decide escuchar benignamente
tales peticiones, estableciendo lo que sigue: debe ser usado todo cuidado
para que sea fielmente mantenida la costumbre de sepultar los
cadáveres de los fieles; por eso los ordinarios con oportunas
instrucciones y amonestaciones cuidarán de que el pueblo cristiano rehuya la
cremación de los cadáveres, y no desista, sino en casos de verdadera

34

necesidad, del uso de la inhumación que la Iglesia siempre retuvo y adornó de
solemnes ritos".72
En enero de 1967 la S. Congregación para los Sacramentos y para el Culto Divino,
en una respuesta concerniente la celebración de las exequias de aquellos que
hubiesen elegido la cremación de su propio cadáver, daba una solución al
problema atinente la celebración en la iglesia de los ritos exequiales en presencia
de la urna con las cenizas. Siguiendo la praxis secular eclesial de la inhumación,
el Dicasterio como respuesta afirma que no ve oportuno celebrar el rito
exequial, prescrito por la celebración en presencia del cadáver del difunto, sobre
sus cenizas.73
Con tal decisión el Dicasterio no quiere condenar la cremación como una forma
de rito de las exequias previsto por la Iglesia, empero advierte que no se
considera oportuna la aplicación y celebración del rito prescrito para la función en
presencia del cadáver del difunto sobre sus cenizas Las cenizas no expresan de
igual manera que la totalidad de los restos mortales la riqueza de la
simbología prevista por la liturgia para subrayar la índole Pascual de la
sepultura.74
En el nuevo Código de Derecho Canónico: se recomienda la inhumación.
Las disposiciones del Derecho Canónico respecto a la cremación están
contenidas en modo particular en el c.1176 § 3, donde, en primer lugar se
recomienda vivamente conservar la pía costumbre de sepultar los
cuerpos de los difuntos, sin prohibir la cremación, y en el c.1184 § 1,
n.2°, donde expresamente se niegan las exequias eclesiásticas a aquellos
que eligieron la cremación del propio cuerpo por razones contrarias a la fe
cristiana.
En el c.1176 § 2, son descritas las finalidades de las exequias eclesiásticas:
"Las exequias eclesiásticas, con las que la Iglesia obtiene para los difuntos la ayuda
espiritual y honra sus cuerpos, y a la vez proporciona a los vivos el consuelo de la
esperanza, se han de celebrar según las leyes litúrgicas". (c.1 176 § 2).
Tales normas constituyen el fundamento seguro y mas genuinamente cristiano de la
institución de las exequias eclesiásticas que se han ido afirmando a lo largo de los siglos. Y
este derecho-deber, celebrado por los fieles junto a los sacerdotes según las leyes
litúrgicas, especifica profundamente la índole pascual subrayada ya por el Concilio
Vaticano II.
Naturalmente las modalidades de celebración son establecidas por las normas litúrgicas.
La liturgia en sus actos normativos con respecto a las exequias expresa profundamente
el carácter de esperanza que dimana del misterio pascual de la muerte de Cristo. Por
lo que respecta a las exequias eclesiásticas:
"La Iglesia aconseja vivamente que se conserve la piadosa costumbre de sepultar el
cadáver de los difuntos; sin embargo, no prohíbe le cremación, a no ser que haya
S.C.S. Off, inst., De cadaveribus crematione: piam et constantem (5 de Julio de 1963), AAS 56
(1964), pp. 822-823.
72

73

En efecto, no se ve oportuno celebrar sobre las cenizas el rito que está ordenado para venerar el cuerpo del
difunto. No se trata de condenar la cremación sino, más bien, de conservar la verdad del signo en la acción
litúrgica. En efecto, las cenizas que son el signo de la corrupción del cuerpo humano, representan de
forma inadecuada la índole del "dormir" a la espera de la resurrección. Además el cuerpo, y no las cenizas,
recibe los honores litúrgicos, porque por el bautismo fue hecho templo del Espíritu de Dios. Es de
sumo interés conservar la verdad del signo a fin de que la catequesis litúrgica y la misma celebración se haga
en verdad y con fruto. Por tanto, sino fuese posible llevar el cuerpo del difunto a la iglesia para celebrar la
misa de las exequias, se puede celebrar la misma misa, a menos que no haya impedimentos, aunque el cuerpo
del difunto estuviese ausente, según las normas que hay que observar para la celebración con el cuerpo
presente" (Notitiae, 13 [1977], p. 45).
74

Ibíd..., 185-186.

35

sido ele ida por razones contrarias a la doctrina cristiana" (c. 1176 § 3).
g

No puede pasar desapercibida a nadie la relación que une las exequias eclesiásticas
á la típica costumbre de la Iglesia de sepultar los cuerpos de los difuntos sobre la cual nos
hemos ya detenido largamente...El CIC del 1983 atribuye a la costumbre de sepultar los
cuerpos de los fieles difuntos la máxima importancia, y consolida la fuerza normativa con
normas bien precisas.
En el derecho y en la praxis es confiada a los obispos de la Iglesia una mejor tutela de la
costumbre de sepultar los cuerpos de los fieles difuntos. Se trata realmente de una
costumbre y de una exigencia sentida particularmente, antes que nada desde
el punto de vista pastoral. Los obispos diocesanos por tanto, deben respetar, en el
ámbito de la propia competencia, la costumbre ya vigente75.75
EL CIELO
Hemos llegado al punto final de la catequesis sobre la enfermedad, la vejez y la muerte: El
Cielo.
En realidad, como hacia presente al comienzo, el cielo constituye el punto de llegada
de nuestro vivir en la tierra, y es por este punto de llegada, por El Cielo, que toma
luz y significado el sufrimiento: la enfermedad, la vejez y la muerte.
En todos los pueblos ha existido siempre una esperanza y una proyección de la vida
después de la muerte que responde al "germen de eternidad que lleva en si mismo" (GS
18).
Pero es en el cristianismo donde la resurrección de la carne, fundada en la
resurrección de Cristo, entra en la perspectiva de después de la muerte. Ya en el
pueblo elegido estaba madurada esta conciencia especial en el libro de los Macabeos,
pero será la resurrección de Cristo de la cual los apóstoles son testigos oculares y
propagadores mediante la predicación, la que funda nuestra esperanza, y
constituye el corazón de nuestra profesión de fe (el Credo).
Aunque el Catecismo de la Iglesia Católica afirma que "este misterio de comunión
bienaventurada con Dios y con todos los que están en Cristo sobrepasa toda
comprensión y toda representación" (CCC. 1027), sin embargo la reflexión
teología de la Iglesia a lo largo de los siglos ha ido progresivamente penetrando
este misterio y ha explicitado algunos aspectos de la vida del Cielo que en cierta
medida ya podemos conocer hasta ahora.
San Agustín comentado el versículo 4 del salmo 27 "Una cosa he pedido al Señor, una
cosa estoy buscando: habitar en la casa del Señor todos los días de mi vida,
para gustar la dulzura del Señor y cuidar de su templo" dice: "El Espíritu de
Dios...incita a los santos a que intercedan con gemidos inefables, inspirándoles el
deseo de aquella realidad tan sublime que aun no conocernos, pero que esperarnos
mediante la esperanza. Si no ¿Cómo se puede hablar cuando se desea lo que ignoramos?
Ciertamente que si lo ignorarnos del todo no lo desearíamos; pero, por otro lado,
si ya lo viéramos no lo desearíamos ni lo pediríamos con gemidos inefables."
(De la carta a Proba, XXlV Semana, Viernes).
Teniendo presente, pues, que la realidad del cielo será al mismo tiempo diversa y
también similar de lo que nosotros hoy podemos pensar o imaginar, tratare de exponer
algunos aspectos, sea para desmontar falsos prejuicios difundidos en la mentalidad
común sea porque, como dice San Pablo "buscad las cosas de arriba, 76 donde esta
75
76

Las cosas ultimas, Romano Guardini, ed. Vita e Pensiero, Milan 1997, Pp. 197-199

El Papa Benedicto XVI en el Ángelus de la fiesta de la Asunción de la Virgen María al-Cielo dijo: "María es
ejemplo y apoyo para todos los creyentes: nos impulsa a no desalentarnos ante las dificultades y los inevitables
problemas de todos los días. Nos asegura su ayuda y nos recuerda que lo esencial es buscar y pensar "en
las cosas de arriba, no en las de la tierra" (cf. Col 3, 2). En efecto, inmersos en las ocupaciones diarias,
corremos el riesgo de creer que aquí, en este mundo, en el que estamos sólo de paso, se encuentra el fin

36

Cristo sentado a la derecha de Dios" (Col 3, 1) "nos consolamos mutuamente" (l Tes
4,18).
Otras veces hemos considerado en estos años en las catequesis de inicio de curso el
hecho que si bien la Revelación está completa, desde el libro del Génesis al
Apocalipsis, transmitida por la iglesia, por los Padres y por el Magisterio, sin
embargo la comprensión de la Revelación está siempre en desarrollo bajo la
asistencia del Espíritu Santo. En este sentido también el Concilio Vaticano II ha
marcado un paso adelante respecto a las cosas ultimas: "los novísimos". Hubo una
renovada explicación de la muerte, juicio, infierno, purgatorio y paraíso hecha presente por
el Papa Juan Pablo II en sus catequesis, pero ya el mismo Ratzinger en su libro
"Escatología" presenta las realidades ultimas en una perspectiva mas personalista.
En las Catequesis en preparación del gran jubileo de la redención del año 2000, el Papa
Juan Pablo II afirmaba:
"En el marco de la Revelación sabemos que el «cielo» o la «bienaventuranza» en
la que nos encontraremos no es una abstracción, ni tampoco un lugar físico
entre las nubes, sino una relación viva y personal con la santísima
Trinidad. Es el encuentro con el Padre, que se realiza en Cristo resucitado
gracias a la comunión del Espíritu Santo.
Es preciso mantener siempre cierta sobriedad al describir estas "realidades
últimas", ya que su representación resulta siempre inadecuada. Hoy el lenguaje
personalista logra reflejar de una forma menos impropia la situación de
felicidad y paz en que nos situará la comunión definitiva con Dios."
La resurrección: restauración global en Cristo
Lo que es seguro es que en un mundo en el que la ciencia ha ampliado
mas que nunca los horizontes de la humanidad, en el espacio como
en el tiempo, debemos volver a pensar una cosmología y una
metafísica cristianas fundadas en la encarnación y resurrección de
Cristo. Nuestro universo ha sido concebido por Dios para transformarse, un día,
en Tierra Nueva en sintonía con el esplendor de los cuerpos resucitados.
La esperanza del cristiano en el siglo XXI no puede solo contentarse con un
discurso escuchimizado y debe volver a encontrar toda su amplitud.77
La encarnación-resurrección de Cristo no es un incidente histórico,
aislado, sino un evento cósmico que engloba la aventura del universo así como
nos la revela la ciencia y un evento metacósmico puesto que depende de un acto
creador de Dios.
Porque Dios, en Cristo, ha transfigurado toda la humanidad, la resurrección no
puede ser una aventura puramente individual, "privada". Nuestro "cuerpo
de resurrección" no se puede considerar aisladamente, fuera de sus relaciones con
la humanidad y el universo renovados.
Cuanta más se dilata el universo, más la mirada del hombre se amplia, y más el
Cristo Pantocrátor debe iluminar la fe y la esperanza de los cristianos. Si no
último de la existencia humana, En cambio, el cielo es la verdadera meta de nuestra peregrinación terrena.
¡Cuán diferentes serían nuestras jornadas si estuvieran animadas por esta perspectiva! Así lo
estuvieron para los santos: su vida testimonia que cuando se vive con el corazón constantemente
dirigido a Dios, las realidades terrenas se viven en su justo valor, porque están iluminadas por la verdad
eterna del amor divino." (Papa Benedicto XVI, Ángelus de la Asunción de la Virgen María 2006).

R. Guardini, Op. Cit. Estamos todavía bastante ligados a la representación espacial del mas allá,
heredada del medioevo, centrada casi exclusivamente en el individuo que se mueve "lugar" a
otro, donde el mas allá no se sitúa para nada en el interior de un vasto diseño universal de Dios
y donde la vida eterna no tiene ninguna dimensión cósmica. Santo Tornas, por ejemplo, excluye
las plantas y los animales que serán destruidos. El ser humano se concibe no como miembro de la
humanidad y como elemento del universo, sino únicamente como individuo.
77

37

queremos reducir el cristianismo a un mezquino "geocentrismo", debemos volver a
encontrar la inspiración del diseño creador de Dios que quiere "recapitular"
y transfigurar los seres visibles e invisibles en Cristo.
"La Iglesia... no será llevada a su plena perfección sino en la
gloria del cielo, "cuando llegue el tiempo de la restauración de todas las
cosas" y cuando, con el género humano, también el universo entero, que
está íntimamente unido con el hombre y por él alcanza su fin, será
perfectamente renovado en Cristo... La plenitud de los tiempos ha llegado, pues,
hasta nosotros y la renovación del mundo está irrevocablemente decretada y
empieza a realizarse en cierto modo en el siglo presente" (Lumen Gentium,
48).
En cuanto al saber sobre cuándo y cómo Dios cumplirá esta renovación única
del hombre y del universo, unido a la manifestación final de Cristo, en rigor
no sabemos nada. Su escenario se esfuma. Del mismo modo que somos
incapaces de imaginar el mundo nuevo de la comunión generalizada y de la
reciprocidad total.
La fe cristiana, a propósito del inicio y del fin del mundo, no es ni cronológica ni
descriptiva. El cristiano cree simplemente que existe una relación estrecha entre
Dios y la creación, entre Dios y la historia de la humanidad, entre Dios y la
existencia de cada uno de nosotros.78 (El más allá)
El significado de la doctrina cristiana sobre el cuerpo
Desde el final del Medioevo en el pensamiento humano se han evidenciado dos
polos de atracción: por un lado la simple materia, por el otro el puro
espíritu – y precisamente bajo la forma de la razón. Esta tensión produjo
efectos poderosos, entre los cuales el nacimiento de la ciencia y de la
técnica moderna. Pero se perdió la corporeidad vital, vivificada por el alma,
y la espiritualidad encarnada, visible, imagen y símbolo. Es más, se perdió
el hombre – y, con él, la realidad.
Cuanto se ha dicho es útil también para comprender el' cristianismo.
También la vida cristiana se ha desviado por una parte por la esfera
abstracta espiritual, por otra en la material eficientista, y el hombre, la
forma vital, imagen y símbolo han palidecido. Pero a este punto se perfila un
cambio. Nosotros sabemos que no es "Dios en sí mismo" quien determina en modo
decisivo la conciencia cristiana, sino el Dios hecho hombre, Jesucristo. Sabemos
que no está en juego la salvación del "Espíritu" o del "alma", sino del
hombre viviente y con él del mundo; el "hombre nuevo" (Rm 6, 4-6), un
"nuevo cielo y una nueva tierra" (Ap 21, 1).79
Por lo que respecta a Dios, es bueno clarificar qué significa que él se haga hombre;
que después de la muerte de Cristo permanezca hombre por medio de la
resurrección; que la humanidad de Cristo en Dios se siente: "a la derecha del
Padre" por los siglos de los siglos sobre el trono de la gloria eterna...
Por todo esto nuestra existencia cristiana recibe una nueva impronta: adquiere nueva
concreción y vitalidad frente al hombre y las cosas. Se vuelve realidad. Recibe un
nuevo calor. El corazón,8080 no el "espíritu" se convierte en la fuerza
78

79

Ibíd. pp. 196-197

Ibíd..., p. 76. Una breve nota: La frase de Marcos 8, 36 mas veces citada es traducida casi siempre:
"Pues, ¿de que le sirve al hombre ganar el inundo entero si arruina su vida?". En la palabra griega
psyche confluyen el significado de alma como principio de la vida y de la vida misma. No pretendemos
subrayar una finura filológica, sino constatar que Jesús no es un espiritualista, Lo que nos interesa no
es el "alma", sino el hombre. La preocupación por la sola alma era de los gnósticos en la antigüedad y de
los espiritualistas en la edad moderna.
80
La Biblia de Jerusalén en el versículo Gen. 8, 21 "Al aspirar el Señor el calmante aroma, dijo en su
corazón: "nunca mas volveré a maldecir el suelo por causa del hombre, porque las trazas del corazón

38

determinante – donde "corazón" significa una realidad radicalmente diferente del
puro sentimiento o sentimentalismo. Al contrario ha llegado a serlo cuando el
hombre se ha escindido en espíritu y materia. El corazón es la unidad vital de espíritu
y sangre, la verdadera realidad del hombre, su centro más íntimo, la sede de toda
decisión, el origen del devenir, y de toda transformación.81
"Según Spidlik (teólogo jesuita de nuestro tiempo), el "corazón" representa
el punto de encuentro entre Dios y el hombre y sobre todo "lugar" de las
verdaderas relaciones.
Para Spidlik., la grandeza del hombre consiste en ser imagen de Dios, y,
gracias al misterio de la Encarnación, imagen de la Trinidad. El corazón
purificado del hombre, es capaz de acoger la gracia, y a través de los
sentimientos espirituales, o sentimientos del corazón, la persona se diviniza y
adquiere el verdadero conocimiento. Según Spidlik, la práctica interior de la
purificación del corazón consiste por tanto en la espiritualización progresiva
del hombre. El Espíritu Santo se une a nuestra alma y refuerza en nosotros
todo lo que es humano. Su mente, su voluntad, sus sentimientos son
penetrados por el Espíritu Santo, y son inseridos en el corazón puro que es la
sede del Impulso de Dios. Para el teólogo jesuita el corazón aparece
verdaderamente como el órgano de unión entre lo humano y lo divino.
Por tanto un verdadero conocimiento esta profundamente unido a la
transformación del hombre Inmerso en la "vida del Espíritu", la persona entra
en un proceso de conocimiento personal e intuitivo de la realidad divina. El
hombre alcanza así la "familiaridad" con Dios."82
Se escucha repetidas veces que el cristianismo disminuye al hombre, desprecia el
cuerpo, desacredita al mundo, relega al creyente en un aislamiento espiritual y
religioso, sustrayéndolo a las obras y a las acciones. No se en tiende cómo haya podido
nacer se haya podido conservar en un clima de semejantes falsedades, ya que jamás
como en el mensaje cristiano se le atribuye tamaña grandeza al hombre; ninguna otra
doctrina toma tan en serio el mundo, y jamás como por medio de Jesucristo las cosas
creadas, que existen en la temporalidad, se elevan con tanta determinación hacia Dios y
son asumidas en él. Y todo esto con unas formas que no tienen nada a que ver con el mito
o la fábula, sino con una seriedad divina, de la cual es garante el destino de Cristo.83
La resurrección: el cuerpo espiritual
"El fundamento de la existencia corpórea humana es Cristo. La
resurrección no constituye una fase ulterior del curso de la vida, sino más bien
la respuesta a una llamada que viene de la soberanía de Dios. Dios quiso al
hombre como hombre.
Pero el hombre es el espíritu en la medida en que se expresa y actúa en el
cuerpo... Resurrección significa entonces que el alma espiritual vuelve a ser
aquello a lo que estaba destinada por su naturaleza, es decir, alma de un cuerpo –
sólo ahora libre y capaz de informar el cuerpo. Alma significa que la
materia exánime vuelve a ser corporeidad individuada como persona y vivificada
por el espíritu, es decir, cuerpo humano – cuerpo que no está ya sujeto a
vínculos espacio-temporales, sino que, como dice Pablo, se encuentra en una
humano son malas desde su niñez, ni volveré a herir a lodo ser viviente como lo he hecho""", en la nota dice
el corazón es lo interior del hombre como distinto de lo que se ve y sobre todo distinto de la "carne". Es la sede
de las facultades y de la personalidad, de la que nacen pensamientos y sentimientos, palabras, decisiones,
acción. Dios lo conoce a fondo sea cuales fueren las apariencias. El corazón es el centro de la conciencia
religiosa y de la vida moral. En su corazón busca el hombre a Dios lo escucha, le sirve, le alaba, le ama. El
corazón sencillo, recto, puro, es aquel al que no divide ninguna reserva ni segunda intención, ninguna
hipocresía, con respecto a Dios y los hombres.
81
Ibíd..., p. 77.
82
"La teología del corazón" en Tomas Spidlick, de Franco Nardin, tesis de doctorado, Lateranense 2006.
83

Romano Guardini, ob. cit. 112.

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nueva condición, es "espiritual" pneumático.
Si se reflexiona sobre la importancia que la física moderna atribuye a la
forma en la estructura de la materia, y se considera el poder sobre la
vida física que la medicina reconoce al elemento espiritual, entonces el
cuerpo aparece confiado al espíritu en una medida que no habríamos podido
prever.84
"El resucitado no será otro respecto a aquel que murió, sino, según el parangón de
la semilla, resultará de la misma identidad pero transformado: no más mortal,
sino inmortal, no ya "carnal" sino animado por el Espíritu... El cuerpo de la
resurrección tendrá la misma identidad esencial-personal, y no material, en
relación con aquella que era en la existencia espacio-temporal. En efecto, no se
puede confundir identidad corpórea con identidad m ater ia l. La biolo gía no s
re cue rda que l a mater ia del cuer po se tr ansfor ma periódicamente
en un sujeto, y aún así mantenemos la misma identidad. Con la
resurrección seremos transformados en nuestra corporeidad, pero no alterados en
nuestra individualidad... Es necesario tener bien claro que no hay que
confundir identidad corpórea con identidad material... Así será para el
hombre la resurrección de la carne. Su corporeidad no será material, sino que
tendrá por sí misma la característica de la relacionalidad y del
conocimiento identitativo. Fuente y modelo de la resurrección de los creyentes
es Cristo: "Él transformará nuestro cuerpo mortal en su cuerpo glorioso" (Fil
3,21). Es a la luz del "primero entre los resucitados" como podemos hacernos una
idea de la naturaleza del cuerpo resucitado" (Introducción a la antropología
teológica, Luis F. Ladaria, Piemme, VI Edizioni, 2002; p. 58-61).
En la vida futura el hombre... también el mundo entero
En la vida futura el hombre no poseerá solamente cuerpo y alma, sino también el
mundo entero. Este pensamiento estaba difuso entre los hebreos que acogieron la
revelación de la verdad sobre la resurrección, creyendo que la resurrección futura
habría correspondido al hombre entero, pero no retenía como necesario
considerar la idea de una resurrección separada del alma y del cuerpo.
Solamente en el periodo más tardío, en particular bajo el influjo del dualismo
de la filosofía griega, los escritores cristianos quisieron subrayar de manera
decisiva que también el cuerpo del hombre resucitaría para la vida eterna. La
Iglesia retomó más veces estas reflexiones. Así, por ejemplo, el Catecismo de la
Iglesia Católica dice: "Cristo resucitó con su propio cuerpo: "Mirad mis manos y
mis pies; soy yo mismo" (Lc 24,39); pero Él no volvió a una vida terrenal. Del
mismo modo, en Él "todos resucitarán con su propio cuerpo, que tienen ahora",
pero este cuerpo será "transfigurado en cuerpo glorioso" (Flp 3,21), en "cuerpo
espiritual" (1Co 15,44) (CCC 999).
El cuerpo con el que resucitaremos será nuestro cuerpo, no será un cuerpo
hecho de aire, sino el cuerpo en el que vivimos y con el que nos
movernos.85 Esta declaración contradice la separación dualística del cuerpo del
hombre, o la idea de una transformación del cuerpo en algo incorpóreo, en puro
espíritu o en cualquier sustancia volátil. Al contrario, la Iglesia constata sin
sombra de duda que el cuerpo resucitado será idéntico al cuerpo terreno, será el
cuerpo del mismo hombre.86
En el cielo no hay inmovilidad, sino constante dinamismo y novedad en Dios
84

Ibíd. p. 70

ll cielo, Zdzislaw Kijas, Cittá Nuova, 2005, p.226.
Ibíd., nota 13. Cfr. Joseph Ratzinger- Johann Auer, Escatologia, morte y vita eternal, Cittadella,
Assisi 1979.
85
86

40

El paraíso además será "sin fin y sin aburrimiento (sine fastidio)", escribe
san Agustín. Esta es una certeza consoladora. Sin embargo, notamos que, de
tanto en tanto, vuelve en cualquier escritor esta curiosa y extraña concepción de
la vida bienaventurada en el cielo. Entre estos se incluyen también Miguel de
Unamuno (1864-1936), escritor y profesor de literatura griega de la Universidad
de Salamanca, quien declara: "El cielo de la gloria eterna es también el lugar
del aburrimiento eterno". Es extraño que se hagan estas afirmaciones... Se
piensa en el paraíso corno una inmóvil contemplación que, a la larga, se vuelve
estancada y aburrida. ¡Nada más falso que esta concepción! El alma en el
paraíso posee a Dios, que es infinito amor e infinita paz y no desea poseer otra
cosa, Dios es también infinita novedad, y siempre nuevo, tiene infinitas
sorpresas por toda la eternidad.
Dios de hecho es siempre nuevo porque no puede ser agotado por la
creatura. Permanece válido al respecto la enseñanza de los escolásticos los
cuales, con lenguaje claro y preciso, hablan de la bienaventuranza en perenne
dinamismo y añaden que el alma posee todo Dios, pero no posee totalmente,
y por tanto el hombre nunca es capaz de agotar su infinita riqueza: "Videtur Deus
totus, sed non totaliter (se verá todo Dios pero no totalmente)". La visión de Dios
es una aventura con el lema de lo imprevisto y lo imprevisible, es el gozo
pleno en Dios y, al mismo tiempo, Dios trasciende la creatura.
"El aburrimiento, sin embargo, nace del hecho que el objeto del que el hombre
goza es finito y no puede satisfacer la exigencia de infinito que está en él, por el
que busca algo más: nace, por tanto, del hecho de que en el mundo de lo creado lo
nuevo es siempre limitado y por eso llega pronto al aburrimiento. Hay todavía
experiencias que pueden darnos alguna idea del paraíso. La de la belleza, por
ejemplo: no se cansa nunca uno de ver una cosa bella, un rostro humano, una
obra de arte, una flor. Mejor todavía: la experiencia del amor: dos enamorados
no se cansan nunca de contarse su amor y descubren en sus personas y en sus
amores cosas nuevas. Ahora Dios-Trinidad es infinita Belleza e infinito Amor."87
Muy sabiamente el Nuevo Testamento nos presenta esta vida en Dios, en la que
se está siempre juntos para una fiesta sin fin, recurriendo a una rica variedad de
imágenes.88
En el cielo permanece nuestra condición de creaturas
Además, viviendo la experiencia de la comunión en Dios y con Dios en el paraíso, no se da
la superación de nuestra creaturalidad, no se anula la radical diferencia entre el Creador
y la creatura como para pensar en una identificación con Dios. ¡Nada de eso! Dios
permanece Dios y el hombre permanece hombre con sus insuperables límites y su finitud
natural.
Por tanto "los justos brillarán como el sol en el reino de su Padre" (Mt 13,43).
El hombre continuará creciendo en la caridad de Dios. Es como si los bienaventurados
caminaran desde la vida hacia la vida, desde el gozo hacia el gozo, desde la caridad hacia
la caridad, desde la claridad hacia la claridad, del estupor al estupor, en la medida en que
se hacen cada vez más capaces de penetrar el misterio de Dios, del hombre y del
universo".
...Entonces se realizará la perfección, que sin embargo no indicará el fin, sino una vida
87

¿Existe el más allá?, Ubaldo Terrinoni, EDB, Bologna 2006, pp. 193-194.

Reino de los cielos": Mt 5,10.19:721; 3.21: 13,43: ecc.; "Bodas": Mat 25,1-10; Lc 12,36: Ap
19.7.17; "Banquete": Mt 22.2: 25,21; 26,29; Mc 14,2s; "Vida eterna": Mt 19,16.29; 20,46; Mc
10,30; Lo 16,9; "El nombre nuevo"; Ap 2,17; 3,12; 14,1; 15,5; "Jerusalén celeste": Gal 4,26;
Hb 12,22; Ap 3,12; 21,2.9-17; "Paraíso": Lc 23,43: 2Co 12,4; Ap 2,7; "Árbol de la vida": Ap 2,7;
2,2,14.
88 "

41

activa, libre de toda privación, en la pura ale ría de lo creado, en el pleno conocimiento y
felicidad eterna.89
g

El cielo no indica una condición rígida, sino que significa estar "donde Dios", "con Dios", y
por tanto un continuo crecimiento, significa "ingresar" en Dios. Porque Dios es por
su esencia sin límite, es necesario que nuestra comunión con él sea ilimitada y capaz de
recibir siempre más.90
Nuestra salvación en el cielo será en comunidad
Así como nuestra redención se realiza en la comunidad histórica, será en una
comunidad donde experimentaremos la salvación en la vida futura en el cielo. En el
cielo no estaremos solos, sino felices por la presencia de otros. En su significado más
pleno, una comunidad así es la de la Iglesia, en cuyo interior la renovación del hombre
y del mundo ha tenido ya lugar porque sus miembros participan de la gracia de la vida
eterna, si bien todavía incierta, y de las alegrías prometidas después del final de la vida
terrena. "La comunión última y eterna con Dios —enseña el Catecismo Católico de los
Adultos- no significa aislamiento, al contrario se basa en la perfecta comunión de los
santos. "La vida eterna consiste, también, en la amable compañía de todos los
bienaventurados, compañía sumamente agradable, ya que cada cual verá a los demás
bienaventurados participar de sus mismos bienes. Todos, en efecto, amarán a
los demás como a sí mismos y, por esto, se alegrarán del bien de los demás
como del suyo propio. Con lo cual, la alegría y el gozo de cada uno se verán aumentados
con el gozo de todos" (De la Conferencia sobre el Credo de Santo Tomás de Aquino,
Sábado XIX Sett. Ario II).
La salvación de Cristo ya es conocida por nosotros, vivida y experimentada en la
fe
La plenitud que esperamos, y que s el objeto de la escatología cristiana es una plenitud ya
poseída, en primicia pero de manera real. No podríamos en modo alguno esperar en
aquello de que no tenemos ninguna idea. Pero la salvación de que Cristo es ya conocida
por nosotros y vivida y experimentada en la fe, en las diversas manifestaciones de la vida
de la Iglesia, en especial en la celebración de la eucaristía. K. Rahner ha hablado de
escatología como la transposición del presente a su plena realización. El señorío de
Cristo sobre todas las cosas es real y eficaz a partir de su resurrección, pero no se ha
manifestado todavía completamente en nosotros. De ahí la tensión entre el presente y
el futuro típica de la escatología cristiana, que recorre todo el Nuevo Testamento.
Si la vida futura no está en simple continuidad con la presente, no debernos olvidar que
depende de ella. Es en este mundo transitorio donde se decide nuestra suerte eterna.
Por esto nuestro esfuerzo en el mundo que pasa adquiere un valor trascendente. Ruptura
y continuidad han de ser, por tanto, afirmadas a la vez91.
En el cielo todo lo que hemos vivido será transfigurado
La felicidad del cielo será tan rica como lo ha sido la vida terrena del hombre, de la
cual nada se perderá, ya que todo será transfigurado, se volverá perfecto y
santificado. Se puede, por tanto, decir que entrarnos en el cielo con todo nuestro
inundo presente, que participará, mudado, de la nueva vida. ¿De qué forma sucederá?
"Ahora vernos como en un espejo, de forma confusa; pero entonces veremos cara a
cara. Ahora conozco de modo imperfecto, pero entonces conoceré perfectamente,
como soy conocido" (1Co 13,12). Con estas palabras el Apóstol quiere decirnos que
solamente la obra de Cristo, ascendido al cielo con su cuerpo, puede explicar
89
90

El cielo, p. 232.

Ibíd..., p. 233, L. Boros enseña que el crecimiento interior de los bienaventurados en el cielo alcanzaría su fin
solamente cuando la naturaleza humana se identificase totalmente con la naturaleza de Dios, cosa Imposible,
porque "Dios es inconmensurablemente e inagotable en su grandeza, y por tanto el proceso de unión con
Dios es una dialéctica que dura eternamente. Un continuo devenir en una plenitud sin límites –ésta es la
estructura de la bienaventuranza eterna.
91
lntroducción a la antropología teológica, Luis F. Ladaria, p. 170-171.

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nuestro imperfecto conocimiento de esta metamorfosis. Cristo no explica con palabras,
sino con acciones, el misterio de esta transfiguración futura.92
Los Padres de la Iglesia dieron relieve a esta verdad ensañándonos que no existe el cielo
en su forma perfecta sin la comunión de todos los beatos. Lo mismo nos dijeron San
Agustín y San Ambrosio, según los cuales en el cielo volveremos a ver a los amigos
de un tiempo. San Jerónimo (ca. 347-420) añadió que en la comunidad celeste los
beatos se encuentran con personas que no conocían, y su amistad les hará felices
como nunca sucedió en la tierra. La soledad total es una característica fundamental del
infierno, mientas que en el cielo reina la comunión.
En el cielo los beatos mantendrán enteramente su propia individualidad y el "yo" no se
fundirá con el "tú", los vínculos interpersonales existentes durante nuestra historia
serán purificados, y se volverán perfectos. Solamente en el cielo nuestra
personalidad alcanzará la plenitud auténtica establecida por Dios en el momento de
la Creación, y cada uno de los elegidos se alegrará por la realización del deseo divino de
ser a su "imagen y semejanza" (Gn l, 26).9393
La participación en la vida divina es por sí misma una realidad "sensible y progresiva" y
no puede más que llevar a la plenitud del gozo, el cielo, corno está expresado en lo
que encontramos sobre esto en la Carta a los Hebreos. Lejos de ser un elemento
que despiste del empeño de un: transformación de la historia, la esperanza cristiana
es una fuente de dinamismo que crece día a día, en cuando que se apoya en la
comunión de la vida divina que de por sí misma, siendo el sumo bien, tiende a
difundirse. El cielo, sobre el ejemplo de la encarnación del Verbo, quiere tonificar toda
la realidad en cuanto que toda la tierra tiene un único "destino": la comunión, en
modos diversos, con la vida de Dios (Rin 8,19s).94

92

lbíd., p.194.
Ibíd., p. 225
94
La esperanza de los cristianos, Ettore Malnati, Paulina, Milán 2003, p. 125.
93