CIENCIAS PARA EL MUNDO
CONTEMPORÁNEO

CURSO: 1º BACH.
GRUPO:
NOMBRE:

IES JUAN GRIS. DEPARTAMENTO BIOLOGÍA Y GEOLOGÍA.

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UNIDAD 1.- EL ORIGEN DEL UNIVERSO. EL SISTEMA
SOLAR.
1.- CONCEPTOS BÁSICOS
La ASTRONOMÍA es la ciencia que estudia los astros, tiene dos grandes ramas:
• ASTROFÍSICA es la parte de la astronomía que estudia los astros aplicando las leyes de la
física, es decir utilizando modelos matemáticos, ecuaciones que permiten describir el
Universo y a partir de las cuales se pueden deducir nuevos aspectos del Universo.
• COSMOLOGÍA es la parte de la astronomía que estudia los astros, su origen, estructura y
desarrollo aplicando el método científico, es decir experimentando. Estudia el Universo a
gran escala, mínimo del tamaño de una galaxia
Cosmología, Astrofísica y Astronomía son ciencias y no tiene nada que ver con la Astrología, la
Astrología no es una ciencia.
Cuando un astrofísico afirma un hecho puedes pedirle, la comunidad científica lo hace, que lo
demuestre desarrollando las ecuaciones matemáticas que le llevaron a hacer esa
afirmación.
Cuando un cosmólogo afirma un hecho previamente lo que tiene que haber demostrado
científicamente utilizando el método científico. Primero se plantea un problema al que se le
intenta dar solución mediante una hipótesis. Una hipótesis no es más que una respuesta que hay
que comprobar si es correcta o no. Después se diseña un experimento para comprobar si la
hipótesis, la respuesta al problema, es o no correcta. Con los resultados del experimento se
podrá llegar a una conclusión o se tendrán que diseñar nuevos experimentos hasta encontrar
alguno concluyente que determine si la hipótesis era o no correcta.
Cuando un astrólogo te predice que vas a tener un problema de estómago y le preguntas que
cómo lo sabe, te contestará que lo ha deducido a partir de la disposición de los astros. Cuando le
pidas datos sobre que le han permitido conectar la disposición de las estrellas con tu dolor de
estómago no podrá dártelos, tampoco podrá explicarte los experimentos que han hecho y
por supuesto no podrás repetirlos, ni presentará los modelos matemáticos de los que ha
deducido esta afirmación. Esto no es ciencia, si le crees es por una cuestión de fe.
Inexplicablemente este tipo de razonamientos no científicos tienen mucha aceptación. Uno
de los argumentos utilizados para creer lo que dicen los astrólogos es que a veces acierta. No se
dan cuentan de que acertar algunas veces es cuestión de azar, lo más improbable es acertar
siempre, y después, no acertar nunca, pero acertar unas veces sí y otras no es lo más
probable.
Cuando un médico te dice que vas a tener dolor de estómago te podrá enseñar una radiografía que muestre la úlcera o
un cultivo en el que se aprecie la presencia de Helicobacter pylorii. Podrás analizar los estudios en los que se
correlaciona la úlcera de estómago con la presencia de esta bacteria y esos experimentos podrán ser repetirdos.

¿POR QUÉ LA ASTRONOMÍA SE CONSIDERA CIENCIA Y LA ASTROLOGÍA PSEUDOCIENCIA?
Seguidamente te ponemos unas características que definen
CIENCIA
Pretende explicar fenómenos e interpretar la realidad
Propone hipótesis que puedan contrastarse
Utiliza un lenguaje preciso e inequívoco
Sus conclusiones se basan en hechos, observaciones y
experiencias.
Es crítica, somete sus propuestas a comparaciones
Considera que sus conclusiones son provisionales y
pueden ser modificadas en un futuro

a una y a otra:
PSEUDOCIENCIA
Su campo de intervención está fuera de la realidad.
Sus enunciados no son verificables
Utiliza un lenguaje ambiguo
Sus conclusiones se basan en creencias o en reglas
propias
Es dogmática. Sus supuestos básicos se consideran
inmutables.
Sus conclusiones son definitivas y coinciden en las
condiciones de partida

Utiliza las características que acabas de leer para explicar si las siguientes afirmaciones se corresponden con ciencia o
pseudociencia.
1. Los astros influyen en las características de las personas.

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2.

En las estrellas se dan reacciones de fusión termonuclear en las que se liberan grandes cantidades de energía.
Somos capaces de reproducir estas reacciones en los aceleradores de partículas.

3.

El origen del Sistema Solar ocurrió hace unos 4.600 millones de años. Se ha deducido del estudio de los isótopos
radiactivos de meteoritos caídos en la Tierra.

4.

Los que nacen el dos de septiembre tienen una personalidad meticulosa porque han nacido bajo el signo de Virgo.

5.

Para explicar la posible evolución del Universo tenemos las teorías del Big Cruch, Big Chill y el Big Rip.

6.

El próximo mes de octubre los nacidos bajo el signo de Aries estarán bien de salud, aunque su estado puede
complicarse.

INTERPRETA UN TEXTO: MARTÍN EL MARCIANO
Martín el marciano aterrizó con su nave espacial en un bosque frío. Martín era un ser excepcionalmente brillante, pero
estaba operando en un ambiente nuevo: en Marte no hay oxígeno y por lo tanto no hay fuego en la forma en la que
nosotros conocemos. Cuando Martín comenzó a explorar en la oscura noche, hacía frío. Miró rápidamente a su
alrededor y vio no muy lejos unos seres que consideró menos inteligentes que él mismo. Estos seres estaban reunidos
alrededor de una pila de objetos cilíndricos incandescentes que producían unos sonidos raros. Martín se aproximó al
grupo tanto como pudo, descubriendo para su sorpresa que la pila de objetos cilíndricos emitía una gran cantidad de
calor; se trataba del fuego de un campamento. Martín pensó que si podía conseguir su propia pila de objetos cilíndricos
e incandescentes, la vida le resultaría más agradable. Pero, ¿cómo hacerlo? Ése era el problema. Si aquellos atrasados
terráqueos eran capaces de construir una fuente de calor, el brillante Martín también debía ser capaz de lograrlo.
Su primer paso consistió en esperar a que los terráqueos hubiesen desaparecido en sus tiendas de campaña. Después
se aproximó silenciosamente a la pila de cilindros, sacó varios troncos tomándolos del extremo frío y los transportó
hasta un lugar próximo a su nave espacial. Muy pronto pudo gozar del calor emitido por su pila de cilindros
incandescentes. Se sintió muy satisfecho de sí mismo.
Sin embargo, su felicidad duró poco. Sus cilindros comenzaron a desaparecer, pero la noche duraba. Los terráqueos
habían alimentado su fuego con toda clase de materiales y las llamas eran grandes. ¿Qué debía buscar Martín para
alimentar el fuego? Empezó a buscar en el bosque, como habían hecho los terráqueos, pero había escasez de troncos y
su ciencia marciana no significaba ninguna ayuda.
La única respuesta posible fue obtenida mediante la experimentación. Reunió toda clase de materiales y colocó cada
uno de los objetos en el fuego, anotando lo que veía. Después de varios viajes al bosque la información que había
reunido en si cuaderno de notas fue la de la tabla siguiente (Hemos empleado nuestra descripción de los objetos
porque el código empleado por Martín resulta demasiado complicado para nuestras mentes atrasadas):
NOMBRE DEL OBJETO
OBSERVACIÓN
Rama de árbol
Arde bastante bien si está seca
Poste de un cercado
Arde bien
Manguera de goma
Arde, pero impurifica el aire, no lo soporto
Detonador de dinamita
¡Catástrofe! Sería bueno evitarlos en el futuro
Rocas grandes
No arden
Esfera de vidrio
No arde
Palo de madera
Arde bien. Conseguirlos en cantidad
Al revisar los datos acumulados en su cuaderno, la mente bien entrenada de Martín sufrió un vuelco, porque descubrió
que todos los objetos que ardieron eran cilíndricos. Tuvo dificultades con la manguera y la dinamita, por su manera
particular de arder, y pensó que en el futuro sería capaz de reconocerlos. Ensayó una hipótesis:
Los objetos cilíndricos arden
En el futuro sólo coleccionaría objetos cilíndricos. Dejándose guiar por su hipótesis trajo a su campamento una vieja
caña de pescar, un palo de baseball y algunas ramas. Todos estos objetos ardieron brillantemente, y Martín se sintió
orgulloso por haber dominado tan rápidamente la situación creada en su nuevo ambiente terráqueo. Pensó con placer
que había evitado traer una gran puerta de madera, una caja llena de periódicos y un trozo de cadena, ya que sólo los
objetos cilíndricos arden.
Es posible que algún lector sienta pena por el visitante de Marte, porque la hipótesis que creyó probada es,
evidentemente, falsa. Pero debemos tener en cuenta que la generalización establece una regularidad entre todas las
observaciones de que dispone, es decir, entre los objetos de su lista. Siempre que no salgamos de los límites de su
lista, la generalización es cierta.
En su siguiente salida para procurarse combustible, Martín recogió tres trozos de cañería de hierro, dos botellas de
vidrio y el viejo eje de un automóvil. Despreció la puerta de madera y una bolsa llena de estacas de madera. Su fuego
comenzó a languidecer y finalmente se apagó. Martín estaba asombrado.

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En la larga y fría noche siguiente, Martín el marciano se transformó en el miserable Martín el marciano. Su hipótesis no
se sostenía. Debía esforzarse por obtener nuevas conclusiones, éstas fueron.
No todos los objetos cilíndricos arden.
Ramas de árboles, postes de cercado y otros objetos de madera, arden
Al día siguiente, estimulado por el sol cálido y brillante, Martín propuso una nueva hipótesis:
Los objetos de madera arden.
Ahora Martín está en el buen camino. Ya no pasará frío durante la noche.
Indica a continuación:
•
Problema que se plantea Martín:
•

Experimento que diseña para resolver el problema:

•

Hipótesis que formula:

•

Recogida de nuevos datos:

•

Conclusión:

•

Nueva hipótesis:

Imagina que llega un compatriota de Martín y no está convencido de que la última hipótesis de Martín sea correcta.
¿Qué tendría que hacer para comprobarla?

2.- LOS PRIMEROS ASTRÓNOMOS. TEORÍA GEOCÉNTRICA Y HELIOCÉNTRICA
Desde siempre el ser humano se ha preguntado sobre las estrellas. Se conocían la disposición de
los astros en las distintas épocas de año y esto permitía, entre otras cosas, establecer un
calendario con el que distribuir adecuadamente las distintas tareas a lo largo del año.
Aristóteles imaginó un Universo geocéntrico, en el que la Tierra se encontraba en el centro, y
alrededor de ella giraban el Sol, los demás planetas y las estrellas.
Un siglo después vivió Eratóstenes que fue capaz de determinar la esfericidad de la Tierra y
de medir con bastante precisión su radio.
INTERPRETA UN TEXTO.- FORMA Y TAMAÑO DE LA TIERRA
La forma y el tamaño de la Tierra fueron determinados ya en el siglo III a. de C. por Eratóstenes. Había observado en
Siena que a las 12 de la mañana del 21 de Junio si colocaba un poste verticalmente, este no proyectaba sombra.
Años después en Alejandría, ciudad situada a 800 Km de Siena, observó que un poste el mismo día del año y a la
misma hora proyectaba una pequeña sombra.
Si la Tierra hubiera sido plana la sombra debería haber sido la misma en ambas ciudades
Rayos solares

Alejandría

Siena

Podía explicarse diciendo que no todos los rayos del Sol llegaban paralelos a la Tierra.
Rayos solares

Alejandría
Siena
Pero Eratóstenes consideró que la distancia al Sol era tan grande que implicaba que los rayos solares llegaran
paralelos a los distintos puntos de la Tierra. Entonces la única explicación posible es que la superficie terrestre
describía un arco. Mediante cálculos geométricos llegó a la conclusión de que la Tierra tenía una circunferencia de

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40.000, como 40.000 = 4ΠR, dedujo que el radio de la Tierra era de 6.375 Km. Un valor muy acertado, la Tierra tiene
un radio de 6.370 km.
Rayos solares

Siena
Alejandría

¿En que datos se basó Eratóstenes para determinar que la Tierra era una esfera?
A partir de esos datos que método de estudio aplicó para llegar a medir el radio, ¿el que utilizan los cosmólogos o
el que utilizan los astrofísicos?
Después de Eratóstenes la gente siguió creyendo durante muchos siglos que la Tierra era plana. ¿A qué crees que
fue debido?

Las ideas de Aristóteles sobre un Universo geocéntrico perduraron durante muchos siglos, y hubo
que esperar al siglo XV, para que llegara Copérnico y establecer un modelo heliocéntrico. En
este modelo el Sol ocupa la posición central y son los planetas los que giran entorno a él. Tuvo
que ocultar sus escritos y no las publicó hasta el final de su vida. Científicos como Galileo que
defendieron la teoría heliocéntrica tuvieron que abjurar de sus ideas, corrió el riesgo de que la
Inquisición lo llevara a la hoguera.
3.- LA INVESTIGACIÓN EN EL ESPACIO
3.1.- INSTRUMENTOS DE ESTUDIO
Los TELESCOPIOS se utilizan para observar lo que está muy alejado de nosotros. Los avances
tecnológicos han ido perfeccionando estos instrumentos, por ejemplo para evitar las
interferencias de la atmósfera el telescopio Hubble, se encuentra en órbita alrededor de la
Tierra. También hay telescopios que reciben otros tipos de radiación como ondas de radio, rayos
X, …
Es interesante remarcar que los telescopios reciben la luz que llega en ese momento a la
Tierra con lo que estamos viendo la luz que fue emitida en un tiempo pasado. Por ejemplo, la luz
del Sol tarda 8 minutos 20 segundos en llegar a la Tierra. Si ahora mismo se apagara el Sol, nosotros lo veríamos igual y
tardaríamos 8 minutos y 20 segundos en dejar de recibir su luz. Este fenómeno ocurre siempre lo que pasa es que la
velocidad de la luz es tan grande (300.000 km/s) que cuando las distancias son pequeñas la emisión y la llegada de la
luz al observador se producen prácticamente en el mismo tiempo. Pero cuando estudiamos el Universo tenemos que
trabajar con grandes distancias, por ejemplo la galaxia más próxima a la nuestra, Andrómeda, está a 2 millones de años,
eso significa que la luz recorriendo 300.000 km en un segundo tarda dos millones de años en llegar.

Un ACELERADOR DE PARTÍCULAS es un tubo gigante que se cierra formando un anillo. Se
hacen circular dentro del anillo a determinadas partículas subatómicas (electrones, protones,
…) a altas velocidades, próximas a la velocidad de la luz (siempre inferiores, hay una
imposibilidad teórica de alcanzar la velocidad de la luz), hacen que choquen y estudian las
partículas que surgen de ese choque. Sería algo así como tener una caja que no puedes abrir, la
lanzas a gran velocidad para que choque, la rompes y estudias lo que hay dentro. Estos colisionadores
de partículas han demostrado la existencia de partículas que habían sido predichas por los modelos matemáticos. Varios
de estos aceleradores pertenecen al CERN, Laboratorio Europeo de Física de Partículas, y son:
• LEP (Large electron-positron collider) permitió descubrir muchas partículas subatómicas y comprobar que la
fuerza electromagnética y la fuerza nuclear débil se podrían unir.
• LHC tiene como objetivo acelerar y colisionar partículas para que alcancen la temperatura que tenía el Universo en
un microsegundo después del Big Bang y recrear las condiciones de este momento.

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3.2- LA EXPLORACIÓN DEL ESPACIO
El primer país que consiguió enviar un cohete al espacio fue la Unión Soviética, el Sputnik 1 en
1957. También fueron ellos los que enviaron el primer ser vivo al espacio, la perrita Laika, a la que
dejaron orbitando, y el primer ser humano, Yuri Gagarin, que afortunadamente regresó a la
Tierra.
Viendo que los soviéticos les estaban ganando la batalla, los EEUU empezaron a desarrollar
programas espaciales y abordaron la conquista de la Luna. Primero enviaron sondas y después
una nave tripulada que llevó en 1969 el primer ser humano a la Luna, Neil Armstrong.
En la actualidad hay varios tipos de vehículos espaciales:
• Los transbordadores o lanzaderas espaciales son naves tripuladas que permanecen en
órbita girando alrededor de la Tierra durante días. Se utilizan para colocar o reparar satélites,
para realizar experimentos, …
• Las sondas espaciales son naves no tripuladas. Permiten llegar a zonas más alejadas,
incluso han saldo del Sistema Solar y se encargan de tomar fotografías y otros datos.
• Las estaciones espaciales permiten la vida en el espacio durante meses. En ellas se llevan
a cabo investigaciones en condiciones de casi ausencia de gravedad.
• Los satélites artificiales son objetos que orbitan alrededor de la Tierra y que pueden servir
para las comunicaciones de telefonía y televisión, la meteorología, , la detección de
catástrofes, …
DOCUMENTAL: “EL LADO OSCURO DE LA LUNA”
Contesta a las siguientes cuestiones:
1. Director y año del documental.
2.

En la película se dice que la NASA le dejó una lente ZEISS a Kubrick. Anota el precio de esta lente y comprueba si
es cierto.

3.

Se dice que Gagarin murió en un accidente de avión. Comprueba si es cierto y anota también cuando nació, en que
año murió, y cuántos viajes realizó al espacio.

4.

¿Fue posible que Walt Disney prepara el rodaje de la llegada a la Luna?

5.

Según se dice Neil Armstrong ingresó en un monasterio, Michael Collins fue un depresivo, alcohólico y Buzz Aldrin
sale medio ciego por un accidente. ¿Es cierto?

6.

Dice que la temperatura varía entre 130 y -150ºC y que las fotografías no pueden ser tomadas más que por
encima -80ºc y por debajo de 50ºC. Busca cuánto tiempo estuvieron los astronautas en la Luna y explica si
pudieron tomar las fotografías.

7.

Dicen que en la Luna no es posible que la bandera ondee porque no hay atmósfera. Fíjate bien en la imagen de la
bandera y escribe tu opinión.

8.

Se dice que ni en el talco se puede dejar una huella como la que aparece. Extiende talco (o harina) e deja tu
huella, ¿Qué ocurre?

9.

¿Cuántos hombres mandaron para matar a los participantes a 150.000 hombres y la mitad de la sexta flota para

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eliminar a los que participaron en el montaje de la llegada a la Luna. ¿Te parece lógico?

10. Cita dos incoherencias de lo que comentan los habitantes de un poblado asiático.

3.3.- LAS DISTANCIAS EN EL UNIVERSO
Las dimensiones del Universo son tan grandes que sería muy poco práctico utilizar las medidas de
distancias terrestres. Los astrónomos emplean las siguientes unidades:
• Unidad astronómica (UA).- Es la distancia entre la Tierra y el Sol y se corresponde con
unos 150 millones de km. Se utiliza para medir objetos cercanos, situados dentro del
Sistema Solar.
• Año-luz (al).- Es la distancia que recorre la luz en un año, es una distancia enorme,
recuerda que la velocidad de la luz es de 300.000 km/s (unos mil millones de km por hora).
Las distancias dentro de una galaxia o intergalácticas se miden en años luz. (las galaxias
conocidas más distantes están a 10.000 millones de años luz)
• Pársec (pc).- Mide distancias mayores, por ejemplo entre cúmulos de galaxias. Un pársec
equivale a 3,26 años luz, pero pueden ser necesarias unidades mayores como el Megapársec
que equivale a un millón de pársecs.
4.- MODELOS QUE EXPLICAN EL ORIGEN DEL UNIVERSO
4.1.- MODELO DEL UNIVERSO ESTÁTICO E INFINITO
A comienzos del siglo XX la comunidad científica admitía que el Universo no tenía principio ni fin, que había existido
siempre y que siempre existiría. La teoría de la relatividad general expuesta por Albert Einstein proporcionó la mejor
descripción matemática del Universo, y en ésta el Universo se expandía indefinidamente, pero Einstein introdujo una
constante para que su modelo predijese un Universo estático.
4.2.- MODELO DEL UNIVERSO DINÁMICO Y FINITO
En los años 20 del siglo XX, Edwin Hubble descubrió el hecho de que las galaxias se alejan de la nuestra, luego el
Universo está en expansión. Este hecho observable, no es debido a que estemos en una posición privilegiada en el
centro del Universo, en cualquier galaxia se tiene la sensación de que el resto de las galaxias se alejan de ti. Se puede
comparar con un bizcocho con pasas metido al horno, a medida que se hincha las pasas se alejan unas de otras.
Hubble determina que el Universo está en expansión midiendo la velocidad a la que se separan las galaxias. Las estrellas
emiten luz visible con una distribución de colores que podemos ver en un arco iris. Los gases presentes en las galaxias
absorben parte de esta radiación. Cuando las galaxias están más alejadas los gases absorben más en la zona del
rojo y si están cerca absorben más en la zona del azul. Este hecho ha servido para comprobar que las galaxias están
cada vez más lejos, porque cada vez la absorción de los gases se desplaza más a la banda del rojo. Este fenómeno es lo
que se conoce como efecto Doppler.
Si en la actualidad la distancia de las galaxias se está incrementando, al hacer retroceder la película nos encontraremos
con que en el pasado, todas estarían juntas. En ese momento se originó el Universo, es el Big Bang o Gran
Explosión y sucedió hace unos 13.700 millones de años.
4.3.- MODELO DEL UNIVERSO DINÁMICO E INFINITO
Este modelo admite la expansión del Universo, pero según este modelo el Universo no tiene un principio. Según
ellos la materia se genera de manera continua mediante mecanismos desconocidos.
5.- HISTORIA DEL COSMOS
El modelo aceptado por la mayor parte de los cosmólogos para explicar el origen del Universo es el Big Bang. Parece ser
que hace 13.700 años toda la materia, la energía, el tiempo, el vacío y las cuatro fuerzas estaban reunidas en un
punto que los físicos llaman singularidad. Las cuatro fuerzas de la física son:
• La fuerza de la gravedad que rige los movimientos de los astros, actúa a grandes distancias. Es la fuerza que actúa
manteniendo los planetas girando alrededor del Sol.
• La fuerza electromagnética es la que actúa sobre las partículas con carga positiva o negativa, por ejemplo es la
que mantiene el átomo unido al darse una fuerza atractiva entre el núcleo positivo y los electrones, de carga
negativa. Es efectiva para cuerpos pequeños, porque cuando se toman trozos grandes de materia (planetas) las
cargas positivas y negativas están equilibradas.
• La fuerza nuclear fuerte que mantiene unidos los protones y neutrones consiguiendo que se forme el núcleo de un
átomo.
• La fuerza nuclear débil que ies la responsable de la desintegración β de los átomos.

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Esta singularidad se encontraba en un punto de radio nulo, en unas condiciones que la física actual no alcanza a
describir. No sabemos cómo se organizaba el universo en este tiempo cero. Pero sí sabemos lo que ocurrió 10 -43
segundos después.
5.1.- LAS NUEVE ERAS DE LA HISTORIA DEL COSMOS
• ERA DE PLANK (10-43 segundos después del Big Bang)
Se le considera la frontera de la física porque empieza a los 10 -43 segundos del Big Bang y los físicos no se explican lo
que pasó antes. Se supone que en este momento las cuatro fuerzas formaban una sola y toda la materia estaba
en forma de energía.
• ERA DE LA GRAN UNIFICACIÓN (10-43-10-35segundos después del Big Bang)
Se separa la fuerza de la gravedad de las otras tres.
• ERA DE LA INFLACCIÓN (10-35 segundos después del Big Bang)
En esta era el Universo se expandió a una velocidad vertiginosa parece ser que la fuerza nuclear fuerte se
separó de la electromagnética y de la débil. El crecimiento fue enorme y un espacio de tiempo tan pequeño que la
distribución de la materia no fue uniforme, en algunos lugares se acumularon pequeñas cantidades más que en
otros y parece ser que estas diferencias han sido el origen de que en la actualidad el universo no sea homogéneo
sino que haya galaxias entre espacios más o menos vacíos.
• ERA ELECTRODÉBIL (10-10 segundos después del Big Bang)
La energía se transforma en materia. La energía se materializa en partículas, aparecen los quarks, (las partículas
de las que están hechos los protones y neutrones) y sus antipartículas, los antiquarks. Aparece la materia y la
antimateria. Las colisiones de materia y antimateria terminaban con la aniquilación de ambas pero, por alguna
razón que desconocemos, si se forman mil millones de antiquarks hay mil millones más un quark, que es el que no es
aniquilado y el que ha pasado a formar parte de nuestros átomos.
• ERA HADRÓNICA (10-6 segundos después del Big Bang)
La fuerza nuclear fuerte actúa sobre los quarks, estos se unen para formar protones y neutrones. Antes de este
momento el Universo estaba tan caliente que la fuerza nuclear fuerte era insuficiente para mantenerlos unidos.
• ERA LEPTÓNICA (10-3 segundos)
El enfriamiento es tal que ya no permite la transformación de más energía en materia.
• ERA DE LA NUCLEOSÍNTESIS (3 minutos después del Big Bang)
La temperatura ha bajado lo suficiente para que los protones y los neutrones se unan y formen los primeros núcleos,
fundamentalmente núcleos de hidrógeno y helio y algunos de núcleos de litio.
• ERA DE LOS ÁTOMOS Y DE LA RADIACIÓN (300.000 años después del Big Bang)
La temperatura disminuyó lo suficiente para que la fuerza electromagnética actuara manteniendo unidos los núcleos, de
carga positiva, con los electrones, de carga negativa y así se formaran los primeros átomos. En este momento el
Universo se hace transparente. Lo que ocurre es que cuando núcleos y electrones estaban separados los electrones
interaccionaban con los fotones (luz) y no dejaban pasar a esta. Cuando los electrones fueron atrapados por los núcleos
los fotones y por lo tanto la luz pudo circular libremente.

luz, fotones
electrones
núcleos

Plasma de Hidrógeno
Hidrógeno atómico
ERA DE LAS GALAXIAS (106 años después del Big Bang hasta ahora)
Empieza a actuar la fuerza de la gravedad más fuertemente en aquellas zonas del Universo donde había una mayor
concentración de materia, recuerda que en la era de la inflación se dispersó la materia por el Universo de una manera
heterogénea. Las acumulaciones de materia dieron lugar a galaxias.
5.2.- Y EN UN FUTURO, ¿QUÉ?
Tenemos claro que el Universo está en expansión, pero qué ocurrirá en un futuro. Sabemos que la atracción gravitatoria
lucha contra la expansión del Universo. Las posibilidades son:
• Big Crunch.- La cantidad de materia-energía es tan grande que se impone la fuerza gravitatoria. La
expansión cesa y el Universo se contrae hasta volver al punto de inicio que podría derivar en otro Big Bang.
• Big Chill.- La cantidad de materia-energía no es suficiente para detener la expansión y ésta continuará
indefinidamente, aunque sea a un ritmo cada vez más lento. El panorama de futuro implicado por este
descubrimiento es desolador: una tras otra, las generaciones de estrellas agotarán todos sus recursos energéticos y
se apagarán. Pasada la formación y la muerte de la última estrella del universo, no pasará ya nada más de interés
en él, y el cosmos tendrá por delante un futuro infinito de vacío y oscuridad, un estado ineludible según las leyes de
la termodinámica y conocido como muerte térmica.

•

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•

Big Rip.- El descubrimiento de la materia y la energía oscura han llevado a plantear otro posible final. La fuerza
repulsiva entre la entre la energía oscura sería tan grande que provocaría una expansión tan rápida que en un
instante se destruiría todo, las galaxias, la materia y el tiempo se detendría.

RECURSOS DE INTERNET: LAS NUEVE ERAS DEL UNIVERSO
RECURSOS DE INTERNET: EL UNIVERSO A DISTINTAS ESCALAS
6.- COMPONENTES DEL UNIVERSO
6.1.- DISPOSICIÓN EN EL ESPACIO: ESTRUCTURA
En la actualidad se considera que el Universo está formado de 100.000 millones de galaxias
(=1011). Las galaxias no se distribuyen por igual, sino que se agrupan en cúmulos de galaxias,
lo cuales se agrupan en supercúmulos y éstos en filamentos, con una disposición que se
asemeja a una esponja.
Parece ser que la disposición de las galaxias viniera determinada por la existencia de materia y energía oscura. A
partir de datos experimentales se ha comprobado que la materia del Universo total es mucho mayor que la
cantidad de materia (=átomos) que podemos detectar, sólo detectamos un 4% del total. El porcentaje restante se
corresponde con una materia y energía que como se puede detectar recibió el nombre de oscura. Pero, aunque no se ha
detectado, tenemos pruebas indirectas de su existencia:
•
La sonda WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) es capaz de determinar la densidad total del Universo y
también de determinar la densidad de las partículas por separado. Las partículas conocidas que representan la
gran parte de la masa del Universo son los neutrones y los protones. Pues la sonda calculó que la densidad de
estas dos partículas era sólo un 4% del total. El 96% restante no sabemos qué es. Esta sonda es la que ha
estimado que la edad del Universo es de 13.700 millones de años, datando la radiación de fondo de microondas.
•
Es posible determinar la cantidad de radiación X que retiene un cúmulo. Esa cantidad es proporcional a su masa.
Se comprueba que la masa real es insuficiente para retener la radiación X que hay alrededor de una determinada
estructura, de lo que se deduce la existencia de una materia que no podemos detectar, la materia oscura.
•
En la colisión de cúmulos hay una frente de choque que no puede ser debido al choque de las estrella, el cúmulo
prácticamente está vacío.

6.2.- GALAXIAS
Las galaxias son acumulaciones de estrellas, nebulosas y polvo cósmico. En algunos casos
se ha demostrado que estas estrellas van acompañadas de planetas que giran a su alrededor.
• Estrellas.- Esferas, fundamentalmente de hidrógeno y helio, en la que las temperaturas son
tan altas que se dan reacciones termonucleares. Estas reacciones son las responsables de
que las estrellas emitan luz y energía.
• Nebulosas.- Nubes de hidrógeno y helio, fundamentalmente, y en menor proporción de
otros elementos pesados. Hay nebulosas en las que se forman nuevas estrellas y otras son
restos de estrellas gigantes que explotaron.
• Polvo cósmico.- Acumulaciones de átomos más pesados que el H y el helio, átomos como
hierro, carbono, silicio, …
Nuestra galaxia, la Vía Láctea, se sitúa en un cúmulo llamado Grupo Local al que también
pertenece la galaxia Andrómeda. Andrómeda es la galaxia más próxima a la nuestra, está situada
a unos dos millones de años-luz, la vemos, por tanto, tal y como era antes del nacimiento del
primer ser humano.

•
•

Nuestra galaxia es la
Vía Láctea es una
galaxia
espiral
que
contiene
nebulosas,
polvo cósmico y entre
100.000-300.000
millones de estrellas.
Se subdivide en las
siguientes regiones:
Núcleo central. Situado en el centro, con
millones de estrellas y un agujero negro en
su centro.
Disco.- De forma achatada contiene polvo
cósmico y estrellas más jóvenes. En uno de sus

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•

cinco brazos nos encontramos nosotros.
Halo.- Envuelve al núcleo y al disco y se
compone de estrellas aisladas.

6.3.- ESTRELLAS
6.3.1. ESTRELLAS CUERPOS EN LOS QUE SE DAN LAS REACCIONES TERMONUCLEARES
Las estrellas aparecieron como consecuencia de la distribución no uniforme de la materia
que se dio en la Era de la Inflación. Esta distribución permitió crear zonas con más cantidad de
materia, y en esas nebulosas es dónde se formaron y continúan formándose nuevas
estrellas.
Los componentes fundamentales de las estrellas son hidrógeno y helio. Los núcleos de estos
dos átomos comenzaron a aparecer en el primer segundo después del Big Bang, en la “Era de la
Nucleosíntesis” y estos dos átomos se terminaron de formar al final de la “Era de los
Átomos y de la Radiación”. Pero en las estrellas, y en el resto del Universo hay muchos más
átomos diferentes, nosotros estamos hechos de carbono, nitrógeno, azufre, hierro, ,… ¿Dónde se
formó el resto de los átomos de la Tabla Periódica? La respuesta es, en las estrellas porque
son ahora los únicos puntos del Universo donde se alcanzan temperaturas suficientemente
altas para producir la fusión nuclear, temperaturas de 10x106ºC.
Para entender lo que ocurre en estas reacciones tienes que recordar la estructura de los átomos.
El átomo de hidrógeno es el más sencillo porque en su núcleo sólo hay un protón, el siguiente en
complejidad es el helio con dos protones, después viene el litio con tres, berilio 4 y así
sucesivamente por ejemplo el C tiene 6, el N 7, el O 8, el silicio 14 y el hierro (Fe) 26. La
temperatura de las estrellas, alrededor de los 10x 10 6ºC permite que dos núcleos de hidrógeno
se acerquen y fusionen dando lugar a un núcleo formado por dos protones, es decir
originando un núcleo de helio. También es posible que un hidrógeno reacciones con un helio y
entonces se formaría litio, un átomo con tres protones. Las consecuencias de estas reacciones de
fusión son importantísimas:
• Por un lado aquí se han formado la materia, se han formado todos átomos.
• Por otro en estas reacciones se liberan enormes cantidades de energía. La energía liberada
por las reacciones de fusión en el Sol es la que permite que haya vida en la Tierra.
6.3.2.- NACIMIENTO Y MUERTE DE LAS ESTRELLAS MEDIANAS, COMO EL SOL
Las estrellas nacen en el seno de las nebulosas. En cierto momento se produce una mayor
acumulación de materia en un lugar, la fuerza de la gravedad hace que vaya más materia
hacia ese lugar y se formando un cuerpo cada vez más compacto y denso. Para que surja una
estrella, la densidad del cuerpo tiene que ser tan alta que obligue a los átomos a chocar
frecuentemente. En cada choque se libera energía por lo que cuantos más choques más
energía. Cuando el número de colisiones es tan alto que se libera energía suficiente para que se
alcancen los 10 x 10 6ºC, se habrá formado una estrella. A partir de ese momento la estrella
se habrá “encendido” empezaran a darse las reacciones termonucleares y a emitir luz y calor.
Con el tiempo todo el hidrógeno del centro de la estrella se agota al convertirse en helio.
Mientras quede hidrógeno en la periferia, es allí donde se empiezan a producir las reacciones
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termonucleares. La superficie de la estrella aumenta de tamaño y se convierte en una
GIGANTE ROJA.
Al final se terminará todo el H, entonces sus capas externas se desprenderán y darán lugar
a una nebulosa. El núcleo de la antigua gigante roja se transformará en una estrella
denominada ENANA BLANCA en la que la fusión de átomos de helio para dar carbono
permite que la estrella siga emitiendo energía.
Cuando se agote todo el helio, se enfriará lenta y progresivamente, es lo que llaman una
“muerte tranquila” convirtiéndose en una estrella de carbono llamada ENANA NEGRA.
6.3.3.- NACIMIENTO Y MUERTE DE ESTRELLAS PESADAS
El nacimiento es similar, en el seno de una nebulosa, pero como hay más masa liberan más
energía y emiten una luz azulada, mientras que la luz de las estrellas medianas como el Sol es
más amarilla. Por este motivo se las ha llamado ESTRELLAS AZULES.
Cuando agotan el hidrógeno se convierten en SUPERGIGANTES ROJAS. En estas estrellas se
dan sucesivos procesos de fusión nuclear en los que la fusión del hidrógeno da helio, la del
helio origina carbonos, y así hasta que se forma hierro. Cuando se forma el hierro la gravedad
actúa con tal fuerza que la estrella colapse, se produce una implosión, una explosión hacia
dentro. La implosión genera una fuerte explosión, llamada supernova.
En la explosión SUPERNOVA se generan átomos más pesados que el hierro. Todos estos
materiales se dispersan por el espacio y es lo que se conoce como polvo cósmico. La onda
expansiva liberada por la explosión supernova puede generar la formación de nuevas estrellas
en otras nebulosas, y eso es lo que se cree que ocurrió en la formación del Sistema Solar y no
solo le debemos la aparición del Sol, sino que también en ella fue donde se formaron los átomos
de los que estamos hechos.
El núcleo de la supergigante roja sufre una compactación tan grande que queda convertido en
una ESTRELLA DE NEUTRONES (una cucharadita de materia sacada de una estrella de
neutrones tiene una masa de mil millones de toneladas). Pero si la estrella azul era muy
masiva, el núcleo terminará siendo un AGUJERO NEGRO. Los agujeros negros son estructuras
tan masivas que no dejan escapar la luz.

Presentación “EL UNIVERSO”
EN LA ORILLA DEL OCÉANO CÓSMICO

1. Escribe una definición de galaxia.

Carl Sagan

2. Tipos de galaxias. Realiza un esquema y haz un dibujo de cada tipo:

3. ¿Qué quiere decir que las galaxias “nacen, viven y mueren”?
4. ¿Qué es el grupo Local?

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5. Escribe los siguientes datos dados en el documental sobre la Vía Láctea:
a. Distancia de un extremo al otro.
b. ¿Cuánto tiempo tarda en dar un giro completo?
6. Respecto a la vida de las estrellas:
a. ¿Cuál es la evolución de una estrella como el Sol?
b. ¿Y de una estrella gigante?
7. Comenta la frase que se dice en el documental referida a los seres humanos: “Somos materia
de estrellas”.

7.- EL SISTEMA SOLAR
7.1.- FORMACIÓN DEL SISTEMA SOLAR
La teoría más aceptada sobre el origen del Sistema Solar es la teoría planetesimal:
• Hace unos 4.600 millones de años había una nebulosa girando sobre sí misma.
• Se produjo un colapso gravitatorio, una mayor concentración de masa en el centro de la
nebulosa. Parece que este colapso fue consecuencia de la onda expansiva producida en una
explosión supernova cercana.
• La masa central de la antigua supernova tenía una concentración muy elevada de
partículas, éstas chocaban constantemente y de sus choques se liberaba mucha energía.
Llegó a alcanzar una temperatura por encima de los 10 x 106 ºC, lo que supuso el comienzo
de las reacciones de fusión nuclear y la formación de una estrella, el Sol.
• La nube de gases que giraba alrededor del protosol se fue enfriando y los elementos más
pesados fueron solidificando. Los elementos más pesados se disponían más cerca del Sol,
ya que eran atraídos con más fuerza por éste. Los más ligeros podían escapar a órbitas más
alejadas. Empezaron a aparecer cuerpos cada vez más grandes que iban aumentando de
tamaño al atraer a los cuerpos más próximos que caían sobre ellos. De esta forma los
cuerpos grandes iban despejando su propia órbita. Los primeros cuerpos podían medir
milímetros y teminaron por formarse planetas de miles de km de diámetro.
o Como las órbitas más cercanas al Sol contenían más elementos pesados dieron lugar
a los planetas rocosos, uno de ellos la Tierra.
o En las órbitas más alejadas se formaron los planetas gaseosos.
¿Cómo pueden explicar los científicos algo que ha ocurrido hace 4.600 millones de años?
Imagina que un extraterrestre viene a la Tierra y quiere estudiar cómo transcurre una vida
humana. Podía coger un recién nacido y esperar a ver lo que le ocurre, pero también podría
estudiar a distintos seres humanos de diferentes edades. Algo similar es lo que han hecho los
astrónomos, estudian en nuestra galaxia lugares que se encuentran en distintos estados de
evolución de un sistema planetario. Además, tenemos planetesimales que no se fusionaron
para dar un planeta, son los asteroides que están entre la órbita de Marte y Júpiter. Algunos de
estos asteroides han escapado de su órbita y han caído en la Tierra en forma de meteoritos. Este
hecho nos ha permitido estudiar su composición, deducir su edad, …
7.1.- COMPONENTES DEL SISTEMA SOLAR
Tenemos un sistema planetario formados por:
• Una estrella, el Sol. Tiene un tamaño medio como estrella (aunque en él cabrían un millón
de Tierras. Es una esfera de hidrógeno y helio fundamentalmente. En su interior se
producen reacciones de fusión nuclear, en las que se liberan grandes cantidades de energía.
Tiene un movimiento de rotación alrededor de sí mismo y otro de traslación alrededor del
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•

•

•
•
•
•

centro de la galaxia.
Los planetas son cuerpos celestes que no emiten luz y giran alrededor del Sol siguiendo un
recorrido casi circular que se llama órbita. Se diferencian en:
o Los planetas interiores son los más próximos al Sol, como la Tierra, son rocosos
y pequeños. Son Mercurio, Venus, La Tierra y Marte
o Los planetas exteriores son gaseosos, grandes y con muchos satélites. Júpiter,
Saturno, Urano y Neptuno.
Los planetas enanos giran alrededor del Sol en órbitas circulares pero son más pequeños
que los planetas y no han despejado de su órbita a otros cuerpos. Tienen una masa
suficientemente grande para adoptar una forma esférica motivo por el que no consideran
asteroides. Plutón es un planeta enano.
Los satélites giran alrededor de un planeta y son de menor tamaño. El nuestro es la Luna.
Los cometas son cuerpos sólidos que giran alrededor del Sol describiendo una órbita
elíptica
Los asteroides son cuerpos rocosos describen una órbita circular situada entre Marte y
Júpiter.
Los meteoritos son fragmentos de asteroides o de cometas que se han salido de su
órbita y caen sobre los planetas o sus satélites.

UNIDAD 2.- TECTÓNICA DE PLACAS
1.- LA FORMACIÓN DE LA TIERRA
Hace unos 4.600 millones de años, alrededor del Sol pululaban muchos pequeños cuerpos
rocosos. Algunos de ellos eran más grandes y atraían a los cercanos con lo que iban
haciéndose más grandes cada vez e iban despejando su órbita de pequeños cuerpos.
A medida que el protoplaneta Tierra iba creciendo por el impacto de nuevos cuerpos rocosos
también iba aumentando la temperatura a consecuencia de estos choques. Las altas
temperaturas, de centenares de grados centígrados, llegaron a fundir los materiales rocosos y el
planeta se convirtió en una bola de fuego. Los materiales fluidos se distribuyeron por
densidades, depositándose los más densos (hierro) en el centro del planeta y quedando los más
ligeros (silicatos) encima. Los materiales incandescentes emitían vapor de agua, CO 2, metano, ...
Como los cuerpos rocosos que estaban en la órbita de la Tierra iban cayendo y uniéndose a ella,
fueron disminuyendo en número y cada vez las colisiones eran menos frecuentes. Lo que se
iba traduciendo en un enfriamiento del planeta que empezó solidificando la parte más
superficial (es como cuando sacas una patata del horno, lo primero que se enfría es la superficie).
Parece ser que uno de los impactos meteoríticos fue muy fuerte y arrancó gran cantidad de
materiales que siguieron orbitando la Tierra. Esos materiales dieron lugar a la Luna.
El progresivo enfriamiento del planeta causó la solidificación de la corteza y el manto, las
capas superficial e intermedia respectivamente. Todavía tenemos parte del núcleo, capa más
interna, fundido, cuando él se enfríe supondrá la desaparición de la vida en el planeta, si para
aquel entonces la hay.
A BOMBAZOS CONTRA LOS ASTEROIDES
La NASA se inclina por la solución atómica en caso de peligro de colisión, mientras los expertos rechazan el uso de
detonaciones nucleares para desviar cuerpos celestes
J. CARLES AMBROJO – “El País” - 16/06/2007
¿Qué hacer si la Tierra fuera amenazada por un asteroide? La NASA cree que la mejor opción es la fuerza nuclear. El
Congreso de Estados Unidos ordenó a la agencia espacial encontrar antes del 2020 el 90% de asteroides de más de
140 metros de diámetro cercanos a la Tierra. La NASA ha alegado que no tiene dinero para iniciar un nuevo programa,
pero en un informe polémico da como mejor solución el empleo de armas nucleares. "Sería un gran error", afirma Clark
R. Chapman, uno de los mayores expertos en objetos cercanos a la Tierra (NEO, por las siglas en inglés).
Hace unos días, Chapman estuvo en la sede central de la agencia estadounidense con otros expertos, como Russell
Schweickart, el piloto del módulo lunar del Apolo 9, para hablar de ese informe, que no se había hecho público en su
totalidad hasta hace poco y en el que la NASA ha reconocido ya algunos errores técnicos: "Tratamos de que lo
cambiaran, sobre todo el tema de la fuerza nuclear", cuenta. "Algunos encargados del área de asteroides de la NASA
dijeron que no piensan cambiar el informe, pero estuve hablando con Michael Griffin y me prometió que enviaría un

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mensaje a sus subordinados y que cambiarían el informe si se encuentran errores".
¿Cómo esperan demostrar los errores? "La NASA piensa que una bomba de neutrones sólo afectaría a la superficie del
asteroide, pero las simulaciones por ordenador no tienen en cuenta que éste se rompería en pedazos, y no se sabe
muy bien qué pasaría tras la explosión, hacia dónde irían los pedazos", explica Chapman. Peor todavía: el informe de la
NASA, añade, también ignora las denominadas cerraduras gravitacionales. Una bomba nuclear podría zambullir al
asteroide en una de ellas -una región muy precisa del espacio de no más de 400 metros de diámetro- que lo situaría en
una trayectoria directa de colisión con la Tierra.
Tampoco contemplan soluciones alternativas, como acercar al asteroide un tractor gravitatorio, una gran nave cuya
gravedad desplazara ligeramente la trayectoria del objeto. "Dicen que costaría mucho dinero, pero no es cierto, porque
la nave Deep Space 1, lanzada en 1998, podría ser un buen tractor gravitatorio", afirma Chapman, del Southwest
Research Institute en Colorado (Estados Unidos), que ha participado en el congreso Meteoroides 2007 y ha dado una
conferencia en Cosmocaixa de Barcelona.
Chapman recuerda que el susto fue mayúsculo cuando en la Navidad de 2004 un grupo de científicos alertó de que en
el año 2029 la probabilidad de que impactara contra la Tierra el asteroide Apofis, de unos 250 metros de diámetro,
sería de una entre 49. Afortunadamente, el cálculo de su órbita fue afinado y ahora sólo existe una entre 45.000
posibilidades de colisión, y la fecha sería el 13 de abril de 2036. Este experto en dice que ninguno de los asteroides que
se han encontrado hasta ahora impactará en este siglo. Se han catalogado algo más de 7.000 NEO y se descubren
varios centenares al año. Se están construyendo varios telescopios que puedan realizar esta tarea -como el Gran
Telescopio Sinóptico de Investigación en Chile- que permitirán multiplicar por cien el ritmo de catalogación, asegura.
Muchos de estos NEO serían potencialmente poco destructivos, dice, "pero habría que estar preparados para responder
a un objeto de 150 metros".
En los años noventa, se pensaba que la probabilidad de morir por el impacto de un asteroide era similar a la de hacerlo
por accidente de avión o inundación. Los programas de búsqueda han permitido reducir el riesgo de colisión por un
factor de tres, afirma Chapman. La Agencia Espacial Europea está desarrollando la misión de demostración tecnológica
Don Quijote, para observar de cerca un asteroide e impactar en él para desviar su trayectoria, una operación que de
llevarse a cabo podría costar 1.000 millones de euros. El tractor gravitatorio, una gran nave que con su masa atraería al
asteroide, también puede ser una buena solución para modificar la órbita de objetos de 50 a 100 metros. "Pero con un
gran asteroide como Apofis lo mejor es el choque a gran velocidad de una nave como la que estudia el proyecto Don
Quijote", dice.
De hecho, hacer diana en un objeto tan pequeño a muchos millones de kilómetros es posible, como demostró la sonda
Deep Impact de la NASA, que el 4 de julio de 2005 se estrelló en el asteroide Tempel 1, de cinco kilómetros de tamaño,
para analizar los materiales desprendidos por el choque.
1. En el artículo se habla de dos peligros potenciales al destruir el asteroide con fuerza nuclear. ¿Cuáles son?
2.

¿Qué solución propone Chapman?

3.

¿En qué consiste la misión “Don Quijote” llevada a cabo por la Agencia Espacial Europea?

4.

¿Cuál era el objetivo de la sonda Deep Impact?

2.- TEORÍAS ANTERIORES A LA TECTÓNICA DE PLACAS
Desde siempre el ser humano ha intentado dar explicación a los fenómenos que le rodeaban. Por eso ha intentado
buscar una explicación al hecho de que haya montañas, volcanes, mares, … Uno de los padres de las ciencias geológicas
fue Charles Lyell que definió el principio del Uniformismo. Según el cual las fuerzas que actuaron en la naturaleza en
el pasado son las mismas que actúan ahora.
Las primeras teorías que intentaban explicar la formación de los continentes eran FIJISTAS y presuponían que los
continentes están y han estado siempre en el mismo sitio.
• La Hipótesis de la Contracción suponía que la Tierra estaba sometida a contracciones ocasionadas por su
progresivo enfriamiento. La disminución del radio de la Tierra produce tensiones que arrugarían la corteza
formando las cordilleras, fracturando las rocas y controlando la distribución de tierras y mares.
Después surgieron las TEORÍAS MOVILISTAS según las cuales la posición de los continentes ha ido variando a lo
largo de la Historia de la Tierra. Los científicos que propusieron estas teorías se encontraron con un gran rechazo, era
difícil creer que se habían movido si siempre los habían visto en el mismo sitio. (IES rotura de Pangea)
• Wegener enunció en 1912 la "Teoría de la Deriva Continental" en la que se explicaba los movimientos que
sufrió un supercontinente, formado por la unión de todos los actuales, la Pangea. Wegener se equivocó a la hora
de dar explicación a estos movimientos pero su aportación fue revolucionaria y aportó numerosas pruebas:
o Pruebas geológicas. - Comparó las costas de América con las de Africa y Europa, obteniendo datos
concordantes a ambos lados del Atlántico, excepto para rocas muy jóvenes.
o Pruebas paleontológicas. - La fauna y la flora fósil del Carbonífero de Sudamérica, África, India,
Australia y la Antártida, es idéntica. Si estos continentes hubieran presentado una disposición similar a la

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o

actual, los seres vivos deberían ser distintos al haber evolucionado por separado, el hecho de que sean
iguales se interpreta como prueba de que en esa época esos continentes estuvieron unidos. (Por
ejemplo el Megasaurus, un reptil fluvial que vivió hace unos 275 millones de años y que tiene
características que no le permitirían cruzar un oceáno, se encuentra en Sudamérica y en Sudáfrica).
Pruebas paleoclimáticas. - Wegener estudió los restos de antiguas glaciaciones. Observó que había
restos de rocas erosionadas por glaciares en Sudamérica, África, India y Australia. Reconstruyendo su
situación todos estos continentes estarían unidos y situados alrededor del actual polo Sur.

PRUEBAS APORTADAS POR WEGENER
El movimiento que realizan las placas litosféricas es extremadamente lento, unos centímetros al año, por lo que en un
principio se pensaba que estos permanecían quietos. En la segunda década del siglo XX, Alfred Wegener proporcionó
suficientes datos para demostrar que los continentes habían estado unidos. Algunos de ellos se reflejan en el siguiente
ejercicio:
1 Colorea las zonas de selva tropical en verde y los depósitos glaciares en azul.
2 ¿Qué indica la presencia de restos glaciares de hace 240 millones de años en África, América del Sur, India,
Australia y Antártida?
3 ¿En qué zona deberían estar situados estos continentes en aquella época?
4 ¿En qué zona climática se encuentran actualmente? Por tanto, ¿a qué conclusión llegas?
5 Hace 240 millones de años Eurasia y América del Norte estaban unidos. ¿En qué zona climática debieron
encontrarse estos continentes?
6 Recorta América del Sur, África junto con la península Arábiga, Antártida, Australia y, por la línea de puntos, la
India. Encájalos y pégalos en tu cuaderno, de esta forma reconstruirás la antigua Gondwana, situada en la zona
sur del continente único o Pangea.

3. - LA TECTÓNICA DE PLACAS
La Tectónica de Placas defiende que la superficie de la Tierra está fragmentada en placas
litosféricas que se mueven con respecto a otras. Estos movimientos son la causa de los
grandes fenómenos geológicos, como volcanes, terremotos, formación de montañas, de fosas
oceánicas, …
La litosfera es una capa más externa, formada por la corteza y la parte superior del manto,
concretamente los últimos kilómetros del manto, los que pueden fluir. Esta capa está dividida en
placas, en fragmentos que encajan como las piezas de un puzzle.
La “Tectónica de Placas” se formuló cuando se tuvieron nuevos pruebas ya que los datos
aportados por Wegener demuestran que los continentes se han desplazado, pero para explicar
cómo se produjo ese movimiento fue necesario encontrar las causas de este movimiento.
3.1. – PRUEBAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
La afirmación más llamativa de la teoría de Wegener era que había existido un supercontinente
que se había partido en los continentes actuales. Para confirmarla era necesario demostrar que

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ese supercontinente se había partido y que a lo largo de esas grietas se había producido la
expansión del fondo oceánico. Estas pruebas son:
EDAD DE LA CORTEZA OCEÁNICA. - Al medirla se observa que las zonas próximas a las
dorsales son muy jóvenes y que su edad aumenta gradualmente a medida que nos alejamos
de la dorsal. Estos datos concuerdan con la formación del suelo oceánico en las dorsales y
extensión de este suelo en direcciones opuestas.
MAGNETISMO. - Los magmas ricos en hierro cuando solidifican dejan sus minerales orientados hacia el polo Norte
magnético. El campo magnético de la Tierra sufre inversiones de 180º, de forma que pasa por estados en que el polo
Norte ocupa la posición del polo Sur y a la inversa.
Mediante magnetómetros es posible estudiar hacia que posición han quedado orientados los minerales de las rocas
que forman el fondo oceánico. Al estudiarlo se observa que los suelos marinos aparecen divididos en dos tipos de
franjas, unas con orientación hacia el norte actual y otras con orientación sur. Estas bandas tienen una disposición
simétrica a ambos lados de la dorsal, lo cual sólo es explicable si se considera que se han ido formando al mismo
tiempo y que han ido siendo empujados por nuevos materiales.

RECURSOS DE INTERNET: BANDAS MAGNÉTICAS EN EL OCÉANO
3.2. – CAUSAS DEL MOVIMIENTO DE LAS PLACAS
El movimiento de las placas parece ser consecuencia de:
• El CALOR INTERNO de la Tierra.- Es el calor residual que queda de cuando la Tierra era
una bola de fuego y también es debido a la presencia de isótopos radiactivos. Este calor es la
causa de que tengamos un núcleo externo fundido.
De la frontera manto-núcleo escapan materiales
fundidos que van ascendiendo, atraviesan el manto y
cuando llegan a la litosfera la perforan saliendo en
forma de lava. Es lo que se conoce como punto
caliente. Estos magmas tardan millones de años en
llegar a la litosfera y siguen trayectorias muy irregulares
(como el humo de una hoguera). Algunas de las
ramas del punto caliente pueden escapar de él y
dirigirse a alimentar zonas de fractura de la corteza,
como son las dorsales oceánicas.
• La fuerza de GRAVEDAD.- En los lugares donde la
densidad de los materiales sea máxima la litosfera
tenderá a hundirse en el manto, cuando esto se produzca
en dos extremos de una placa la zona central será
sometida a un estiramiento. En este punto la litosfera se
fracturará, lo que implica que disminuya la presión. El
magma que se encuentre en las proximidades tenderá a
fluir hacia esta zona de menor presión y saldrá al exterior
formando una dorsal.
4. – LAS PLACAS LITOSFÉRICAS Y SUS LÍMITES
Las PLACAS LITOSFÉRICAS son unidades más o menos rígidas en las que se subdivide la
litosfera. Se dice que las placas son mixtas cuando están formadas por litosfera oceánica y
continental, pudiendo ser también exclusivamente oceánicas o continentales. Hay ocho
grandes placas, y un número mayor de unidades más pequeñas denominadas microplacas.
En el límite de una placa con otra es dónde se producen tensiones, que se traducen en
terremotos, y aparecen grietas por las que puede salir el magma y formar volcanes.
LOS LÍMITES DE PLACA

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Señala en el mapa anterior los siguientes puntos:
Utiliza un atlas para señalar en el mapa, con el símbolo
Pirineos
Balcanes
Himalaya
Cáucaso

las montañas:
Rocosas
Alpes

Andes
Atlas

Representan los lugares donde hay volcanes activos señalándolos con un
en rojo:
Islandia
Japón
Alaska
Italia
Argentina
30ºN-43ºO
50ºS - 20ºE
10º S - 70ºE
50ºS - 100ºE
10ºS - 110ºO
0º - 90º O
36º N - 24º O

Filipinas
20º S- 12ºO
60ºS - 150º O
20ºS - 100º O

Señala, con un símbolo
Sur de Alaska
Irán
Chile
10º N - 40º O

Nicaragua
Sur de Italia
50ºS - 10º O
50ºS - 120ºO

en color verde, los terremotos sucedidos recientemente:
Perú
Líbano
México D.F.
San Francisco
Japón
30ºS - 110ºO
50º S - 130º E
65ºS - 180ºE

La Tectónica de Placas explica que la mayor parte de los procesos geológicos se producen en los límites de placas.
Compara tu mapa con uno de placas litosféricas y traza los límites entre éstas, en tu mapa, indicando los nombres de
las ocho grandes placas.

Se pueden diferenciar en tres tipos de LÍMITES o BORDES DE PLACA, en función de la
separación, aproximación o desplazamiento lateral de las placas.
• Los bordes o límites de placa constructivos, coinciden con las dorsales y en ellos se forma
litosfera oceánica, aumentando de esta manera la extensión del fondo oceánico.
• Los bordes o límites de placas destructivas, deben existir para que el suelo oceánico se
consuma. Si solamente existieran bordes constructivos la superficie terrestre estaría
creciendo y esto es falso. Cuando una placa oceánica en expansión se aproxima a otra placa
que avanza en sentido contrario y se hunde ocasiona un fenómeno que se llama zona de
subducción. Si el proceso continúa puede ocurrir que subduzca toda la litosfera oceánica y se
produzca una colisión de continentes, también llamada obducción.

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17

•

En los bordes pasivos, conservadores o neutros ni se crea ni se destruye litosfera. Se
corresponde con movimientos de desplazamiento horizontal que aparecen en zonas sometidas
a empujes distintos. Se sitúan en las llamadas fallas transformantes.
4.1.- BORDES CONSTRUCTIVOS, LAS DORSALES OCEÁNICAS
Antes de la teoría de la Tectónica de Placas, las cuencas oceánicas se consideraban las partes más
antiguas de la Tierra, actualmente se sabe que están formadas por rocas jóvenes, lo que indica
que se deben estar en un continuo proceso de creación y destrucción. (IES rifting)
• El suelo del océano comienza a formarse en la fase denominada ABOMBAMIENTO una zona
continental se abomba debido a que debajo está empujando el magma.
• Llegará un momento en el que la zona abombada no soporte más la presión y se agriete. Las
grietas de esta fractura se denominan rifts y por eso es la etapa de RIFTING. Por estas
grietas asciende y sale el magma del manto, se enfría y solidifica dando lugar a materiales
más densos de tipo basáltico. Los materiales más densos se disponen formando
depresiones del terreno que en esta etapa, por estar dentro del continente, pueden
rellenarse de agua dulce y formar ríos y lagos. La zona de salida de magma se corresponde
con una dorsal joven
• Si prosigue la expansión de la placa, se dará la segunda fase, la ETAPA DEL MAR ROJO. La
continua salida de magma hace que la depresión de materiales basálticos sea más grande y
lo más probable es que llegue a entrar en contacto con un océano. Entonces entrará agua
salda y se formará un Las grietas de esta fractura se denominan rifts, y.
• La última etapa se corresponde con la de una dorsal madura, ETAPA DEL OCÉANO
ATLÁNTICO. La dorsal es una elevación de un 1 ó 2 km de altura que se extiende por la
mitad del océano ya que éste se ha formado a partir de ella.
Se suele pensar que ha sido el agua la que ha formado los océanos y no es así, es el agua el que
ha ido a donde se encontraba la litosfera oceánica. Hay dos tipos de litosfera, una densa y
estrecha y otra ligera y gruesa. Ambas se disponen de forma que la densa forma depresiones y la
ligera, elevaciones. ¿Dónde se acumulará el agua? La gravedad hace que se acumule en las
depresiones y es por esto que a la litosfera densa la hemos llamado oceánica. La ligera, que forma
las elevaciones, es la litosfera continental.
4.2. – BORDES DESTRUCTIVOS, LAS ZONAS DE SUBDUCCIÓN
Si en las dorsales se crea litosfera oceánica, y la superficie litosférica se mantiene constante,
debe existir un mecanismo que la destruya. Este proceso se da en las zonas de subducción,
lugares en los que dos placas convergen (se dirigen hacia el mismo lado) y la más densa se hunde
en el manto.
El hundimiento de una placa rígida bajo otra genera movimientos bruscos que se traducen en
terremotos. Si situamos en un plano los focos de todos estos sismos observaremos que definen una superficie
inclinada hacia la placa contigua a la que subduce, es el plano de Benioff. A los 700 Km cesan los sismos, lo que se
interpreta como que a este nivel la placa ha sido incorporada al manto . También son comunes los volcanes, el

rozamiento de la placa que subduce se traduce en calor, se funden las rocas y forman magmas.
Éstos al ser más ligeros tienden a salir a través de grietas dando lugar a un volcán.
Según el TIPO DE PLACAS QUE CONVERGEN se pueden presentar tres situaciones posibles.
• ARCOS INSULARES
Surgen de la colisión de dos placas oceánicas.( IES Borde convergente arco insular oceánico)
Una de ellas, la más densa, subduce y en la otra aparecen islas volcánicas. Estas islas se
han formados a partir de los materiales magmáticos generados por el calor liberado por el
rozamiento de la placa que subduce. Puede ocurrir que la corteza oceánica sea anormalmente
gruesa y que evolucione a litosfera continental.
• ORÓGENOS PERICONTINENTAL
Surgen de la colisión de una placa oceánica y una continental. (IES Borde convergente andino 2)
Siempre subduce la placa oceánica, la más densa. En la placa continental aparecen
volcanes ya que el rozamiento que se produce durante el deslizamiento de las placas genera
un incremento de la temperatura suficiente para fundir los materiales, formándose magmas.
Este movimiento también genera terremotos. Si el proceso continúa en la zona continental se
forman cadenas montañosas, también llamadas orógenos. Es el caso de los Andes.
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18

•

1.

ORÓGENOS DE INTERCONTINENTAL
Surgen de la colisión de dos placas continentales cuando se ha producido la subducción de
la parte oceánica que las separaba. (IES Colisión continente-continente).
Dos placas una mixta y otra continental convergen. La placa mixta tiene una parte oceánica, y
esta parte terminará por subducir completamente. En este momento quedaran enfrentadas
dos placas continentales. Ninguna puede subducir, los materiales continentales son muy
ligeros, por lo que se forma una cordillera. La compresión de los materiales es tan grande
que en esta zona no hay vulcanismo, aunque si fuertes terremotos. Pertenece a este tipo
el Himalaya.
ZONAS DE SUBDUCCIÓN
Dibuja un arco insular. Marca las dos placas litosféricas indicando cuál subduce, el manto, las islas volcánicas.

2.

Busca el arco insular que forman las islas de Indonesia en el mapa de placas litosféricas. Indica entre qué dos placas
se encuentra.

3.

Dibuja un orógeno pericontinental. Marca las dos placas litosféricas (recuerda que la litosfera continental es más
gruesa que la oceánica y en las montañas aún más) indicando cuál subduce, el manto y la cadena montañosa.

4.

Busca los Andes, un orógeno pericontinental, e indica entre qué dos placas se encuentra.

5.

Dibuja un orógeno intercontinental. Marca las dos placas litosféricas (recuerda que una de ellas debe llevar litosfera
oceánica que ha subducido completamente) indicando el manto y la cadena montañosa.

6.

Busca el Himalaya, un orógeno intercontinental. Indica entre qué dos placas se encuentra.

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4.2. - BORDES PASIVOS
Se producen cuando el contacto con las dos placas no crea ni destruye litosfera. En estos
límites se produce un desplazamiento horizontal entre las placas sometidas a empujes distintos. Se
sitúan en las llamadas fallas transformantes, fallas donde los dos bloques se desplazan en un
plano horizontal. Un ejemplo famoso de este tipo es el de la falla de San Andrés.
5. - PUNTOS CALIENTES
Los geólogos han observado que existen zonas de gran actividad magmática que no están
relacionadas con los bordes de placa, sino que se sitúan en el interior de las placas.
Los puntos calientes son corrientes ascendentes de magma que provienen de zonas profundas
del manto. Esto crea una intensa actividad volcánica en la región. La fuente de magma se
mantenía en una posición fija en el manto, y es la litosfera la que se desplaza continuamente
sobre ella. Al desplazarse la placa se van creando volcanes sobre el punto caliente que a medida
que se alejan de la fuente de magma se extinguen. Un ejemplo lo constituyen las islas Hawai.
Otra manifestación de la actividad de los puntos calientes lo constituyen las dorsales, que se cree
que se forman cuando un punto caliente incide sobre una litosfera continental que se
mantiene en una posición más o menos fija. Si el punto incide en una masa oceánica se crean
islas volcánicas de gran tamaño, por ejemplo Islandia.
6.-FENÓMENOS ASOCIADOS A LA TECTÓNICA DE PLACAS: VOLCANES
Los volcanes surgen cuando materiales fundidos procedentes del manto ascienden y salen a la
superficie. Estos materiales fundidos reciben el nombre de magma cuando se sitúan debajo de
la superficie terrestre y lava cuando salen a ella. Además de la lava en las emisiones volcánicas
también se liberan nubes de gases y productos sólidos (piroclastos).
En un volcán distinguimos varias partes. El magma antes de salir a superficie permanece
almacenado en la cámara magmática (entre 3-30 km de profundidad ). Asciende a través de un
conducto, llamado chimenea y sale por una abertura, el cráter.
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La mayor parte de los volcanes se sitúan en los límites de placa y dependiendo de su posición son
más o menos peligrosos:
• VULCANISMO EN LOS PUNTOS CALIENTES.
El magma de los puntos calientes procede de zonas profundas del manto con lo que es muy
denso y caliente. Origina coladas de lava muy fluidas. El magma fluye sale por el cráter y se
extiende por la superficie formando coladas de lava. Son erupciones efusivas, poco
peligrosas (grado 0-1).
• VULCANISMO EN LAS DORSALES OCEÁNICAS
Se caracterizan por la liberación de lavas muy fluidas, aunque menos que las anteriores, a
partir de grietas, las lavas se depositan en capas horizontales. Su contenido en gases es
pequeño, por lo que su actividad explosiva es muy moderada (grado de peligrosidad 1-2). Son
características de las dorsales y se encuentran en Islandia.
• VULCANISMO EN LAS ZONAS DE SUBDUCCIÓN
Cuando el magma procede de zonas de subducción, más superficiales que en los casos
anteriores, pueden darse las siguientes situaciones:
o Si es viscoso, los gases escapan de forma explosiva. Se liberan fragmentos sólidos que
pueden ser de tamaño cenizas (partículas muy finas), lapilli (tamaño de la gravilla) y
bombas (fragmentos gruesos). (Peligrosidad 3-4)
• Si el magma es muy viscoso pueden producirse explosiones violentas que trituran
grandes cantidades de rocas. Tras un prolongado reposo, durante el cual se forma un
tapón de lava en la chimenea, llamado domo volcánico, los gases acumulados salen
arrastrando los materiales solidificados en una gigantesca nube ardiente. El vapor de
agua puede condensarse en la atmósfera dando lugar a lluvias torrenciales que
transforman las cenizas en coladas de barro. (Peligrosidad 5-6)
• Si además de ser muy viscoso ocurre que en la cámara magmática penetran
materiales impregnados de agua. La vaporización casi instantánea de un gran volumen de
agua causa una explosión inmensa (16.000 megatones de energía liberados en la erupción del
volcán Tambora en 1815, mientras que la bomba atómica de Hirosima liberó 0,02 megatones).(Peligrosidad 78)

7.-FENÓMENOS ASOCIADOS A LA TECTÓNICA DE PLACAS: TERREMOTOS
Las placas se mueven, en algunos casos muy rápidamente ( 13 cm al año) y de estos movimientos
bruscos surgen los terremotos. La mayor parte son debidos al deslizamiento de dos grandes
masas de rocas a los largo de una fractura que llamamos falla aunque los hay que se
desencadenan después de una explosión nuclear, impacto de un meteorito, ...
El movimiento de las placas va presionando a las rocas, éstas responden almacenando energía,
hasta que la tensión es tan fuerte que las rocas se mueven, liberando bruscamente la energía
almacenada, en parte como calor y en parte como ondas.
Algunas ondas se propagan por el interior de la Tierra, las ondas P y S, éstas son importantes
para deducir la estructura interna del planeta. Pero las que son verdaderamente importantes
a la hora de evaluar el riesgo son las ondas L, superficiales, porque son las que causan la mayor
parte de los destrozos.
Los terremotos se originan en un punto del interior de la Tierra denominado foco o hipocentro.
Desde el hipocentro la energía liberada se propaga en forma de ondas en todas direcciones. La
proyección vertical desde el hipocentro a la superficie incide en un punto que se llama
epicentro y es él que, por recibir la mayor parte de la energía, sufre los efectos catastróficos del
temblor.
Existen dos escalas para determinar la peligrosidad de un terremoto:
• En función de la amplitud de las ondas generadas en el terremoto se establece la magnitud
del terremoto, es decir la energía liberada por el terremoto, y con ello se confecciona la escala
de Ritcher. Esta escala se valora de 0 a 10, y es una escala logarítmica de forma que un terremoto escala 7
equivale a 10 terremotos escala 6, a 100 de magnitud 5, a 1000 de magnitud 4 y así sucesivamente .
• La escala de Mercalli hace una estimación de los daños generados por el temblor. Se
expresa en números romanos y tiene en cuenta el temblor de objetos, la caída de edificios, la
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aparición de grietas en el terreno, ... ( Algunos ejemplos son; grado IV la gente se inquieta, las ventanas
vibran, temblor de objetos; grado XII destrucción total, aparecen ondulaciones en el terreno, proyección de objetos
y rocas en el aire, enormes grietas en el suelo).

7.- PRÁCTICA: DENSIDADES DE LOS MATERIALES DEL PLANETA TIERRA
OBJETIVOS:
Intentar comprender el aspecto que presentaba el planeta Tierra en sus primeros momentos. Determinar las densidades
de las distintas rocas. Relacionar las diferentes densidades de los materiales terrestres con su posición en el planeta, de
forma que los materiales más densos se sitúan en las zonas más internas del planeta.
PROCEDIMIENTO:
Los alumnos del laboratorio se organizarán en cuatro grupos. El primero comenzará con la práctica de “Disposición de
los materiales en capas” mientras que los otros tres realizan la “Medida de la densidad de las rocas”. Cuando el primer
grupo termine, el segundo ocupará su posición y realizará la práctica de “capas” y así sucesivamente. Todos los alumnos
tendrán que llevar a cabo las dos prácticas.
“DISPOSICIÓN DE MATERIALES EN CAPAS SEGÚN SU DENSIDAD”
En un tubo de ensayo coloca 3 cm3 de agua, 3 cm3 de miel y 0,5 cm3 de aceite.
Agita la mezcla
Deja reposar, hasta que se separen los distintos materiales.
1. Anota lo que observas, e intenta relacionarlo con las distintas capas que
aparecen en el planeta Tierra. Indica en el siguiente gráfico con qué capa se
correspondería cada material.

2. Introduce clavos de hierro, unas gotas de azul de metileno y de sudan III.
¿En qué capa se queda cada material? Intenta explicar lo que ocurre.

“MEDIDA DE LA DENSIDAD DE LAS ROCAS”
La densidad de cualquier cuerpo se puede determinar conociendo su masa y el volumen que ocupa. Con una balanza y
una probeta puedes calcular la densidad de cualquier roca.
Para la determinación de la densidad, se utilizará la ecuación:
Densidad = Masa /Volumen
Determinación de la masa: Se pesará la roca en una balanza.
Determinación del volumen: Se tienen que realizar los siguientes pasos:
1. Añade 300 ml. de agua en un recipiente graduado.
2. Sumerge dentro del mismo una roca, sin que se derrame agua.
3. Mide el volumen hasta el que llega el agua.
4. La diferencia será el valor del volumen de la roca.
Cuando el volumen desplazado no sea grande, no lo vas a poder medir bien directamente. Para hacerlo, coge una pipeta
y elimina el agua que hay hasta los 300 ml. iniciales. El agua que vas sacando lo echas en un vaso de precipitado. Mide
la cantidad de agua que añades al vaso y anotar su valor.
Cálculos: Anota los valores obtenidos y determina las densidades de las distintas rocas.
MASA (m)

VOLUMEN (V)

DENSIDAD (d=m/V)

NOMBRE

EJEMPLAR 1
EJEMPLAR 2
EJEMPLAR 3

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Conclusiones: A continuación se muestra tabla con las densidades de algunos minerales y rocas. Compara tus datos de
densidad con los de la tabla e intenta deducir con qué roca o mineral se corresponde cada ejemplar. Cuando lo
averigües pon el nombre en la columna de la derecha.

APLICACIÓN DE RESULTADOS
En la época de formación del planeta Tierra, éste estaba
fundido lo que permitió una disposición de los materiales por
densidades.
1. Dos de los cuatro ejemplares se corresponden con las
rocas típicas de la corteza oceánica y continental,
¿Cuáles son? Sitúalas en la figura inferior.

2.

De los cuatro ejemplares hay uno que es el más
parecido a los materiales que hay en el núcleo. ¿De cuál
se trata? ¿En qué parte de la figura adjunta lo situarías?

TABLA DE DENSIDADES
Material

densidad absoluta [g/cm3]

Cuarzo

2,65

Feldespato

2,53 -2,77

Caolinita

2,58

Montmorillonita

2,00

Yeso

2,20 -2,40

Calcita

2,60 -2,80

Limo

2,68 -2,70

Arenisca

2,60 -2,75

Arcosa

2,62 -2,77

Caliza

2,70 -2,80

Granito

2,60 -2,80

Basalto

2,90 -3,00

Roca Piroclástica

2,62 -2,75

Mineral de Hierro

4.5 – 5.3

Mineral de Plomo

7.5

UNIDAD 3.- RIESGOS Y CATÁSTROFES NATURALES
1.- CONCEPTOS BÁSICOS
Una catástrofe es una condición del territorio que ocasiona daños a la salud, la seguridad o
las propiedades de los habitantes de una región. Catástrofe y desastre se suelen utilizar como si
fueran sinónimos, pero lo más correcto es considerar la catástrofe como el “hecho” y el desastre
como la consecuencia de ese hecho.
Pero en ciencias ambientales no podemos limitarnos a evaluar los daños causados por una
catástrofe, tenemos que intentar predecir la llegada de hechos catastróficos para así poder
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eliminar o aminorar el desastre que causan. Es aquí donde entra el concepto de riesgo. Un
RIESGO es el producto de la probabilidad de que ocurra un suceso por el coste que causa
dicho suceso. Por ejemplo si vives al lado de una central nuclear sabes que la probabilidad de que haya un accidente
nuclear es muy baja pero los daños causados en el caso de una explosión nuclear serían altísimos, con lo cual el riesgo
de accidente nuclear sale alto. La probabilidad de que haya un terremoto en Japón es muy alta, pero como las
infraestructuras tienen medidas antisísmicas, el riesgo sale más bajo aquí que lo que saldría para un sismo de la misma
magnitud en la India.

Los FACTORES DE RIESGO son los que hay que tener en cuenta a la hora de evaluar un riesgo,
ya que el cálculo del riesgo se establece mediante la fórmula:
Riesgo = Peligrosidad x Exposición x Vulnerabilidad Son:
• Peligrosidad.- Probabilidad de ocurrencia de un daño dentro de un intervalo de tiempo
determinado. La peligrosidad tiene en cuenta la magnitud del suceso y el periodo de retorno,
que es la frecuencia con que un riesgo se repite.
• Exposición o valor.- Total de personas o bienes sometidos a un riesgo, se estima a partir de
la población y bienes potencialmente afectados. Cuanto mayor sea el número de
personas que pueden verse afectadas mayor será el riesgo.
• Vulnerabilidad.- Se refiere al porcentaje de pérdidas humanas o bienes causado por un
determinado suceso, respecto al total expuesto. La vulnerabilidad se relaciona con el grado
de desarrollo económico de un país, ya que las sociedades desarrolladas son capaces de crear
infraestructuras que aminoren la peligrosidad ( En un estudio de la Cruz Roja se llega a la conclusión de
que el número de víctimas mortales por catástrofes naturales es inversamente proporcional a los ingresos del país
afectado, produciéndose seis veces más víctimas en cada catástrofe en los países subdesarrollados que en los
desarrollados)

Fecha del terremoto
18 Abril 1906

ANALIZA LOS FACTORES DE RIESGO
Región
Muertos

Magnitud

San Francisco (California)

700

8,25

1 Septiembre 1923

Kwanto (Japón)

143.000

8,2

26 junio 1983

Honsshu (Japón)

104

7,9

Managua (Nicaragua)

5.000

6,2

23 Diciembre 1972

Los datos de la tabla se corresponden con terremotos sucedidos en distintas regiones del planeta:
a) ¿Existe una relación entre la magnitud del terremoto y el mayor número de víctimas ocasionadas?

b) ¿Crees que la diferencia entre los terremotos de Japón es debida a que presentan distinta peligrosidad?
¿O es debida a otro factor?

c)

Busca información sobre los datos de población de estas ciudades en el momento en que sucedieron
los terremotos. ¿En cuál era mayor la exposición?

2.- TIPOS DE RIESGOS
Los riesgos pueden tipificarse en tres grandes grupos en función de su ORIGEN:
• Riesgos naturales.- Alteración profunda del medio ambiente debido al funcionamiento de los
procesos naturales. Dependiendo de la causa que origine tal alteración, pueden distinguirse
riesgos de naturaleza abiótica, inundaciones, sismos,... o biótica, peste, plagas, ...
• Riesgos naturales inducidos o mixtos.- Son los potenciados por la actividad humana.
Por ejemplo un terremoto producido por una explosión nuclear.
• Riesgos culturales o tecnológicos.- Resultado de las actividades humanas productoras
de accidentes o errores, de un actividad socio política como una guerra.
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Otra clasificación puede realizarse en función de que sean consecuencia de la DINÁMICA
interna del PLANETA o de la dinámica externa:
• Riesgos derivados de la dinámica interna del planeta.- Son consecuencia de la liberación
del calor interno de la Tierra. Los terremotos y los volcanes.
• Riesgos derivados de la dinámica externa del planeta.- Son consecuencia de la actuación
de los agentes geológicos externos (agua, hielo y viento) y en última instancia son
consecuencia de la energía que nos llega del Sol. Como ejemplo tenemos las inundaciones,
los deslizamientos de tierras, etc.
3.- PLANIFICACIÓN DE RIESGOS
Las Autoridades Competentes (Administración Central, Autonómica, Municipal, ...) tienen la
obligación de elaborar medidas destinadas a hacer frente a todo tipo de riesgos. Para ello utilizan:
La PREDICCIÓN que consiste en anunciar con anticipación, es de suma importancia y nos
tiene que dar información sobre cuándo, dónde y con qué intensidad se va a producir el proceso.
En la predicción se utilizan con mucha frecuencia los mapas de riesgo, que nos determinan en
que zonas es probable que se dé determinado suceso.
La PREVENCIÓN que implica prepararse con antelación, se encarga de aplicar unas medidas
encaminadas a aminorar los daños o eliminarlos. Puede llevarse a cabo con:
• Medidas estructurales.- Medidas activas que llevan consigo la construcción de
infraestructuras, como puede ser la de construir un embalse para evitar inundaciones.
• Medidas no estructurales.- Comprende una serie de medidas pasivas como:
o Planes de Ordenación del Territorio. Básicamente se encarga de impedir o limitar el
uso de las zonas de alto riesgo.
o Protección Civil es un servicio público orientado a la prevención de situaciones de grave
riesgo colectivo, algunas de sus funciones consisten en realizar simulacros de evacuación,
campañas de sensibilización en donde se informe a la población de cómo actuar en caso de
catástrofe, diseñar planes de emergencia, ... Cuando las situaciones de riesgo se producen
se encargan de la protección y socorro de las personas y sus bienes.
o La educación para el riesgo enseña a la ciudadanía a actuar en caso de peligro.
o El establecimiento de seguros garantiza la restauración de los daños.
4.- RIESGO VOLCÁNICO
4.1.- FACTORES DE RIESGO
La PELIGROSIDAD depende del tipo de erupción, del área afectada, del periodo de retorno. De
forma general podemos decir que la peligrosidad es menor cuanto más caliente es la lava.
Los peligros directos derivados de las erupciones son los gases, las coladas de lava, las lluvias
de piroclastos, la formación de nubes ardientes (El Mont Pelée entró en erupción en 1902. La nube
ardiente liberada se precipitó a 500 km/h y más de 1.000ºC de temperatura. En menos de un minuto alcanzó la localidad
de St. Pierre, matando a 30.000 habitantes ) y la formación de tapones de lava que cuando ceden al

empuje del magma lo hacen de una forma violenta y explosiva.
De la erupción se pueden derivar una serie de riesgos asociados como son:
• Formación de corrientes de lodo o lahares, cuando se funde la nieve de la cima de los
volcanes. Su velocidad asciende a decenas de km/h, originando una gran devastación. ( A finales

•
•

de 1985, el volcán colombiano Nevado del Ruiz entró en erupción. Se fundieron 50·10 6 m3 de hielo que formaron
coladas de lodo con espesores de hasta 15 m. Avanzando a 50 km/h sepultó la localidad de Armero matando a
25.000 de sus habitantes)

Los materiales rocosos que estaban saturados de agua pasan de sólidos a líquidos se
denomina proceso de licuefacción, y origina movimientos de ladera, desprendimientos y
avalanchas.
Los tsunamis son grandes olas (de 50 m de altura) surgidas del hundimiento de una caldera
submarina, y pueden llegar a ser más dañinos que el propio volcán ( La erupción de Krakatoa de
1883 sepultó en el mar las tres cuartas partes de a isla sin causar muertes, estaba deshabitada, pero el tsunami que
surgió de este hundimiento asoló las isla de Java, con el resultado de 36.000 muertos ).

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La EXPOSICIÓN suele ser alta porque los volcanes se encuentran en zonas muy pobladas, ya
que las tierras volcánicas son muy fértiles.
La VULNERABILIDAD depende del grado de desarrollo del país.
4.2.- PREDICCIÓN Y PREVENCIÓN DE RIESGOS VOLCÁNICOS
Para PREDECIR los efectos volcánicos debe conocerse a fondo la historia de cada volcán,
tanto la frecuencia de sus erupciones (periodo de retorno), como la intensidad de las mismas. Las
erupciones más violentas son las que tienen periodos de retorno altos.
También hay que analizar los síntomas del comienzo de la erupción, algunos de ellos son, la
presencia de pequeños movimientos sísmicos; cambios producidos en la topografía, anomalías en
la gravedad, ...
Los MECANISMOS DE PREVENCIÓN Y CORRECCIÓN tendrían que fundamentarse en la
Ordenación del Territorio, delimitando, a partir de los mapas de riesgo volcánico, las áreas en
las que no se instalarán asentamientos humanos. Sin embargo las zonas volcánicas presentan
una elevada densidad de población dada su gran productividad. Establecimiento de contratación
de seguros en función del peligro.
Si el vulcanismo es efusivo da tiempo a evacuar a la población, e incluso es posible desviar el
curso de las coladas de lava.
La construcción de viviendas semiesféricas o con tejados muy inclinados evita que los techos se
desplomen con el peso de las cenizas y los piroclastos. También hay edificios incombustibles que
permiten resistir frente a las nubes ardientes.
La erupción del Krakatoa, 1883
El siguiente texto es un resumen sobre la erupción del Krakatoa en 1883 extraído de La inestable Tierra, de B. Blooth y
F. Fitch.
20 de mayo. El volcán Rakata (en la isla de Krakatoa) entró bruscamente en actividad con explosiones muy violentas.
21 de mayo. Se formó una gran columna de vapor, de más de 10 km de altura.
22 de mayo. Grandes cantidades de fragmentos de pumita fueron lanzadas por el cráter. La columna de vapor
continuaba ascendiendo. Dicha actividad no paró en los tres meses siguientes.
26 de agosto. Se produjeron una serie de explosiones ensordecedoras y se oía crepitar el aire, debido probablemente
a las bombas volcánicas cargadas de gases que explotaban. Grandes fragmentos de pumita cayeron a más de 10 millas
de la costa.
27 de agosto. A las 5.30 horas de la madrugada, se produjo una gran explosión, probablemente provocada por la
entrada de crecientes cantidades de agua marina hacia el interior del cráter. A las 6.44 horas tuvo lugar otra explosión
y a las 10.02 horas una tercera, la más grande de todas. La columna de cenizas llegaba a 80 km de altura y las cenizas
caían hasta un área de 700.000 km cuadrados. Después de unas cuantas explosiones más, la isla había desaparecido.
Afortunadamente, la isla estaba desahitada, y por lo tanto esta erupción causó muy pocas víctimas directas y menos
daños materiales. En cambio, los tsunamis originados por las explosiones y el propio hundimiento de la isla causaron
36.417 víctimas en las costas de Java y Sumatra. Las cenizas resultantes de la explosión oscurecieron la luz del Sol en
muchos lugares del planeta.
1. Busca la localización de la isla de Krakatoa y observa en el mapa de placas litosféricas de la unidad anterior, entre
qué placas se encuentra. Usa los conocimientos explicados en la unidad anterior para indicar con qué tipo de
vulcanismo se corresponde. Identifica una característica mencionadas en el texto que determina que el tipo de
erupción sea muy peligrosa.

2.

Indica dos riesgos derivados del vulcanismo que se produjeron en esta erupción.

La erupción del Vesubio en el año 79 dC
En el año 79 dC, el Vesubio, situado en el golfo de Nápoles, tuvo su erupción más conocida, a consecuencia de la cual
resultaron destruidas las ciudades de Pompeya y Herculano. Plinio el Joven, un escritor de la época que hizo una
descripción del desastre, explicó que había visto una «nube» que se precipitaba por las laderas del volcán y que lo
cubría todo hasta la costa.
1. Localiza la posición del Vesubio y, utilizando el mapa de placas lotosféricas, determina entre qué dos placas se
encuentra.
2.

¿Cómo se llama el fenómeno descrito por Plinio el Joven?¿ Cómo calificaría el grado de riesgo que representan

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26

para las poblaciones cercanas a los volcanes?

3.

Se considera que aproximadamente una tercera parte de las víctimas mortales que hubo en Pompeya por la
erupción del Vesubio murieron a causa del hundimiento de los tejados de las casas. ¿Cómo puede una erupción
volcánica acabar provocando el hundimiento de los tejados de las viviendas?

5.- RIESGO SÍSMICO
5.1.- FACTORES DE RIESGO SÍSMICO
La PELIGROSIDAD se puede estimar midiendo la energía liberada por un terremoto en forma de
ondas sísmicas, mediante la escala de Ritcher.
Para establecer la peligrosidad hay que tener en cuenta la duración del terremoto. Lo normal
es que un terremoto mida unos segundos, los muy largos duran varios minutos. También influye
en el daño causado la naturaleza del sustrato atravesado por las ondas sísmicas, las rocas
poco coherentes (arenas, limos) amplifican la velocidad de las ondas.
Los daños directos provocados son agrietamiento y caída de edificios, daños en las vías de
comunicación, inestabilidad de laderas, rotura de presas, puentes conducciones de gas o agua, ...
Los riesgos derivados pueden tener efectos aún más catastróficos como incendios surgidos de
los escapes de gas y de los cables eléctricos (un incendio derivado de un terremoto destruyó la
ciudad de San Francisco en 1906); el aumento de inestabilidad de los terrenos provoca
deslizamientos de ladera, desviación del cauce de los ríos, ...; tsunamis cuando los
terremotos tienen su epicentro en el fondo marino; epidemias derivadas de la contaminación de
las aguas; ...
La EXPOSICIÓN dependerá de la densidad de población de la zona.
La VULNERABILIDAD está relacionada con la existencia o no de construcciones
sismorresistentes y de medidas no estructurales.
5.2.- PREDICCIÓN Y PREVENCIÓN DE RIESGOS SÍSMICOS
Actualmente no hay posibilidad de PREDECIR los terremotos con total seguridad. Sin embargo,
se sabe que los grandes terremotos se suelen repetir a intervalos más o menos fijos, por lo
que estudiando el tiempo que hace que no hubo un terremoto y el periodo de retorno de la zona,
se puede llegar a predecir la llegada de un terremoto importante. También es importante seguir la
evolución de las fallas activas a partir de imágenes de satélite.
Para PREVENIR se toman una serie de medidas:
• Medidas estructurales.- Entre ellas destacan las normas de construcción
sismorresistentes, construir edificios equilibrados en cuanto a masa y que sean rígidos
(la rigidez hace que se comporten como una unidad independiente del suelo durante las
vibraciones, se consigue reforzando el edificio con contrafuertes de acero), además deben ser
flexibles (absorben las vibraciones del medio permitiendo la oscilación del edificio) y
mantener la distancia entre edificios para impedir su choque. Instalar conducciones de gas y
agua flexibles y que se cierren automáticamente, construir con materiales resistentes como el
acero, la piedra y la madera y evitar el adobe que se desintegra durante la vibración de
suelo, …
• Medidas no estructurales.- Establecimiento de normas sismorresistentes que tienen que
venir determinada por las políticas de Ordenación del Territorio. Información y
participación de la población en actividades de Protección Civil, como planes de
evacuación, de extinción de incendios, primeros auxilios, ... en los que hay que contar con la
educación para el riesgo. Establecimiento de seguros, medida que es de más difícil
aplicación en los países en desarrollo donde los terremotos causan más estragos.
6.- RIESGOS CLIMÁTICOS
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Los riesgos climáticos tienen su origen en los agentes geológicos externos, fundamentalmente en
la temperatura, el viento y las precipitaciones. Todos estos procesos son aspectos distintos con un
origen común, las diferencias en la radiación solar recibida en las distintas partes del planeta.
6.1.- RIESGOS DERIVADOS DE FUERTES VIENTOS
Los CICLONES o TIFONES se originan en latitudes próximas al Ecuador, donde se forman
fuertes nubes tormentosas. Esas nubes giran en espiral en torno a una parte central que está en
calma, el ojo del huracán. Los ciclones tropicales o tifones son tormentas espectaculares que
incluyen vientos huracanados, vientos de gran intensidad (velocidades superiores a 106 km/h)..
En latitudes intertropicales, sobre todo en el sureste asiático, costa pacífica de América y el
sureste africano, son fenómenos frecuentes y violentos.
Los TORNADOS son torbellinos de viento que se forman como resultado de un calentamiento
excesivao de la superficie terrestre. La velocidad del viento (hasta 500 km/h) hace que
aunque sean pequeños puedan ser extremadamente peligrosos, pudiendo llegar a hacer estallar
casas (debido a la brusca diferencia de presión), aspirar vagones de tren,… Son típicos de EEUU,
aunque pueden darse en España y en otros lugares de latitudes templadas.
Se considera que cuando la velocidad del viento es superior a 75 km/h la peligrosidad es alta.
6.2.- RIESGOS DE INUNDACIONES
Las inundaciones constituyen el riesgo geológico más destructivo en España y en el resto del
mundo. Las inundaciones pueden ser continentales, llamadas avenidas, o costeras. Las lluvias
no tienen porque caer directamente sobre el cauce, basta con que lo hagan en cualquier parte de
su cuenca hidrográfica (la cuenca hidrográfica de un río es el sector geográfico que recoge las aguas que van a
parar a él. Está delimitada por la línea de cumbres más allá de las cuales, las aguas desembocan en otros ríos ).
6.2.1.- Factores de riesgo en las inundaciones
La peligrosidad dependerá de características como; la velocidad de la corriente, que será
mayor en zonas con mucha pendiente; el caudal que es el volumen de agua que lleva la corriente
de agua por unidad de tiempo; la intensidad de las precipitaciones, …
La exposición es un factor de riesgo alto en las inundaciones dado que las terrazas fluviales son
muy fértiles por lo que se utilizan como zonas agrícolas próximas a las cuales se establecen
asentamientos humanos, además su relieve llano las hace adecuadas para la construcción de
vías de comunicación, zonas de recreo, ...
La vulnerabilidad depende del grado de desarrollo del país.
El fenómeno de las inundaciones es uno de los que presentan mayor RIESGO MIXTO
(potenciado por la actividad antrópica). La deforestación disminuye la infiltración y aumenta el
riesgo de inundación. La acumulación de vertidos en los cauces que taponan e impiden la
salida de las aguas. La impermeabilización de grandes superficies con cemento, asfalto, ... Por
otro lado también hemos construido embalses para evitar las inundaciones.
6.2.2.- Predicción y Prevención de riesgos en las inundaciones
En la PREDICCIÓN son de gran ayuda las previsiones meteorológicas que nos avisan de la
llegada de fuertes lluvias. La recogida de datos históricos también nos ayuda a predecir las
inundaciones puesto que se observa que las variaciones de caudal son cíclicas y las inundaciones
se repiten y tienen periodos de retorno concretos. Con estos datos históricos se elaboran mapas
de riesgo en los que se señalan las zonas más conflictivas.
Para la PREVENCIÓN se pueden tomar medidas de varios tipos.
• Medidas estructurales como:
• Construcción de embalses que regulen la cuencas, los embalses tienen que estar bien
dimensionados, considerando periodos de retorno de máxima avenida amplios, en caso
contrario la catástrofe será mayor si se da la rotura de la presa.
• Limpiando los desechos acumulados en los puentes que puedan actuar de barrera.
• Creando nuevos cauces desviando los antiguos. Se desvían tramos fluviales que
atraviesan ciudades, como el del Turia en Valencia.
• Quizás las medidas más efectivas sean las encaminadas a reforestar tanto el bosque de
ribera como el de zonas más alejadas de la cuenca hidrográfica.
• Las medidas no estructurales o funcionales

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•

Son fundamentales los planes de emergencia de Protección Civil, los seguros son
obligatorios para todas las construcciones que se sitúen en el la zona inundable.
• La legislación española (Ley de Aguas 29/85) establece tres zonas de ocupación:
o Zona de servidumbre.- Es la zona de 5 m desde los márgenes del río, y en ella
está prohibido todo tipo de actuación, construcción, cultivo, ...
o Zona de policía.- Ocupa una franja que es probable que el río inunde una vez
cada 100 años. En ella se permiten los usos agrícolas, y se requiere autorización
para edificar.
o Zona inundable.- Es la que, teóricamente, se inunda cada 500 años, y en ella las
normas de restricción de usos son menores que en el caso anterior.
6.3.- RIESGO DE SEQUÍA
Las CAUSAS de la sequía son muy variadas; condiciones topográficas, presencia de barreras que
desecan el aire húmedo cuando las atraviesan; presencia permanente de anticiclones;
continentalidad; ...
Cada vez más la especie humana puede ejercer influencia de las condiciones climáticas
aumentando considerablemente el riesgo de sequía. Algunos de estos RIESGOS INDUCIDOS
son; emisión de contaminantes que potencian el efecto invernadero; deforestación que
aumenta la temperatura, disminuye la pluviosidad, aumenta la escorrentía superficial por lo que
aumenta la pérdida de agua; emisión de calor liberado por calefacciones, aire acondicionado,
industria, transporte; ...
Las MEDIDAS DE PREVENCIÓN Y CORRECCIÓN que se deben tomar frente a las sequías son
las encaminadas a conseguir un uso mas eficiente y racional del agua. Evitar el despilfarro en el
uso agrícola (no regar por inundación, elegir cultivos adecuados al clima), doméstico (cambiar
hábitos, restaurar canalizaciones deterioradas) e industrial (reducir las necesidades de agua,
fomentar su reciclado). Proteger los bosques que ralentizan la velocidad de las aguas
favoreciendo la infiltración, ...
7.- RIESGOS DERIVADOS DE LOS MOVIMIENTOS DE TIERRA
Los movimientos de tierra producen caídas de materiales rocosos a favor de la gravedad.
Los deslizamientos son movimientos de masas de rocas a favor de superficies de rotura o despegue. Estas
superficies pueden ser fallas, estratos de rocas arcillosas empapados de agua,... Después de la aparición de estas
superficies actúan, fuertes lluvias, una pendiente acusada, un movimiento sísmico, etc. provocando el deslizamiento de
los materiales debidos a la fuerza de gravedad.
Los flujos como las coladas de barro, son movimientos de materiales arcillosos o limosos, que al absorber agua se
comportan como un fluido y se desplazan sobre otros materiales. En este caso no existe una superficie de rotura. Los
flujos de lodo provocados por los volcanes se llaman lahares y suponen un gran factor de riesgo. (En el Nevado del
Ruiz (Colombia) en 1985, la actividad volcánica provocó la fusión de la nieve y la generación de flujos de lodo que
alcanzaron la población de Armero, situada a 50 km, matando a 25.000 personas).
Los suelos expansivos (arcillas expansivas) son aquellos suelos de terrenos arcillosos, limos, etc., absorben agua
en las épocas húmeda, hinchándose, mientras que en la época de sequía se deshidratan y retraen. Como
consecuencia las edificaciones pierden estabilidad.
Los hundimientos del terreno, pueden ser debidos al derrumbamiento de cuevas o minas subterráneas. La
construcción de edificaciones sobre calizas karstificadas debe ir precedida de un estudio geológico.
Los desprendimientos consisten en la caída de bloques rocosos desde un talud, debido a la aparición de planos de
rotura. La rotura puede ser ocasionada por la existencia de fallas, la construcción de una carretera dejando al
descubierto materiales poco competentes (en geología los materiales poco compactados se denominan incompetentes), .
Las medidas PREDICTIVAS se basan en la elaboración de mapas de riesgo, estudiando los factores o condiciones que
lo favorecen o impiden. Los mapas de peligrosidad se pueden elaborar teniendo en cuenta las zonas de mayor
peligrosidad serán las que no tengan vegetación, tengan máxima pendiente y rocas incompetentes como arcillas, calizas,
limos, También es conveniente tener en cuenta los datos climáticos, ya que las intensas lluvias aumentan el peligro.
Las MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS tienen carácter estructural y se basan en la fabricación de
dispositivos que retengan los materiales, como:
• Revegetación de las laderas.
• Rebajar la inclinación de los taludes, al disminuir la pendiente disminuye la inestabilidad y la velocidad de los
materiales.
• Para prevenir el riesgo hay que evitar la generación de taludes con mucha pendiente, sustituir los trazados de
carretera en trinchera por túneles, recubrir con mallas los materiales, el gunitado que consiste en aplicar
materiales cementantes sobre el talud, ...

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8.- TSUNAMIS
El término tsunami designa un conjunto de olas de enorme volumen. La mayor parte de los
tsunamis se deben a terremotos cuyo epicentro está situado bajo el mar, pero también pueden ser
ocasionados por una erupción volcánica o por la llegada de un meteorito.
El tsunami mueve agua desde la superficie del mar hasta el fondo por eso arrastran grandes
volúmenes de agua. Cuando la ola llega a la costa se encuentra con que la distancia al fondo va
disminuyendo. Como el volumen de agua que arrastra el tsunami no tiene espacio para ir por el
fondo, tiene que elevarse y la ola alcanza gran altura, cosa que no ocurre mar adentro. Otra
característica es que antes de la llegada de la ola la onda presenta un retroceso que hace que
mucha gente se acerque a observar el fenómeno.

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En el amanecer del día 26 de diciembre, las personas suscritas al servicio de alertas sísmicas de la USGS Earthquake
(EUA) recibieron en sus móviles el siguiente mensaje SMS: «Un gran terremoto se ha producido a las 00.58.49 (UTC) del
domingo 26 de diciembre de 2004. De magnitud de 9,0, ha sido localizado en la costa oeste del norte de Sumatra,
según los datos de nuestro sismógrafo». Entre dos y cinco horas más tarde, el tsunami generado por el seísmo llegaba a
las costas circumíndicas sin que nadie hubiera avisado a las personas que se encontraban en la zona. Como es sabido,
los muertos y desaparecidos se cuentan por decenas de millares. […]
En efecto, hubiese bastado con un sencillo servicio de alertas para que la mayoría de la población se hubiera podido
retirar, con tiempo suficiente, hacia zonas elevadas y seguras, incluso para que hubieran podido llevar a un sitio con
construcciones menos vulnerables sus bienes más preciados […].
Ramon FOLCH. Risc, tsunami, Kyoto (2005)
1.

En el artículo se habla de medidas para disminuir el riesgo en la zona. ¿Qué factor, de los que intervienen en el
riesgo (peligrosidad, vulnerabilidad, exposición), disminuiría si se aplicase la medida preventiva que se propone en
el texto? Razone la respuesta.

2.

¿A qué se refiere cuando habla de lugares «con construcciones menos vulnerables »? ¿Cómo se podría disminuir
dicha vulnerabilidad?

3. Explique por qué se produjo el tsunami y por qué razón aumentó su altura al llegar a la costa.

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MAPA DE RIESGO DE INUNDACIONES EN RIVAS-VACIAMADRID
El término municipal de Rivas-Vaciamadrid se sitúa entre las cuencas de los ríos Jarama y Manzanares. La
presencia de los ríos ha aportado grandes beneficios a la zona, que ha podido disponer del recurso agua,
pero también ha sido la causa de desastres, en forma de inundaciones. Con esta práctica se pretende que
diseñes un mapa de riesgos y que busques algunas medidas correctoras que minimicen los daños.
Vas a tener que delimitar cuatro áreas con diferente grado de riesgo: 1,2 3 y 4, siendo 1 la que tiene un
riesgo más bajo y cuatro la de mayor riesgo. Para ello tienes que recordar que RIESGO es el producto de la
probabilidad de que ocurra una catástrofe por el coste que causa dicho suceso. Con lo que no sólo
tienes que estimar la probabilidad de que hay inundación, también tienes que tener en cuenta el daño que
causaría esa inundación. Por ejemplo, en dos zonas con la misma probabilidad de inundación, el riesgo sería
mayor en la más poblada.
RECOGIDA DE INFORMACIÓN
Se te proporcionan los siguientes datos:
• Datos de puntos en los que hubo inundaciones el día 22 de Septiembre de 2008, marcados con un
triángulo negro. Tienes que tener presente que cuando los cursos fluviales (arroyos, barrancos, …)
atraviesan el casco urbano discurren entubados por debajo de tierra. El tamaño de los tubos se diseña
teniendo en cuenta el agua que puede discurrir por la zona en periodos de máxima crecida, pero no
siempre se acierta en las dimensiones. Parece ser que ése fue el problema de las inundaciones de
septiembre del 2008, el cauce del arroyo Migueles había sido modificado y fue incapaz de absorber toda
el agua de la crecida. (En la actualidad se está remodelando el trazado para evitar posteriores
inundaciones). Lugares inundados:
o Avenida de Covibar a la altura del colegio público “El Parque”. Esta zona recoge las aguas del
arroyo Migueles que pasa por los parques “Montarlo” y “del Encuentro”.
o A3 en la salida 18 en sentido Madrid. También se corresponde con la zona de desagüe del
arroyo Migueles.
o Colegio Público “Las Cigüeñas”
• Mapa topográfico en el que aparecen; cursos fluviales, con línea discontinua cuando son arroyos y
línea continúa para ríos; curvas de nivel y en el que, para tu comodidad, se ha dibujado más gruesa la
curva de nivel correspondiente a 600 m.
ANÁLISIS DE LA INFORMACIÓN
Utiliza esta información para determinar las siguientes áreas de riesgo.
• Riesgo 1.- Las zonas que se encuentren por encima de 600 m de altura son zonas a las que es muy
poco probable que llegue la inundación. Considerarás estas zonas de riesgo bajo. Siempre y cuando no
estén urbanizadas o próximas a arroyos, en éste caso el riesgo aumenta.
• Riesgo 2.- Se corresponde con zonas de una cota inferior a 600 m en las que no hay ni ríos, ni
arroyos, ni zona urbanizada.
• Riesgo 3.- Será el de las cotas inferiores a 600 m y próximas a arroyos o a zonas urbanizadas,
sólo una de las dos cosas.
• Riesgo 4.- Aparece en los lugares de cotas inferiores a 600 m a ambos lados de los ríos, o en zonas
rodeando a los arroyos y que además estén urbanizadas. Este grado de riesgo también se aplica a las
zonas que quedaron inundadas en el 2008.
ELABORACIÓN DE UN MAPA DE RIESGO DE INUNDACIONES
Lo primero es decidir qué zonas vais a considerar de riesgo 1, 2, 3 y 4. Eso lo hacéis en común todos los
miembros del grupo. Después cada uno de vosotros tendrá que realizar su mapa de riesgo. Para ello:
• Coloca una transparencia encima del mapa topográfico.
• Fíjala con varios clips.
• Traza la línea de riesgo 1 y marca el área con el símbolo que tú elijas, pero no olvides indicar lo que
significa en una leyenda. Es preferible que utilices distintos colores para las distintas áreas.
• Haz lo mismo con las otras zonas de riesgo.

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Analiza las siguientes propuestas de medidas para aminorar el riesgo. ¿Las consideras apropiadas? Razona
tu respuesta.
Posibles medidas preventivas

Justificación

Sobreelevación del terreno

Sistema de emergencia

Diques locales

No construir en la zona
de inundación

Drenaje de cauces

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